Игорь Геращенко - В поисках Силы СИ

... и улыбнулся, ощущая движение четырех точек Мстителей, бегущих к нему с обнаженными мечами.

Разворачиваясь и вытаскивая фамильный клинок из ножен, Лекс продолжил движение и с силой - снизу наискосок - рубанул первого эльфа, разваливая его тело на две неровные половинки.

Три эльфа на секунду застыли в шоке, не двигаясь, смотря на то, что было раньше их предводителем. Темный маг снисходительно улыбнулся и скастовал две Шаровых Молнии, вложив в ним максимальный возможный запас энергии. Этого хватило, чтобы преодолеть щиты Мстителей и испепелить двух из трех оставшихся.

Последний эльф попытался сбежать, но Винтер связал его ноги Воздухом, неспешно подходя сзади.

- Назовись.

- Н..нисс.

- Вы действовали сами или у вас в лагере остались союзники? - спрашивать, кто они и откуда было глупо.

- Н-нет, нас было пятер..., - эльф захрипел - сложно что-то говорить с прокушенным горлом.

Вампир услышал все, что ему нужно было, и решил закончить разговор по-светски - не прощаясь и не прощая. Стащив трупы в одну кучу, Лексор использовал Ветер Времени, который мгновенно превратил свежих покойников в полураспавшиеся скелеты. Еще немного подумал, Темное Пламя раскрошил кости Воздушными кулаками и развеял порошок небольшим ураганчиком. Вернувшись в лагерь, маг с чувством хорошо проделанной работы заснул.

Утром поднялся кипишь насчет исчезновения еще четырех эльфов, в радиусе нескольких миль рыскали поисковые отряды, Рол отшучивался на тему "Бедные эльфы обиделись и ушли", а к стоянке их отряда подошел снова дико злой Трингвальд.

- Ты, ты, маг, за все...

Не дослушав конца гневной тирады, Лекс запустил гнома в ближайшее дерево, впрочем, не убивая - так, немного оглушив и наставив пару шишек. Гибель сотника слишком сказалась бы на наемниках в целом.

Лексору уже надоело все - и эти наемники, и эльфы, и вечная нужда скрываться. Пора было что-то менять, но как - Винтер не знал... У Крепости что-то должно было случиться, это ощущение мучило с момента их выхода из Лешика, хорошее или плохое он не знал.

Скоро они соединились с регулярными войсками, и тут Темного ожидал шок. С полком солдат пришел полк скелетов высшего уровня. Среди них были и маги, черепа и пустые глазницы светились от переполнявшей их энергии, но худшее, или наоборот - лучшее, ожидало впереди - Столица прислали пятерку вампиров из клана Нуфосор, которых, видимо, в данном рейде возглавлял Некромикон, патриарх некромантов Темных Земель.

Лексор много слышал о нем от Фомора, основной смысл речей которого был - "он уже стар, но Силу не растерял. Всегда опасайся". Темный судорожно проверил наличие медальона Иллюзий на шее. Но вот вампиры проехали мимо наемников и остановились у ставки капитанов отрядов, начав с ними о чем-то перешептываться.

До крепости осталось пара часов пешего хода, когда объявили общий сбор. Хоть до вечера оставалось совсем чуть-чуть - часа три-четыре, Крепость решено было брать на закате. Скелетов послали рубить деревья, наемники их связывали веревками, делая некое подобие лестниц. О таране и прочих сложных осадных машинах речи не шло - исход сражения решит магическая схватка, и если победит Зульфаар, то ворота просто снесут с петель парой заклинаний.

Внезапно Винтера пробил небольшой озноб, оглянувшись, он увидел как Некромикон пристально смотрит на него. Перехватив взгляд Лекса, Патриарх нехотя отвернулся и скрылся в своем раскладном шалаше.

Последние приготовления были вскоре закончены, и армия выступила, стремительно сокращая оставшееся до Крепости расстояние.

- Комендант, срочные новости!

- Ну что там еще, - устало произнес Ион.

Этот год опять выдался трудным, снова море нежити, изнурительные штурмы, он даже был вынужден попросить прислать дополнительные войска и магов из Столицы. В замке сейчас было расквартировано около трех с половиной тысяч человек и тридцати оставшихся в живых магов, считая двух практикантов из Империи и одного из Мидгарда, решившего остаться еще на месяц, несмотря на выпускной бал.

- Нежить!

- Это и так понятно, что еще могло важного случиться, поднимите на стены пару полков и десяток магов - это уже остатки пошли, смогут и небольшим количеством справиться.

- Это не самая плохая новость, - сдавленно произнес адъютант, - нежити немного - около пяти сотен, но с ней идет еще по пять сотен наемников и регулярной армии Зульфаара, а разведчики еще видели несколько магов из Арук-Анеба!

Комендант вскочил с места, дела принимали очень серьезный оборот.

- Отправьте в Столицу сообщение. Поднимай всех на стены. И солдат и магов, и больных-раненых, всех! Готовьте защитные орудия...

Обход крепости занял еще полчаса, к этому времени солнце начало клониться к горизонту. На стенах Крепости Смерти началось подозрительное шевеление - маги занимали вышки, солдаты толпами шли к бойницам, инженеры разворачивали катапульты и требушеты - в общем-то бесполезные в нынешнем бою. От стрел и камней мини-армию защищали магические щиты.

Скоро приготовления с обеих сторон были закончены, и обороняющиеся и атакующие застыли в ожидании. К ставке Зульфаарских вампиров подлетело четыре костяных дракона, видимо, это были последние подкрепления, которых ждали аруканцы - по приказу некромантов выдвинулись вперед скелеты и личи.

В магов крепости ударили несколько Лучей Тьмы и Проклятий Смерти, которые те, хоть и с трудом, но отразили. На скелетов, бегущих с лестницами к стенам, обрушился град стрел и полетели камни, которые не причинили тем вреда. Наемники и регулярные войска стояли, ожидая, когда ворота будут сломаны.

Личи продолжали поливать магов на стенах заклинаниями Тьмы, те с трудом отбивались и даже пару раз контратаковали. Внезапно одна из башенок крепости взорвалась, скручивая и сминая стоящих на ней трех магов и нескольких солдат - в дело вступил Некромикон.

Лексор решил не отставать от зульфаарцев и с тремя другими магами-наемниками атаковал крайнюю правую башенку с двумя обороняющими ее магами. Молния Громовержца разорвала в клочки защиту магов, а совместный Огненный смерч наемников довершил дело, спалив не только имперцев, но и оплавив камни стены.

Один из пяти личей загорелся, его щит все же прогнулся под массой заклинаний, кастуемых защитниками, и тот скоро обратился в пепел, что ничуть не смутило оставшихся четырех, продолжавших посылать Стрелы Калипсо, Черные Бури, Проклятья и прочие спеллы, доставляя немало неприятностей крепостным магам.

- И долго вы будете отлынивать, молодой хм... вампир? - раздался спокойных, суховатый, старческий голос позади Винтера.

Лекс уже понял, кого он увидит, обернувшись.

- Жаль, что не помог, - с сожалением снял с шеи медальон Лексор.