Кира Измайлова - Случай из практики-2

-Лауринь, давно хочу спросить, - произнесла я, когда маленький отряд снялся с места и отправился в путь. Выехали с факелами, но снег пошел сильнее, и проку от них было мало. Пришлось мне снова засветить огонек-спутник, так мы хоть что-то видели перед собой. - Как поживает Ивас?

-Три года как в отставке, - ответил он, покосившись на меня. - Я удивлен, что вы его помните.

-У меня хорошая память, Лауринь, - хмыкнула я. - Он в городе?

-Нет, уехал к родне, - качнул головой капитан. - Не хотел, но...

Он замолчал, но я примерно поняла, что он хотел сказать. Ивас мог остаться в Арастене... в какой роли? Слуги, денщика при молодом господине? Или простого приживалы -- в том случае, если здоровье уже не позволяло ему выполнять какие-то поручения? Надо думать, такой поворот событий был бы унизителен для обоих...

-К родичам, значит, - задумчиво сказала я. - Понятно. Справляетесь без него?

-Давно, - покосился на меня Лауринь. - Я ведь сменил род деятельности, а Ивас...

Да, тут уж я сглупила. Взять верного капрала с собой Лауринь не мог.

-Вы изменились, - сказала я. Уже не первый раз, но теперь -- серьезно.

-А вы -- почти нет, - ответил Лауринь, не глядя на меня.

-Маги мало меняются с течением времени, - усмехнулась я. - Вы ведь знаете, сколько мне лет, Лауринь. Не думаете же вы, что за десять лет я успела бы существенно измениться?

-По-моему, вы стали немного терпимее к проявлениям людской слабости, - огорошил меня капитан. - Десять лет назад мне пришлось бы отливать Зибо холодной водой, посмей он вести себя с вами подобным образом.

-Неужто? - поразилась я. - Нет, Лауринь, вы заблуждаетесь. Просто этот юноша настолько напомнил мне вас в этом нежном возрасте, что я опешила.

-Если бы он напомнил вам меня, его тем более пришлось бы купать в колодце, - заметил он невозмутимо.

-У него столь тонкая нервная организация? - хмыкнула я. - Вы, помнится, стоически сносили все мои причуды; впрочем, охота пуще неволи... Но где вы взяли такое чудо?

-Зибо попал ко мне случайно, - Лауринь явно был рад смене темы. - Когда я получил очередной чин... словом, нужен был ординарец. Я взял первого попавшегося.

-Очень опрометчиво с вашей стороны, - заметила я. - Вы же не купите первого попавшегося раба? Не наймете первого попавшегося слугу? А ординарец поважнее будет... Или выбирать было не из чего?

-Было, конечно, - неохотно ответил капитан. - Но я тогда и не помышлял о повышении... Это стало для меня полнейшей неожиданностью, и новые обязанности...

-Новые обязанности захватили вас с головой, - понимающе кивнула я. - И вы, не глядя, ткнули пальцем в этого мальчишку. Так?

-Вроде того, - Лауринь, наконец, усмехнулся.

-И?..

-Если бы я не знал его истории, то отослал бы обратно уже через неделю, - мрачно ответил он.

Я посмотрела на него искоса. Наши лошади шли бок о бок, и разница в их росте компенсировала разницу в росте между нами. Лауринь хорошо управлялся с конем, я это уже давно подметила. Не иначе, внял моему совету и взял несколько уроков...

-История душераздирающая, как водится? - спросила я, видя, что продолжать он не собирается. Неизвестно, с чего вдруг на меня напала такая разговорчивость, видимо, от скуки.

-Ничего особенного, - проигнорировал Лауринь мою бестактность. Впрочем, ему было не привыкать. - Единственный сын в семье, ни единого лишнего рисса, на руках старуха-мать, а еще сестра и племянница на выданье.

-Очень напоминает вашу историю, - заметила я. Да, теперь понятно, отчего Лауринь не выгонит взашей этого юнца! Самому пережив подобное, грех оставлять в беде товарища по несчастью... Я всегда знала, что Лауринь добр к людям, даже чрезмерно, и на этот раз доброта его сыграла с ним дурную шутку!

-За одним лишь небольшим исключением, - сказал Лауринь после паузы. - Я -- арнай. Пусть, скорее всего, только по матери, но формально -- арнай. Я мог рассчитывать на офицерский чин с самого начала. Зибо же знатностью происхождения похвастаться не может, поэтому, полагаю, выше лейтенанта ему не подняться.

Да, существенная разница в жалованье с тем же сержантом. Примерно десятка в два тессов! Впрочем, если живешь впроголодь, то и такие деньги будут заметным подспорьем!

-С таким отношением к выполнению приказов -- точно не поднимется, - согласилась я.

-Служебного рвения у него хоть отбавляй, - мрачно добавил Лауринь. - Но никакого чутья. Признаться, я давно избавился бы от него, если бы не знал, что любой другой командир пришибет его чем под руку попадется...

-Вижу, ваше терпение вам пригодилось, - кивнула я.

-Даже не могу выразить, в какой мере, - скривил губы Лауринь и снова посмотрел на меня. Ручаюсь, на лице моем читался только обывательский интерес к судьбе этого злосчастного ординарца, но Лауринь, видимо, углядел что-то еще и не преминул добавить: - За это мне нужно благодарить вас и ваши... уроки.

-Что, меня вам тоже хотелось пришибить? - приятно удивилась я.

-Нет. - Лауринь отвернулся. - Мне хотелось удавиться самому.

-Хорошо, что силой воли вас боги не обделили, - вздохнула я. - Иначе мы бы сейчас не разговаривали...

-Господин капитан! - положил конец нашему в высшей степени занимательному разговору один из гвардейцев. - Прибыли!

Впереди виднелись огни -- за беседой мы и не заметили, как добрались до поместья Текер.

Глава 6. Старые связи

Поместье не спало, взбудораженное дурными вестями: именно нейр Текер, довольно богатый помещик, хороший приятель покойного Ильзора, забил тревогу, когда тот не объявился в назначенный час. Навстречу Ильзору были высланы слуги, те обнаружили следы на дороге, нашли одну из лошадей, потом вторую, но дальше в лес не сунулись, послали в город... Времени прошло предостаточно для того, чтобы злоумышленник -- если он действительно находился в одном из поместий, - успел благополучно скрыться. Но тут уж поделать ничего было нельзя...

Пока Лауринь опрашивал домочадцев убитого горем нейра Текера (видно, они с Ильзором действительно дружили, и крепко), я обшарила поместье. В том, что всех присутствующих Лауринь вывернет наизнанку и без моего участия, я не сомневалась, у него был взгляд ищейки, готовой идти по следу до тех пор, пока либо след не исчезнет, либо у нее самой не иссякнут силы. Ну а самого нейра Текера я была намерена допросить лично, о чем уведомила Лауриня заранее.

Меня же интересовало иное. Как я уже сказала, от контакта с нечистью вроде Слепых Гончих остается след, и хороший маг без труда сумеет его засечь. Причем распространяется это не только на человека, вызвавшего свору, но и на место, откуда он это сделал. Даже если бы виновник сбежал, я поняла бы, что Гончих вызвали именно отсюда...

Но нет. Поместье Текер было чисто, как первый снег, - ни следа, ни намека на контакт с потусторонними силами, за это я готова была ручаться: у ведьмы чутье намного тоньше, чем у мага, а я задействовала и те, и те умения. Никто на расстоянии вессы отсюда не вызывал свору, это точно.