Кира Измайлова - Случай из практики-2

-По-моему, вы о чем-то умалчиваете, - заметила я. - Вы же опытный наездник, Лауринь, как вы могли так нелепо рухнуть! Даже и от неожиданности...

Взгляд мой упал на сержанта. Тот делал вид, будто высматривает в толпе мага-медика, но по малиновым кончикам ушей было ясно - он чего-то стыдится.

-Я так полагаю, Зибо рванул к вам на помощь, - заключила я. - И если бы не он, вы бы приземлились более удачно. Я права?

-Как обычно, - криво усмехнулся Лауринь.

Я только головой покачала. Не знаю, что попытался сделать Зибо: удержать падающую лошадь (что само по себе глупо) или подхватить своего капитана, но это у него не вышло. Хорошо еще, сам не покалечился!

-Бедный конь, - сказала я. - До чего был хорош, и надо же...

-По-моему, лошадь вы жалеете сильнее, чем меня! - хмыкнул вдруг капитан.

-С чего вас жалеть, вы же не шею сломали! - покосилась я на него. - М-да... подумайте, кстати, еще и о том, что теперь придется платить за коня. Надо было сразу покупать, а не жадничать. Теперь дороже обойдется.

-Я возмещу вам убыток, - коротко сказал Лауринь. - Но, боюсь, не сразу.

-Бросьте, - махнула я рукой. - Это была моя идея, мне и платить. А! Вон ваш маг-медик явился. Разбирайтесь с ним, а я на лошадь поближе взгляну...

Смотреть оказалось особенно не на что. Бедолаге вороному засадили в шею арбалетный болт, причем стреляли очень метко: попасть в такую крупную мишень нетрудно, а вот угодить так, чтобы наверняка пробить артерию, - поди попробуй... Я огляделась, ища место, откуда могли стрелять. Пожалуй, только с крыши того дома, чьи окна выходят на площадь... Особняк принадлежит какому-то знатному человеку, вряд ли внутрь пустят подозрительную личность с арбалетом, а вот на крышу забраться вполне можно! И расстояние не такое уж большое... Правда, если бы Лауриню вздумалось обогнуть памятник с другой стороны, стрелку могло бы и не повезти так!

Болт оказался самый обычный, армейского образца, такой можно купить где угодно. Магии, как я уже упомянула - ни следа. Может, на болте имеются какие-то отметки? Глупо рассчитывать на то, что кто-то отправится на такое дело с помеченным собственным именем оружием, если он не полный идиот, но взглянуть все-таки стоило.

Я присела на корточки рядом с мертвым жеребцом, отбросила слипшуюся от крови гриву, присмотрелась к ране. Понятно, стрелок всадил коню болт в шею, тот вскинулся на дыбы, а потом упал. В том, что метили не в седока, я не сомневалась: промахнуться настолько мог только криворукий и слепой! Значит, мишенью был именно конь...

Я попробовала вытащить болт, крепко засевший в лошадиной шее, и тут углядела нечто, что меня крайне удивило. Дело я до конца все-таки довела, но никаких отметок на болте не нашла. Впрочем, это меня занимало меньше, чем обнаруженный факт!

-Лауринь! - я быстрым шагом вернулась к подножию памятника. Араст Великий хмуро взирал на собравшуюся толпу с высоты своего постамента, на голове у него наросла снежная шапка, будто король решил щегольнуть и напялил головной убор из белоснежного меха.

-Что-то нашли? - обернулся он ко мне. Маг-медик уже закончил свою работу, там и дел-то всего ничего, только и нужно будет, что подержать руку в покое день-другой.

-Да, обнаружила крайне интересную вещь! - ответила я и, взяв Лауриня за плечо, отвела чуть в сторону. Зибо насторожил уши, но я уже поставила защиту от прослушки. - Скажите, Лауринь, вы сами коня седлали, когда забирали у меня?

-Нет, мне его вывела ваша девчонка, - насторожился он. - Я сказал, что приехал за вороным, и она сразу его оседлала.

-Вон оно как! - хмыкнула я. - Тогда понятно...

-В чем дело, Флоссия? - нахмурился Лауринь. - Что не так с конем?

-Да всё с ним так, - ответила я. - Можете порадоваться - платить не придется.

-Что?.. - кажется, Лауринь понял.

-То, что настоящий вейрен стоит сейчас у меня на конюшне, - сказала я. - А этот - наш с вами беглый полукровка. Аю его хорошо лечила, шрамов совсем не заметно, если не ерошить гриву и не приглядываться со всем тщанием. А вы явно этого не делали.

-Да я и выезжал на нем всего раза три, а седлал его Зибо, - мотнул головой Лауринь. - Коня действительно старался лишний раз не ласкать - зачем приучать его к себе, он ведь чужой... Но как же так вышло? Неужели девочка перепутала?

-Ни в коем случае, - я рассматривала булыжники под ногами. - Она коней прекрасно различала, я же говорила. Все намного проще, Лауринь. Я ведь велела отдать вам вороного. И сказала, что это ваша лошадь, помните? А для Аю это та, которую привели вы. Второго вороного она считала моим, это ведь я его привела! Вот она и вернула вам вашу собственность, только и всего.

-Просто замечательно, - скривился капитан. - Всё насмарку.

-Да уж, - вздохнула я. - Улики мы лишились. Стрелка, боюсь, не найдем. Надо будет посмотреть на крыше, но вряд ли он оставил там арбалет или еще что-нибудь. Одно хорошо: не придется сдавать нашего бедолагу на живодерню и платить за убитого вейрена хозяину!

-Большая радость, ничего не скажешь, - проронил Лауринь. Видно было: то, что добыча ускользнула из рук, не оставив ни малейшей зацепки, его сильно злит.

-Ничего не поделаешь, - я посмотрела вверх, на памятник. Их в Арастене защищают простенькими заклятьями, чтобы птицы не портили лики почивших монархов и полководцев потеками помета. - У нас осталось еще имя того торговца...

-Вымышленное, вероятнее всего.

-Как знать, - дернула я плечом. - Конечно, зацепка крохотная, но вдруг удастся что-то узнать? Кстати, Лауринь, судя по тому, какие меры безопасности принимаются сейчас во дворце, вы оповестили кого следует?

-Разумеется.

-Хорошо, - кивнула я. - Не нравится мне наш новый знакомый. Взять и вот так пристрелить лошадь, на улице, средь бела дня... Ведь это он не просто убирал единственное доказательство его предполагаемой вины!

-Да, я уже подумал об этом, - обронил Лауринь. - Он дал нам понять, что не намерен играть.

-Похоже на то. - Я покосилась на капитана. Мундир был накинут на одно плечо, вся одежда в пятнах крови... - Никаких, понимаете ли, взаимных хитростей! Нет бы попытался увести коня или отравить... Всё просто и прямо, по крайней мере, в данном случае. Сдается мне, нам попался серьезный противник!

-Вы сейчас должны сказать, что вам нравятся такие, - заметил Лауринь.

-Это приятное разнообразие, - пожала я плечами. - После пропавших жен и украденных драгоценностей хочется заняться чем-нибудь посложнее. Пусть даже и опасным преступником.

-Главное, чтобы этот преступник не занялся вами.

-В этом есть своя прелесть, не находите?

Ответа я не дождалась, усмехнулась и отвернулась. Одно хорошо -- теперь не придется по доброй воле отправляться на королевский прием в честь зимних праздников. Нужно подобрать себе дело подальше от столицы на это время!