Кира Измайлова - Случай из практики-2

Примчаться по Шорной с другой стороны конь не мог, там улочка узкая, извилистая, двум людям сложно разойтись, а следов погрома, какой мог бы учинить в такой тесноте взбесившийся жеребец, не видно: ни покалеченных людей, ни перевернутых телег и разбросанных вещей... Что ж, Кузнечная так Кузнечная.

Проехав несколько дворов, я остановила внимание на большой кузнице. Ворота были распахнуты настежь, там толпилось немало народу, и я резонно заключила - здесь хоть кто-то мог что-то увидеть.

Кобыла зло заржала, переступила на месте -- магия ей не нравилась, это я уже поняла. Впрочем, ей пришлось потерпеть -- вручную отдирать подкову я бы не взялась, во всяком случае, посреди улицы.

Ведя в поводу хромающую лошадь, я вошла в ворота, огляделась. Ко мне тут же подлетел расторопный малый, сходу оценив мою одежду и манеру держаться.

-Чего изволите, госпожа?

-Кобыла расковалась, - хмуро ответила я. - Найдется у вас свободный человек?

-Госпожа, свободных нет, но если вы изволите подождать...

-Долго ждать-то? - поинтересовалась я.

-Ну... - парень замялся. - Оно как пойдет, тут заказов много...

-Любезный... - Тесс перекочевал из моей руки в карман юнца. - Уж найди мне кого-нибудь, сделай одолжение. Тороплюсь.

-Сей момент, госпожа! - парень преисполнился услужливости. - Извольте обождать!

Я пристроилась к группке других ожидающих. Был среди них купец, приехавший узнать, как там его несгораемые шкафы поживают (не доверял, видно, слугам), приказчик какого-то нейра, явившийся проверить, в точности ли кузнецы следуют эскизу его господина при изготовлении кованых ворот, прочая разношерстная публика. На меня покосились без особого интереса, только купец спросил карриса, когда я раскурила трубку. Я охотно поделилась, поинтересовалась:

-Что, почтенный, долго ждать приходится?

-Изрядно, - посетовал он. Купец явно соскучился и изрядно замерз. - Но оно того стоит. Мастер Штолль свое дело знает, да и подручные его ребята с разумением. О прошлом годе моему партнеру такие решетки на окна спроворили -- красота! Поглядеть -- глаз радуется, а попробуй перепилить или там сломать -- пуп надорвешь! Вот, тоже решил заказать кой-чего. А вы, госпожа?..

-А я случайно тут, - улыбнулась я. - Лошадь перековать. В первые попавшиеся ворота заглянула, только, смотрю, людей много больно, и все по делам по важным... Пойду, пожалуй, в другое место.

-Да, уж подковать-то где угодно могут, - согласился купец, забирая бороду в кулак. - Зато вот по заказам вроде моего мастер Штолль...

Что там поделывает мастер Штолль, мне было узнать не суждено: подскочил уже знакомый мне молодчик, подергал за рукав, указывая на навес с другой стороны от ворот, прошептал:

-Госпожа, вон туда извольте! Живенько вам все сделают! Только...

-Чую, дешевле стало бы серебряную подкову заказать, - хмыкнула я, и еще один тесс сменил хозяина.

-Что у вас, госпожа? - встретил меня совсем молодой кузнец. Здоровенный, конечно, мускулы так и бугрились на руках и плечах: несмотря на легкий морозец, работал он в одном кожаном фартуке. Да и то, у огня было жарко...

-Подковать бы, - кивнула я на лошадь.

-Это мы мигом, - добродушно сказал кузнец и прикрикнул на подмастерье, чтобы огонь раздувал.

Близость к плюющейся искрами звонкой наковальне моей кобыле вовсе не понравилась, она попятилась и попыталась было взбрыкнуть. Успокаивать ее я предоставила подмастерьям, а сама наслаждалась спектаклем. Даже понимай лошадь мои слова и научи я ее, что делать, лучше бы не вышло.

