Кира Измайлова - Случай из практики-2

-Нет, конечно. Коллегия не выпускает ценных и чересчур осведомленных магов живыми, - спокойно ответил он. - Ваша семья это хорошо знает, вот почему ни один из семейства Нарен никогда не состоял в Коллегии! Но я-то не знал, когда отдался в их руки, так что... пришлось умереть.

Вот, значит, как. Он инсценировал свою гибель, -- уж не знаю, каким образом! - уверил в этом экспертов Коллегии, и исчез, чтобы снова появиться несколько лет спустя.

-Но зачем? - спросила я. Этот вопрос занимал меня больше остальных. - Зачем вы натравили Таваля на...

-Что вы, что вы!.. - Наор рассмеялся, замахал на меня руками. - Натравил... Умеете вы насмешить, госпожа Нарен! Я просто хотел узнать, можно ли научить молодого коллежского мага чему-то путному... Задатки у него были неплохи: сообразил же прикинуться классическим магом, хотя был независимым, вот мне и стало интересно! Кто же знал, что он именно так воспримет мои речи и так применит мою науку? Правда, наблюдать за ним было любопытно, - отметил он. - Да и за помощью он пару раз обращался, не мог справиться с сущей ерундой, а туда же, в легендарные герои метил!

-То есть вы не участвовали в событиях десятилетней давности? - уточнила я.

-Напрямую -- нет, - усмехнулся Наор. - Зачем мне? Это скучно: строить заговоры, плести интриги... Я пресытился этим в первые лет сорок свободной жизни.

-Так сколько же... - я оборвала вопрос.

Сколько лет этому моложавому мужчине? Не более пятидесяти на вид, а на самом деле... Он был деятелен в годы расцвета своего последователя, он наверняка творил что-то и раньше, значит, я не ошиблась -- он вполне может оказаться ровесником моего деда, а может, и прадеда!

-Много, - правильно понял меня Наор. Склонил голову, с улыбкой посмотрел на меня. - Действительно много. Я уже не помню, сколько именно, это такие мелочи, госпожа Нарен...

-Что вам нужно от меня? - спросила я как могла спокойно. Я чувствовала, что Лауринь готов ринуться с места в любой момент, а это... это смерть для него. Я попытаюсь удержать капитана, но лучше просто не давать ему повода выйти безоружным против мага!

-Ровным счетом ничего, - широко улыбнулся мужчина. - Это тому мальчику, Тавалю, что-то всегда позарез требовалось. То знания, то власть... Жаль, он не успел понять, как это всё скучно и не нужно!

-А вы?..

-А я -- торговец оружием и всякими разностями, - улыбка не сходила с его губ, но в глаза Наору мне смотреть не хотелось. Так же, как драконам, но у тех это хоть объяснялось нечеловеческой натурой, а у этого... Да был ли он человеком?! - Путешествую, собираю диковины, торгую на базаре... Иногда нанимаюсь к кому-нибудь охранником, опять же, мир могу посмотреть. Самое милое занятие!

-Зачем всё это? - тихо спросила я. - К чему?

-Вы же догадались, - Наор отставил кружку. - Вы ведь умная женщина, не зря вы мне так понравились. Недаром Таваль так рассчитывал на вас...

-Неужто? - хмыкнула я. - Мне показалось, он пытался меня убить!

-Он испугался, - усмехнулся в ответ Наор. - Совсем глупенький был, а меня слушать не стал! Меня -- не слугу, разумеется, а тайного друга. Я, как вы понимаете, общался с ним по-разному. Ну так вот, он и побоялся, что если взять вас в игру, вы перехватите всё, что он успел сделать, а его уберете. Вот и поторопился...

-Я его понимаю, - произнесла я. - Но вы не ответили не мой вопрос. Зачем?

-Вы сами на него ответили, - сказал мужчина.

-Игра? - спросила я. - Я могу понять... Вам любопытно было посмотреть, как я поведу себя, найду ли связь между прежними и нынешними событиями, так? Но кое-чего я объяснить не могу... Зачем эта попытка сорвать свадьбу принца и княжны Вельской? Если вам политика неинтересна, то...

