Кира Измайлова - Случай из практики-2

-Вряд ли. Если не он вызвал Гончих, прятаться ему смысла нет. Лучше обнаружиться и расписывать, при каких ужасных обстоятельствах погиб хозяин. Да даже если он -- виновник и с самого начала предполагал участие в деле судебного мага, не думаю, чтобы он знал -- контакт с Гончими оставляет заметный след!

-Думаете, он куда-то забился со страху? - Лауринь снова потер лицо руками. В тепле его явно разморило. - Флоссия, а вы не рассматриваете версию о том, что этого парня могли просто подучить? Или заплатить ему? Вы ведь сказали, что Гончих может вызвать любой человек, достаточно знать, как... И если кто-то, готовый избавиться от Ильзора таким замысловатым способом, нашел этого слугу и щедро заплатил ему... Мог он польститься на большие деньги?

-Мог, - подтвердила я, потянувшись за стаканом с ортой -- в Текере она была восхитительна. В каждом поместье ее делают по-разному, и эта мне нравилась. - Конечно, мог. Одна беда, Лауринь... Чтобы вызвать Гончих, надо испытывать личную неприязнь к объекту охоты. Да что там неприязнь! Нужно искренне ненавидеть его, иначе Гончие не явятся, сколько ни проделывай процедуру вызова...

-Вы об этом знаете не понаслышке, - обронил Лауринь.

-Именно, - кивнула я. Давнее воспоминание ворохнулось в глубине памяти и затихло. Слишком давно это было... - Потому и могу утверждать: Гончих вызвал кто-то, сильно ненавидевший Ильзора. О, я не отрицаю, что претенденты на место второго казначея тоже его не любили, но настолько ли сильно, чтобы поставить на кон свою жизнь ради победы над соперником?

-Вряд ли, - качнул головой Лауринь. Встряхнулся, выпрямился в кресле. - Вы так и не расскажете мне, почему вызвали Гончих, Флоссия?

-Вам настолько хочется услышать об этом? - разумеется, я не сомневалась в ответе на этот вопрос. Лауринь не так уж много знал обо мне, если подумать. Вряд ли он откажется услышать еще одну историю...

-Да, - твердо сказал он. - Я хочу понять, что такое эти твари. Почему именно они... Рассказывайте, Флоссия!

"Рассказывайте, Флоссия!" - поразилась я. Все боги, какие только есть, неужели это Лауринь? Тот, что прежде разговаривать-то со мной без запинки не мог? Просто потрясающе... и так интересно!

-Так и быть, - хмыкнула я. - Это было давно. Очень давно, Лауринь, и не делайте такую физиономию, вас тогда и в помине не было! Я... - Я замялась, думая, как лучше преподнести эту историю, а в конце концов решила, что лучше сказать правду. В конце концов, за давностью лет о ней все равно уже никто не помнит! - Я расследовала одно дело. Не в Арастене, тогда я еще не осела на одном месте, путешествовала, бралась за разные дела там и сям. Кажется, это было в Грайме. Да, точно, в Грайме...

Я умолкла, раскуривая погасшую трубку. На самом деле, произошло все вовсе не в княжестве Грайм, но для Лауриня это знание излишне.

-Кто-то убивал юношей, - сказала я, помолчав. - Совсем молодых мальчишек, не глядя, благородные они были или последние бродяжки, симпатичные или уродцы... Убивал жестоко, глумился над жертвами, прижизненно глумился. Вы, думаю, уже много повидали за время работы в охранном отделении, Лауринь, ну так представьте: даже меня, судебного мага с приличным опытом работы тошнило при виде этих... тел. Они даже на людей уже не были похожи, так... куски мяса. И жили, до последней своей минуты жили и, скорее всего, были в сознании...

-Вы его нашли, - утвердительно сказал Лауринь.

-Нашла, - кивнула я. События многолетней давности всплыли из глубин памяти. - Вычислила по косвенным уликам... Долго я там работала, а он продолжал убивать! Так вот, Лауринь, я ничего не могла сделать. Не хватало доказательств. Даже слова судебного мага было мало: ни единой настоящей зацепки, только мои домыслы... Он это знал и продолжал действовать едва ли не у меня на глазах, а я всякий раз отставала буквально на один шаг. - Я позволила себе усмехнуться. - Тогда я была еще довольнно молодым судебным магом. Иначе расставила бы ему такую ловушку, в которую он ухнул бы с головой...

-И вы...

-Я поняла, что смогу, конечно, доказать его вину, но придется подождать. Набрать материала. И сколько за это время погибнет таких вот юнцов... - я вздохнула. Право, как сентиментальна я была когда-то! - И еще не факт, что мне удастся повесить на него предыдущие преступления. Максимум -- несколько последних, но этого мало...

-И тогда вы вызвали Гончих?.. - Лауринь подался вперед, в потемневших глазах стоял немой вопрос.

-Вызвала, - кивнула я. Сейчас я могла сохранять полное спокойствие, но что я испытывала тогда, совершенно сознательно обращаясь к запретному искусству? Никаких угрызений совести из-за нарушения запрета, это уж точно. И чувство глубокого морального удовлетворения, только Лауриню об этом знать не стоит. - Может, стоило его попросту отравить, го я тогда еще не распростилась с юношескими фантазиями. Хотелось, знаете ли, чтобы эта мразь испытала перед смертью весь букет ощущений, которые доставались жертвам. Вот я и призвала собак, а они уничтожили того человека. Ему много не понадобилось - умер от страха, как нейр Ильзор. А жаль...

-Вы сказали, что нужно ненавидеть объект охоты, - медленно выговорил Лауринь. - Но вы...

-Я сказала -- я тогда была молода, - хмыкнула я. - Конечно, я ненавидела его! Он ставил под угрозу мою репутацию, кроме того... - я помолчала. - Он убил единственного сына моего хорошего знакомого. Я уверена -- нарочно. Тот... не пережил. Так что, Лауринь, у меня были поводы уничтожить того человека... и я об этом ничуть не жалею, - я глубоко затянулась. - А если жалею, так только о том, что он умер слишком быстро. Надо было бы с ним проделать всё то же, что он вытворял со своими жертвами! Но, главное, у меня получилось загнать собак обратно, иначе было бы совсем не весело.

-Об этом вы не упоминали, - нахмурился Лауринь. - Значит, их еще нужно загонять куда-то?

-Конечно, - ответила я, глядя в потолок. - Иначе свора, прикончив одного и почуяв вкус крови, ринется за новой добычей. А ею может стать любой, кого так или иначе коснулась неприязнь вызывающего...

-Тогда я понимаю, почему вы рады тому, что загнали их обратно, - пробормотал Лауринь.

-Дед был безумно зол, - сообщила я между прочим. - Сперва -- тем, что я осмелилась вызвать этих тварей, потом -- тем, что я не дала ему на них налюбоваться вдоволь, а наконец -- тем, что слишком быстро отправила их обратно, не дав расправиться кое с кем...

-Могу представить... - хмыкнул Лауринь и вдруг напрягся. - Флоссия, если я верно понял... По окрестностям может носиться неуправляемая свора Гончих, так?

-Если их хозяин не знает, как отправлять собак обратно, то -- да, - кивнула я. - А хуже всего: они будут бросаться на каждого, кто не потрафит вызвавшему. И чем дальше, тем хуже. Толкнет, его, допустим, кто-нибудь в харчевне -- а свора тут как тут... Уже и приказывать не надо.