-Капризная какая, - удрученно произнес кузнец, наблюдая за тщетными попытками мальчишек усмирить кобылу и завести ее в станок.

-Поражаюсь, что это с ней, - подхватила я беседу. - Никогда такого не было, сколько уж ковали... Может, слишком шумно тут? Со всех сторон так и грохочут!

-Может, и так, - согласился кузнец. Видно, это был совсем молодой мастер, серьезной работы ему пока не доверяли, он скучал и был не прочь поговорить. - Говорят, лошади шума пугаются.

-Я слышала, чей-то конь не далее как сегодня с перепугу взбесился и уйму народу на Белокаменной потоптал, - сообщила я.

-Неужто! - округлил глаза кузнец. - Это чей же?

-Да почем же мне знать, любезный! - развела я руками. - Мимо ехала, слышала, говорили -- вороной конь, вроде вейрен. Должно быть, арная какого, кто еще на таком ездить будет!

-Вороной вейрен? - нахмурился кузнец. - Неужто...

-Хм? - приподняла я брови.

-Да нет, госпожа, так... подумалось, - попытался отвертеться кузнец.

-Что подумалось-то? - спросила я. Хорошо, что в кошельке много серебра, не арами же развязывать языки таких вот работяг!

-Да так... - кузнец помялся, но монету взял. - Видал я вроде вороного вейрена. Не у нас, у соседей. Вроде господин какой-то на нем приезжал, но тот это конь или нет, не знаю, не понимаю я в лошадях. Что вейрен -- отличу, а который...

"Уже неплохо!" - подумалось мне.

-А что за сосед? - спросила я.

-Да тоже мастер, - пожал он могучими плечами. Мальчишки, наконец, обуздали мою кобылу, подняли лишившуюся подковы ногу, и кузнец взялся за работу. - Замки делает, хорошие замки! Мастер Текло его звать.

Это имя я слыхала. Вай Текло действительно делал замки, и преотличные, с такими не каждый вор враз справится -- с секретами, с двойными пружинами, с опасными сюрпризами для мастеров отмычки вроде выскакивающих игл, которые очень даже можно смазать ядом.

-Знаю, как же, - кивнула я. Как знать, может, господин на вороном вейрене приезжал просто заказать какой-нибудь особый замок. Может, это вовсе не тот конь. С чего бы вороному оказаться во дворе мастера Текло неоседланным, в недоуздке, да еще со следами побоев? - А дорого он берет?

-Дорого, - кивнул кузнец, не отрываясь от работы. - Но господа платят, не торгуясь. Умеет он...

"Умеет? Не о магии ли речь?" Зачатками оной, случается, владеют и обычные люди, зачастую не понимая, что именно делают. Ну, досталось знание от прадеда: если вот так дунуть, плюнуть и сказать непонятные слова -- сталь выйдет прочнее, узор точнее... А уж если это ведьминские штучки, так и тем более! Это нужно проверять.

-Готово, госпожа, - кузнец отступил, любуясь делом рук своих. Кобыла гневно фыркала и прижимала уши, когда ее выводили из станка.

-Благодарю, - ответила я, сунула ему еще монету, взяла поводья лошади и отправилась к воротам.

Замки, значит? Что ж, зайдем к соседу!

Опасаясь, что мастер Текло может знать меня в лицо (одно дело подмастерья и другое -- опытный мастер!), я воспользовалась нехитрым заклинанием, благодаря которому мои черты не удерживались в памяти наблюдателя. Скользнул взглядом и забыл, и в жизни не вспомнит, как я выгляжу на самом деле...

Мастер принял меня неохотно -- работы было много. Я, однако, так расписывала свою боязнь воров и сулила такую плату, что старик дрогнул. Мы с ним долго обсуждали, какими именно должны быть замки, еще дольше торговались (тут Текло перещеголял даже моего деда -- вот бы им сойтись!), потом все-таки пришли к соглашению и в ознаменование этого события решили выпить по глотку орты. Слишком уж холодно было на улице, требовалось согреться.