-Это забавно! - развел руками Наор. - Суета, переполох, а из-за чего? Люди сами не понимают, от какой чепухи зависят их жизни, думают о всякой ерунде вроде серебряных рудников... А нужно-то: пара капель особого настоя в питье мальчишки да мертвая голубка под окном у девчонки!

-Значит, вы просто от скуки устраивали всё это? - тихо спросила я. - Ну, еще чтобы подразнить меня? Все эти пожары, убийства... вот овцы эти?

-Ну конечно, - Наор отпил еще глоток из кружки. Улыбнулся: - Вы -- моя любимая фигура, госпожа Нарен. С вами одно удовольствие играть, вы распутаете любую загадку! Знали бы вы, как я следил за вашим поединком с Тавалем, помогал ему, хотя зарекался не вмешиваться: хотел создать для вас условия посложнее! Я рассчитывал, правда, что этот раунд продлится подольше, - заметил он. - Видимо, старею. Слишком явные зацепки оставил с этим конем. Завещание, да... Имя. Просто оказалось?

-Куда уж проще! - выдавила я улыбку. Кажется, Лауринь уже остервенел. Как его удерживать, если бросится на Наора, я не знала. Магию применить не рискну, не знаю, чем может ответить собеседник, а так могу и не справиться, Лауринь мужчина сильный. - Будем считать, что я вас нашла, хоть и почти случайно. Что дальше? Избавитесь от меня?

-Что вы! - Наор потянулся. - Без вас будет слишком скучно! Вы понимаете толк в игре, госпожа Нарен, не то что ваш дедушка... Вот кто умел игнорировать самые прямые намеки! Я сделал ему открытый вызов, чтобы хоть как-то расшевелить, а он попросту сбежал! Разве же это по правилам?

-Я тоже сбежала, - ответила я сквозь зубы. Вот, значит, как было дело. Выходит, не Лир Таваль уничтожил мою семью, а сам Наор! Вызов -- яснее некуда, но дед предпочел скрыться, спасая себя и меня...

-Вы всего лишь объявили перерыв в игре, - мягко заметил Наор, повторяя слова Лауриня. - Это дозволяется правилами.

-Вашими правилами, - сказала я. - Только я их не знаю!

-Я тоже, - развел он руками. - Какой смысл играть по заранее известным правилам? Я пишу их на ходу!

"Я была права, - поняла я. - Он спятил. Он давным-давно сошел с ума, то ли от запретных знаний, то ли просто от старости -- помыслить страшно, сколько ему лет, - но он ненормальный. И я не знаю, что делать дальше! Я сама сунула голову в капкан!"

-И смотрите, смогут ли другие соответствовать им? - спросила я вслух.

-Именно! - улыбнулся он. - Мало таких людей, но тем интереснее...

-Но всё же... - сказала я. Если разговорить его, может, что-то прояснится? - Вы были лишь наблюдателем, пока Таваль в течение стольких лет делал свое дело? Не верю! Это не его почерк!

-Совершенно верно, - Наор отодвинул кружку. - Недаром я вас так ценю, госпожа Нарен! Я подбрасывал ему идеи, не скрою. Правда, Таваль об этом не догадывался -- я ведь был его слугой. Я даже выступал исполнителем. Отличный слуга: расторопный, сообразительный... - усмехнулся он.

-И из арбалета стреляет отменно, - кивнула я.

-Точно. Правда, это уж моя самодеятельность. Хотелось, чтобы вы зашевелились, а то никак вы не желали связывать события воедино, вот и пришлось подхлестнуть, - сказал он. - Удачно вышло, не правда ли? И теперь пригодилось. Маленькая моя слабость -- стрелять умею и люблю, отчего же не использовать? У Таваля служить было забавно: он ведь даже не догадывался, с кем имеет дело, кто ему подсовывает информацию. Не сомневаюсь, паренек так и умер, будучи уверен в том, что сам разыскал все те сведения...