Кира Измайлова - Случай из практики-2

-Здесь, - ответил Лауринь, неслышно подходя сзади. - Приказал увести лошадей подальше, не нравится им тут.

-Так где Ильзор? - спросила я.

-Идемте, покажу, - сказал Лауринь. - Его пока не стали трогать с места, все равно уже окоченел...

Пробираться по заснеженному лесу, увязая в сугробах чуть не по пояс, пришлось довольно долго. Хорошо еще, здесь уже успели побывать люди, и можно было идти по их следам, хотя и это не особенно помогало.

-Однако и занесло же его... - пробормотала я, в очередной раз обрушив себе на голову снег с широкой еловой лапы. - Эта борозда, видимо, его след?

-Судя по всему, да, - кивнул Лауринь. - Мы старались ее не трогать. Не хочу гадать, но, на мой взгляд, дело обстояло так: что-то напугало лошадь Ильзора, она сбросила всадника и ринулась прочь...

-Всадник, судя по всему, тоже перепугался, - хмыкнула я. - Бежал, не разбирая дороги. И ведь далеко забрался, а снег тут глубокий... Куда дальше, господин капитан?

-Вы когда-то величали меня не по званию, - неожиданно сказал Лауринь. Таким голосом, впрочем, что я могла бы и не расслышать. На меня он не смотрел, но я чувствовала, насколько ему неловко.

-А вы когда-то называли меня по имени, Лауринь, - усмехнулась я. - Десять лет прошло, однако... Обида обидой, но дело делом, не так ли?

-Вы совершенно правы, - коротко кивнул он. Кажется, ему стало немного легче. О да, Лауринь был обижен на меня, а сильнее того - зол, тут и к гадалке не ходи...

-Хорошо, Лауринь, - усмехнулась я. - Хм... Так где наш клиент?

-Вот он... - пробормотал Лауринь, отводя от лица ветки. - Хотел бы я знать, что его так напугало...

Кавис Ильзор, вернее, его окоченевший труп, полулежал, прислонившись спиной к стволу могучего, в два обхвата, черноигольника. В свете огонька-спутника никаких видимых повреждений на его теле заметно не было, но на когда-то привлекательном лице застыла гримаса такого ужаса, что даже мне сделалось не по себе. Ильзора уже успело припорошить снежком.

-Значит, здесь ничего не трогали? - уточнила я, подбираясь ближе к покойнику. В самом деле, никаких следов, кроме следа самого Ильзора.

-Ничего, - кивнул Лауринь, следуя за мной. - Что скажете?

-Скажу, что умер он, похоже, своей смертью, - вздохнула я, проделав кое-какие манипуляции. - Причем, похоже, просто от страха. Вон, видите, еще заметно - перед смертью он обмочился... Это, конечно, еще Сорин проверит, но, думаю, я не ошибаюсь.

-И что же могло его так напугать? - нахмурился Лауринь.

-Пока не знаю... - пробормотала я. Догадка мне не нравилась, но проверить ее было необходимо. Уж больно знаком мне был магический душок, исходящий от этого места, настолько знаком, что у меня разом заныли все зубы. - Зайдите-ка с той стороны, Лауринь. Надо оттащить Ильзора в сторону. Только не волоком, давайте попробуем его поднять.

-Вы думаете, под его телом могли сохраниться какие-то следы? - проявил догадливость Лауринь.

-Кто его знает, - задумчиво сказала я. - Может, и нет, но проверить нужно. Ну, взялись!

Ильзор оказался легче, чем выглядел на первый взгляд, нам с Лауринем удалось поднять его и переместить на пару шагов в сторону. Я присела на корточки, разглядывая примятый снег на том месте, где только что лежало тело. Нет, ничего...

-Что там? - надо мной наклонился Лауринь.

-Встаньте за мной, - велела я. - Так мы ничего не разберем...

Лауринь послушно встал у меня за плечом. Я же, сосредоточившись, задействовала кое-что из ведьминских штучек: я порядком усовершенствовала их за время жизни на севере. Среди них попадаются весьма оригинальные приемы, и если подумать хорошенько и дать волю фантазии, то можно приспособить их к работе, хотя изначально они предназначались совсем для других целей.

Вокруг меня поднялся вихрь, снег, припорошивший все следы, взметнулся в воздух, взвился, завис в воздухе серебристой мерцающей пылью... Со стороны это выглядело очень эффектно, я знала, потому никогда не прибегала к этому приему на глазах у многочисленной публики, но уж один Лауринь... Это еще ничего. Тем более, он и не такое видывал, когда мы работали вместе.

-Лауринь, видите? - указала я на едва заметные отпечатки на снегу. Вернее, это сейчас они были едва заметны, да и свежие, надо думать, глубиной не отличались.

-Собачья лапа? - изумился Лауринь. - Ильзор так перепугался какой-то собаки?

-Внимательней смотрите, Лауринь, - призвала я. - Ничего необычного не замечаете?

-Разве только то, что здесь лишь один след, как будто собака стояла на месте, - ответил он. - Должно бы быть больше, не по воздуху же она прилетела... Но, возможно, Ильзор смазал остальные, когда упал на это место. И сама лапа... - Лауринь поднес ладонь к следу. - Ничего себе! Да ведь она чуть не с мою руку размером! Какова же должна быть собака?

-Крупная, Лауринь, очень крупная... - Я поднялась на ноги и огляделась по сторонам. Лес был неподвижен, только большими хлопьями падал снег.

-Все равно не понимаю, - упрямо мотнул головой Лауринь. - Хорошо, пусть собака, пусть большая, но почему Ильзор так перепугался? Отчего лошади взбесились? Или это все же не собака, а волк? - Он присмотрелся внимательнее. - У волка, правда, лапа уже, да и не бывает таких громадных волков...

Я терпеливо ждала, пока он до чего-нибудь додумается.

-Помесь собаки с волком? - продолжал размышлять вслух Лауринь. - Размер от собаки, запах волчий - лошади могли испугаться, это понятно. Всадники... Если в темноте на тебя выскочит этакая тварь, немудрено перепугаться, но не настолько же, чтобы кинуться в лес и умереть от страха!

Я молчала, глядя на перекошенное предсмертным ужасом лицо Ильзора. Огонек-спутник светил ярко, на снег падали резкие неестественные тени.

-Но и по волчьему, и по собачьему следу охотничий пес бы пошел, - закончил свою мысль Лауринь. - Но он отказался. И лошади от этого места на дороге до сих пор шарахаются. Выходит, это была не простая собака?

-Долго же вы думали, Лауринь, - хмыкнула я. - Или вы не предполагали, что у этого дела может быть магический душок, когда послали за мной? Еще, поди, санкцию у начальства получили на выделение средств на оплату моих услуг... Да, вы правы, это были не простые собаки.

-Собаки? - насторожился Лауринь. - Так их было несколько?

-Да, - сказала я без особой охоты. - Эти псы не охотятся поодиночке.

-Что за псы? - спросил Лауринь резко.

-Слепые Гончие, - уронила я. Показалось, что повеяло холодным ветерком, но деревья по-прежнему стояли неподвижно, метель совсем унялась, а здесь, в лесу, и вовсе было тихо.

-Это что еще за... - Лауринь невольно передернул плечами. - Может быть, выйдем сперва на дорогу, а потом вы расскажете? Стыдно признаться, но у меня мороз по коже. И не от холода...

-Да, идемте, - согласилась я, и снежная взвесь обрушилась обратно на землю, запорошив нас с головы до ног. - Неприятное местечко. Пришлите людей, чтобы забрали тело, уже можно.