Кира Измайлова - Случай из практики-2

Лауринь отчитывался после меня, я позволила себе не покидать кабинет Олвера во время доклада капитана и могла констатировать, что руководство капитана не слишком-то привечает. Впрочем, немудрено: слишком молодой, слишком ретивый, слишком успешный... вдобавок пользующийся расположением Его величества. Таких не жалуют нигде и никогда.

Мы покидали здание, где разместился штаб охранного отделения, вместе. Лауринь был задумчив и молчалив, ординарец его мельтешил перед ним, стремясь угодить, но капитан не обращал на него внимания.

-Что, Лауринь, - негромко сказала я, когда мы выехали на одну из центральных улиц. - Делать карьеру -- не самое приятное занятие?

-Совсем не приятное, - отозвался он.

-Тогда зачем стараетесь?

-Чем выше у меня звание, тем больше возможностей, - ответил Лауринь, помолчав. - Сейчас, например, я могу привлечь вас к расследованию по личной инициативе, не вымаливая санкции вышестоящих. Так что...

-Понимаю, - кивнула я. - Чем выше вы взберетесь, тем больше сможете сделать для страждущих граждан, так что ли?

-Так, Флоссия, - Лауринь не смотрел на меня. - Вам, должно быть, смешно при мысли об этом.

-У меня специфическое чувство юмора, - подтвердила я. - Но, должна признаться, вашу позицию я уважаю.

Лауринь взглянул в мою сторону с нескрываемым удивлением, но сказать ничего не успел: дорогу нам перегородил какой-то невежа.

-Госпожа Нарен! - воскликнул он, и я едва подавила стон.

Анельт, чтоб ему провалиться! Откуда он тут взялся? Хотя... глупый вопрос. Центр города, разгар дня, почему бы ему тут и не оказаться... Не подстерегал же он меня, право слово!

-Как я рад вас видеть! - продолжил он, так и не убирая своего коня с дороги. У него под седлом оказался серый мерин, унылый до крайности и явно не первой молодости. - Я уже отчаялся вас разыскать!

-Меня не было в городе, - процедила я сквозь зубы.

-Это я узнал буквально вчера, - сообщил Анельт. - А до того я безуспешно пытался попасть к вам на прием, однако ваша служанка -- весьма суровая особа! - не пускала меня за ворота, утверждая, будто вы принимаете только по предварительной договоренности. Но как же я мог договориться с вами о встрече, если вы пропали?

Я сочла за лучшее промолчать. Лауринь смотрел на Анельта неласково, его ординарец пялился на происходящее с большим любопытством.

-Лауринь, вы знакомы с господином Анельтом? - спросила я, стараясь скрыть досаду. Может, Анельт хоть на капитана отвлечется?

-Случалось встречаться, - кивнул Лауринь, состроив такую физиономию, что и ослу стало бы ясно: об Анельте он не скажет ничего хорошего. - Однако близко общаться не доводилось.

-У вас есть шанс наверстать упущенное, - улыбнулась я и повернулась к Анельту. - Капитан, видимо, вас по делу привлекал?

-Да, верно... - наклонил голову Анельт, так что темные кудри упали ему на лоб. Очевидно, распространяться на эту тему он не желал. - Госпожа Нарен...

-Может быть, вы освободите дорогу? - Лауринь послал коня вперед. Буланый чаррем потеснил грудью серого мерина моего коллеги. - Прошу извинить, господин Анельт, у нас нет времени на светские беседы!

-Увы, это так, - подтвердила я, догоняя Лауриня. Проделай я тот же фокус на своей кобыле, конь Анельта не отделался бы легким испугом, право слово! - Поговорим в другой раз, господин Анельт!

-Госпожа Нарен, но как же...

Я пропустила его слова мимо ушей: он явно намеревался договориться о визите, а в мои планы это не входило.

-Что ему нужно? - хмуро спросил Лауринь, когда мы отъехали на приличное расстояние.

