Владимир Контровский - Алина в Стране Чудес

— Вы целы, леди Активиа? — забулькал он, задыхаясь. — Как вы безрассудны!

— Зяба, всё путём, расслабься, — небрежно бросила я, похлопав невест-менеджера по пухлому плечу. — Пойдём-ка лучше обмоем с тобой это дело. Для дочерей клана Отданонов мочить горгулий — пустяк, мы и с драконами, бывало, общались на короткой ноге. Да не трясись ты так, ёлы-палы, она уже дохлая!

И мы с ним потопали к моему передвижному коттеджу на колёсах. Гордую меня провожали уважительными взглядами, и я не сомневалась: не пройдёт и получаса, как его величество эльфийский король узнает о геройском поведении своей невесты леди Активии.

И я не ошиблась — этим же вечером навестивший наш курятник Шумву-шах подошёл ко мне после ужина и сказал:

— Я хочу поговорить с вами, леди, — наедине.

* * *

До моего мобильного терема мы с королём проследовали в торжественном молчании — при нашем приближении воины охраны вставали и приветствовали нас, лязгая амуницией. Шумву-шах вежливо пропустил меня вперёд; я уселась на диванчике в предельно скромной позе, изображая почтительное внимание.

— Вы позволите сесть? — учтиво спросило его эльфийское величество.

— Вы король, — ответила я, — вам ли спрашивать у меня разрешения?

— Вы хозяйка этого жилища, леди Активиа, — я здесь всего лишь гость.

"Блин, мы так и будем играть в короля Хренлика и королеву Морга или нормальную тему перетрём?" — подумала я и соизволила разрешить ему сесть.

— Вы мне нравитесь, леди Активиа, — без обиняков заявил Шумву-шах, устроившись в кресле, — и я хотел бы видеть вас своей женой.

Сердце у меня прыгнуло и зачастило в режиме зайчика с батарейкой "Энеджайзер". "И чего тебе мешает? — подумала я. — "Бы"-то здесь при чём? Видь — я только "за"!".

— Вы мне тоже нравитесь, — ответила скромная я и добавила: — Очень.

— Я не был счастлив в браке, — продолжал между тем правитель Эххленда, и взгляд его слегка затуманился. — Леди Ослабелла была женщиной достойной во всех отношениях, но мы с ней были слишком разные. Я сделал ошибку, женившись на ней, — мы так и не стали по-настоящему близкими, даже после рождения нашего сына. Наоборот — мы всё больше и больше отдалялись друг от друга, пока не сделались совсем чужими. Наверно, между нами просто не было любви…

Ну, начинается… Слыхали мы эту песню очень одинокого бизона — мужики обожают её петь своим любовницам: типа, я отдыхаю с тобой душой и телом, дорогая, но вот уйти от жены — это не так просто, надо подумать, всё взвесить, обмозговать, так что давай-ка будем с тобой жить по-старому — я буду к тебе приходить в свободное время, трахать тебя, говорить красивые слова, а потом буду возвращаться к опостылевшей жене, потому что… Причины могут быть разными, но в целом мужики используют стандартные варианты: дети, квартира, привычка и всё такое прочее. И дуры-бабы слушают эту песню, и болтаются годами, словно цветок в проруби, — ни к одному берегу, ни к другому.

— А вы, леди Активиа, поразили меня с первого взгляда своей молодой энергией — вы отважны ("Ага, значит, про горгульку убиенную тебе уже рассказали!"), целеустремлённы, сдержанны ("Это он сделал такой вывод по моему поведению на посиделках с невестами?"), умны, настойчивы и очень красивы.

"Да, я такая" — подумала польщённая я.

— И мне кажется, что на вас действительно упала астральная тень Активии Отданон — в вас много черт, присущих девушкам этого клана. Окостенелла не ошиблась, направив вас ко мне, Алина.

Я слегка дёрнулась, хотя и не сомневалась, что Шумву-шаху хорошо известно, кто я такая есть (вспомним хотя бы тот кристалльчик дымчатый), — привыкла я уже ощущать себя горской княжной.

— И то, что вы из другого мира — это для меня очень важно, да, да, не удивляйтесь! У нас с Окостенеллой был когда-то один, — король чуть запнулся, — …спор. И я очень надеюсь, что вам, Алина-Активиа, удастся его разрешить.

Эту идею его величества я не совсем поняла — точнее, совсем не поняла, — однако успокоилась: значит, в этом чёртовом кристалле ничего плохого про меня точно не было. Меня так и подмывало спросить Шумву-шаха: если я вся из себя такая заманчивая, за чем тогда дело стало? Или у вас тут дикие очереди в местный дворец бракосочетания, вина для свадебного пира не завезли, и нет музыкантов, умеющих играть марш Мендельсона? Однако я молчала, сохраняя принятый имидж прелестной скромницы.

— Но дело в том, — король тяжело вздохнул, — что жениться на вас мне мешает один наш древний обычай, а какой именно — вы узнаете об этом завтра, когда я объявлю о своём решении.

Ох, не люблю я эти древние обычаи, обряды и разные там пророчества: от них, как показывает практика, в сказочных мирах одни неприятности — то надо ждать сто лет, пока какой-нибудь заблудившийся придурок тебя поцелует и разбудит, то ещё что-нибудь из того же репертуара…

— Увы, — Шумву-шах снова вздохнул. — Но чтобы вы не сомневались в искренности моих чувств и в моих намерениях, не зависящих ни от каких обычаев, я готов разделить с вами ложе любви — сейчас, ещё до свадьбы, — и он недвусмысленно повёл глазами в сторону спальни.

У меня даже зубы заныли — опять старые песни о главном, а я-то думала, что здесь их не поют… Хрена — везде то же самое, во всех мирах! Давай-ка, милая, в постельку, а в загс — оно успеется, какие наши годы! В принципе, ничего такого страшного нет, дело житейское, да и я не так чтоб очень уж против, скорее наоборот… Но — нельзя выходить из роли, имидж — всё, жажда — ничто! И я ответила, опустив глаза:

— Ваше королевское величество, я не могу противиться вашей воле, но, — голос мой очень естественно дрогнул, — честная девушка не может никому принадлежать до свадьбы. Дочь князя Эрма умерла девственницей ("Пусть проверят — от неё даже пепла не осталось!"), и я, её тень… — на этом я эффектно замолчала (типа борясь с подступившими слезами).

— Успокойтесь, леди Активиа, — Шумву-шах привстал и по-отечески поцеловал меня в лоб, — и простите меня за то, что я невольно вас оскорбил. Спокойной ночи, и до завтра!

С этими словами он повернулся и вышел, а я призадумалась. Всё это, конечно, очень романтично, но я, кажется, слегка увлеклась, изображая недотрогу, — что я предъявлю моему венценосному суженому в первую брачную ночь? Интересно, есть тут у них какая-нибудь магическая клиника интимной хирургии?

Кроме того, меня беспокоил упомянутый королём обычай, мешающий Шумву-шаху немедленно повести счастливую меня к алтарю (или куда у них тут ходят в таких случаях?) — что за хрень такая, и где здесь засада? И что, раньше нельзя было сказать — обязательно надо было сначала запудрить мозги честным девушкам с этим типа конкурсом "Выбери меня!"?

Но потом мне стало смешно — я оценила комизм ситуации. Это же надо: правитель Полуденной стороны, могущественный маг, строит из себя девочку-целочку — типа ах, ах, не знаю, разрешат ли мне родители выйти за тебя замуж, милый-дорогой-навек-любимый, но чтоб ты не сомневался в мой любви, единственный-ненаглядный, я готова тебе отдаться ещё до свадьбы — вот прямо тут, не отходя от кассы! Да, равноправие полов у эххов имеет место быть, реально.