Ольга Громыко - Путница

Девушка занесла меч и остановилась:

– А вдруг попаду?

– Не смеши. – Саврянин легко отвел ее неуклюжий удар. – Теперь в левое. Ага. В бедро.

– В какое?

– Какое тебе больше нравится.

Рыска с досадой ткнула его в живот. Попыталась, точнее. Но Альк вроде остался доволен.

– Поняла? – спросил он, когда девушка закончила «звезду».

– Нет!

– Отлично, теперь я нападаю.

Рыска обреченно подняла меч, жалея, что за ним нельзя спрятаться целиком. Но на деле все оказалось не так страшно. Сверху слева – сверху справа – снизу слева – снизу справа – выпад. Знай подставляй клинок, как показали.

Хуже стало, когда Альк принялся коварно менять порядок ударов, ускоряясь с каждой серией. Рыска запуталась, наделала ошибок и вообще перестала соображать, как что парируется.

Саврянин остановился, поморщился:

– Да не на меч смотри, а на меня!

– Как же я его тогда отбивать буду?

– Так и будешь. С тобой ведь я дерусь, а не меч. Ты должна не замечать, а предугадывать удары – по моему лицу, позе, движениям. Меч – это так, краем глаза. Ну и на слух.

– Это как?

– Если звякнуло – все в порядке. А вот если чавкнуло, надо срочно проверять у кого, – серьезно пояснил белокосый. – И чего ты к земле приросла? Двигайся! Когда все тело работает, и рукам сподручнее.

– Там каша не переварилась? – с надеждой покосилась на котелок девушка.

Жар попробовал и сплюнул:

– Середка еще жесткая.

Альк отошел на несколько шагов, поманил Рыску пальцем:

– Напади на меня с разбега.

«Саший с ним, – решила девушка, – потерплю. Скоро он наиграется, разочаруется и отвяжется». Она подняла меч и, стараясь не думать, как это выглядит со стороны, тупо бросилась на Алька, ожидая, что тот остановит ее клинок в клинок.

Но саврянин в последний момент гаденько ухмыльнулся и шагнул в сторону. Рыска проскочила мимо, споткнулась и грохнулась на землю. Хорошо хоть меч выпустить успела, и он отлетел далеко вперед.

– Ты как? – Жар кинулся к подруге и помог ей перевернуться. Падая, девушка выставила вперед руки и теперь тоскливо подвывала, изучая содранные ладони. – Ты, скотина, ногу ей подставил! Я видел!

– Ну подставил, – лениво согласился Альк, покачиваясь с носков на пятки и обратно. Меч в опущенной руке, напротив, оставался неподвижен, будто служил видуну подпоркой.

– А если б она на клинок напоролась?!

– Так не напоролась же. Эх ты, баечница, – презрительно бросил саврянин. – Только языком махать и умеешь. И чего тебе в родном коровнике не сиделось?

Рыска сердито отпихнула Жара и поднялась. Чудище в этой сказке точно было, и теперь ей действительно захотелось хорошенько треснуть его мечом. Пусть даже бесплодно.

– О! – восхитился Альк, глядя, как на него, насупившись и шмыгая носом, надвигается «отважная героиня». – Давай-давай, девка, разозлись как следует! Или ты годишься только на подстилку?

Жар кусал губы, сгорая от желания кинуться на мерзавца и намять ему бока. Но Рыска вроде бы уже и сама справлялась – хотя скалка в ее руке смотрелась бы уместнее, именно с такими лицами весчанские бабы гвоздили муженьков-забулдыг.

Альк по-прежнему без труда отбивался, а потом и перешел в нападение – не выходя, впрочем, за рамки ударов, которые показал девчонке. Сверху… сверху… снизу… сверху… Рыска пятилась, но не ошибалась, пока не осознала, что происходит. И тут же, разумеется, сбилась.

– Вот, уже намного лучше, – невозмутимо отметил Альк, опуская меч.

– Ну надо, – охнул Жар, – да ты прирожденная воительница!

– Прирожденная видунья, – ухмыльнулся саврянин. – Попробуем еще раз?

Но Рыска яростно замотала головой, посасывая сбитую в кровь костяшку. Пар она уже спустила, втрое потяжелевший меч тянул ноющую руку к земле, а такое внезапное и наглядное проявление дара здорово ее ошеломило.

– Ладно, на первый раз хватит, – смилостивился Альк, забирая меч. От саврянина резко пахло потом, левая коса расплелась, и волосы прилипли к мокрой спине, заставляя саврянина ежиться от каждого движения. – Эх, давно толком не тренировался, потерял форму…

Жар хотел сказать что-нибудь язвительное, но посмотрел на саврянина и передумал. Если такая форма была потерянной, то с найденной он, пожалуй, давил бы врагов одним мизинцем.

– Выходит, любой видун, даже наша Рыска, может запросто одолеть опытного воина? – Вор, спрятав кисть в рукав, снял котелок с огня. – Зачем тогда вообще учиться всяким мудреным махам, тренироваться потом по пять лучин на дню?

– Затем, вороватый ты наш, – саврянин по колено зашел в реку и принялся ополаскиваться, горстями плеская на себя воду, – что, прежде чем достать из-под нужного наперстка горошину, надо ее туда положить. Чем лучше путник сражается сам по себе, тем выше его шансы на победу и тем проще ими воспользоваться. Никого бы она не одолела, пусть вначале правильно меч держать научится. Да и чистой «звезды» в настоящем бою не бывает, это так, развлечение для новичков. Едва выучат – тут же воображают себя мастерами клинка. К тому же твоим противником может оказаться другой путник. – Альк вернулся к костру и принялся одеваться. – Эй, а где мой второй носок?

Тщательный поиск в траве под рогатинами ничего не дал.

– Он небось в костер упал и сгорел, – злился белокосый, – или ворюга его нарочно скинул.

– Вот еще! – Жар вроде бы засек краем глаза что-то такое, но сам вредительствовать не стал бы. Носок был дорогой, тонкий, купленный вместе с камзолом. Вспыхнул небось в момент. – Значит, судьба у тебя такая – босиком ходить.

– Что, ты и башмаки мои спалил?

– Да вон они стоят, отвяжись. Давайте лучше ужинать, у меня уже живот сводит! – Жар первым запустил ложку в котелок, до самого дна – и с возгласом омерзения поднял на ней что-то длинное, слизкое, собравшее на себя треть каши.

– О, мой носок! – обрадовался Альк.

Вор размахнулся, и мерзкая тряпка шмякнулась рядом с саврянином.

– Закрепить уже не мог нормально, придурок?!

– Да это ты его локтем сбил, когда кашеварил! – Альк отодвинулся: от носка шел горячий пар, расползалась крупяная гуща. – Ты глянь: откипятился, беленький стал…

– Нашел чему радоваться, – с досадой сказал Жар. – Что жрать-то теперь будем?

– А ты каши уже расхотел? Из-за какой-то тряпки?

Вор сглотнул слюну. В Рыскиных сказках герои варили похлебку даже из лаптей, и вполне себе съедобно получилось, но чтоб из носка!

– Если б он мой хотя бы был… – с сожалением проворчал он.

– Да, твой наверняка наваристей, – поддакнул Альк. Сам, впрочем, есть кашу тоже не стал, а мутить новую было уже некогда: на черной воде появился серебристый мазок луны.