-Ну, он ведь мой коллега, - ответила я. - Маг молодой, неопытный. Жаждет приобщиться к знаниям и умениям, только у меня нет ни времени, ни желания его обучать. Но и вышвырнуть его как-то...

-Цеховая солидарность? - вздернул бровь Лауринь.

-Я не состою в цехе, - напомнила я.

-Весьма интересный молодой человек, - заметил капитан ни к селу, ни к городу. Нашел молодого! Анельт ему ровесник, а может, и постарше будет - маги взрослеют и старятся медленно...

-О да! - скривилась я. - Думаю, он популярен среди дам... Пускай ищет сбежавших мужей и пропавших любовников, заодно опыта наберется, во всех смыслах этого слова! А что, Лауринь, вы можете поведать об этом субъекте что-нибудь любопытное?

-Ничего особенного, - ответил Лауринь. Судя по всему, настроение у него было прескверное. - О вашем старом коллеге говорили больше, чем о новичке.

-Он пока еще ничем не успел ни прославить, ни запятнать свое имя, - хмыкнула я.

-Он третий год в Арастене, - парировал Лауринь. - Даже если учесть, что старый маг ушел на покой всего полтора года назад... О вас, к примеру, судачил весь город!

-Но это же я, Лауринь! - ухмыльнулась я. - Я работаю на свой образ. А очень может статься, что Анельт придерживается другой тактики и не афиширует свои дела. Тихо, мирно работает...

-Он мне не нравится, - произнес Лауринь и тут же добавил: - Я не слышал ни об одном успешно раскрытом им деле. Нет, брался он за многие вещи, но...

-Если он не смог помочь вам с какой-либо проблемой, это еще не означает, будто он вовсе беспомощен, - заметила я. - Так ли уж много вы с ним общались?

-Нет, - признался Лауринь. - Всего пару раз, и не по крупным делам. Однако от майора Висласа и его сотрудников слышал достаточно, чтобы составить об Анельте определенное мнение.

-Не забывайте об опыте, Лауринь, - вздохнула я. - Опыт -- бесценная вещь. Я вначале тоже терпела неудачи, но об этом мало кто знает, ибо начинала я не в Арастене, где каждый шаг на виду... Анельт вполне может стать неплохим судебным магом, дайте только время!

-Вашим конкурентом, - добавил Лауринь.

-В одиночку скучно, - дернула я плечом.

Лауринь хотел сказать еще что-то, но тут толпа впереди всколыхнулась и раздалась. "Держи, держи!" - раздавались крики. Также орали "с дороги, затопчет!", "спасите!", "караул!" и почему-то "пожар!".

-Что там такое? - нахмурился капитан. Меня это тоже интересовало.

Ответ мы получили через несколько секунд: прямо на нас вылетел вороной конь, весь в пене, дико косящий глазами и уже не ржущий, а визжащий. Несколько хорошо одетых горожанок шарахнулись в стороны, чудом не попав под копыта. Конь метнулся в переулок, но тот оказался перегорожен телегой, повернулся на месте -- поводья волочились по земле, - всхрапнул и ринулся дальше.

-Лауринь, только не геройствуйте! - это я говорила уже пустоте.

Буланый чаррем в два прыжка нагнал вороного -- когда нужно, эти кони умеют с места развивать приличную скорость, - загородил ему дорогу. Вороной заметался, но никак не мог сообразить, как обойти буланого. Лауринь соскользнул с седла, попытался перехватить поводья, но конь попятился, встал на дыбы, молотя воздух передними ногами... Если я что-то понимаю в лошадях, бедолага был напуган до крайности, и сейчас любого приблизившегося к нему расценивал как злейшего врага. Капитан кинулся чуть не под копыта -- вокруг дружно ахнули -- сумел-таки схватить поводья, принудил вороного опуститься на все четыре ноги. Тот храпел и дрожал всем телом, порывался снова сорваться в бега, но Лауринь держал крепко. Он перехватил вороного -- теперь я разглядела, что это вейрен, - под уздцы, огладил, успокаивая, потом гаркнул на всю улицу: