Налия - Император и я

— А сиаль Иллаэль приедет? — перевела я тему.

Девушка поняла мое нежелание разговаривать на эту тему и сжалилась.

— Да. Так что завтра вечером устраиваем посиделки.

М-да. Значит, на после завтра ничего не стоит назначать. Обычно наши девичьи вечеринки были весьма плодотворными, то есть на утро мы мало, что помнили, а что помнили, лучше бы забыли. Первое время эльфы, как невольные соседи по дворцу, были в шоке от гулянок Королевы с подружками, но быстро смирились. Еще бы. Попробуй хоть слово скажи Королеве, советнице и племяннице правителя Тиоры. Посмотрела бы я на этого смельчака. Или лучше сказать самоубийцу?

Просидев до вечера над докладами министров, я почти забыла про предстоящий бал. Конечно, можно было бы и не стараться выглядеть хорошо, но статус обязывал. К тому же, мне каждый раз доставляло не мало удовольствия показывать фрейлинам, кто здесь Королева. Как бы ни старались юные и не очень девы, привлекая внимание благородных мужей и, конечно, Императора. Я считалась одной из самых красивых женщин мира, плюс статус Королевы. Все это в совокупности делало меня безмерно желанной. Я ничуть не льстила себе, постоянно охлаждая пыл излишне ярых поклонников.

Подготовка к балу заняла почти два часа. Выбор мой пал сегодня на брюки цвета летней ночи с серебряной вышивкой по бокам, такая же вышивка по линии декольте корсета и белая рубашка, сапоги до колен со сходным узором и высоким серебряным каблуком в виде змеи. Красиво и эффектно. Волосы я подняла и заколола серебряными цветами. Хвала Свету, этикет не обязывал меня таскать корону везде, где только можно. Атланты вообще не особо утруждали себя излишними обязательствами. Какая разница, как ты одет? Не в лохмотья и ладно. Ум и сила не зависят от внешности. Этим мы просто убивали эльфов, для которых этикет был смыслом жизни. Вот и сегодня, я снова поражу их своим выходом. Прийти на бал в штанах это верх неприличия. Но мне плевать. Я — Королева. А дроу будут в восторге. Он и сами обожают нарушать запреты.

Мой выход ввел в ступор весь зал. Атланты веселились, наблюдая за пораженными эльфами. Это могло сойти за оскорбление, но остроухие давно привыкли к причудам своих соседей.

— Я даже не знаю, что тебе нужно сделать, чтобы удивить моих подданных в следующий раз, — шепнул Келлиндил, когда я заняла соседний трон.

Я улыбнулась в ответ, подавив разочарование от его реакции. После моего признания, Кел вел себя безупречно корректно, словно мы старые друзья. Не знаю, простил ли он меня, но в его поступках обиды не чувствовалось. Он просто меня разлюбил. Со стороны наш брак казался идеальным. Для династического. Мы вполне дружелюбно относились друг к другу, не устраивая истерик на почве ревности, и периодически проводили время вместе. Признаюсь, я завела пару романов, чтобы заставить эльфа выйти из себя, но, казалось, Императору все равно, тогда я смирилась. Связи на стороне не доставляли мне удовольствия, поэтому я просто обрубала все попытки поклонников. Чем руководствовался Келлиндил, выбирая себе фавориток, я не знала. Хотя, заметила, что появлялись они, тогда, когда меня не было во дворце. За это я тоже была ему благодарна. Император прекрасно знал, что я по-прежнему люблю его. Нет, я не устраивала больше сцен. Просто довольно трудно молчать, когда занимаешься сексом с любимым. Пару раз у меня вырвалось. Довольно неловкая ситуация, смею заметить. Можно было, конечно, отказаться от встреч с Императором, но мы же все-таки женаты. Эльфы ждали от своего правителя наследника, а в то, что Атлантиды рожают только по любви, они не верили. Всегда есть исключения. В принципе, они правы.

— Силь Дариль скоро прожжет во мне дырку, — ухмыльнулась я.

— Не думаю. Он слабый маг.

— Он напыщенный индюк. Почему ты его не уволишь?

Император только досадливо поморщился. Да, я понимала, что граф является, в общем-то, безобидным придворным. Но порой, считай всегда, когда я его вижу, мне хотелось его побить.

Дальше говорить нам не дали. Прибыли послы и пришлось с каменным лицом слушать их пространные речи. Дроу, хоть и темные, но все же эльфы, и этикет их не намного отличался от этикета светлых. Возможно, не будь здесь собратьев, дроу отказались от получасовых разглагольствований, но перед своими вечными соперниками, темные не могли ударить в грязь лицом. В такие моменты я жалела о том, что мы заключили такой крепкий мир. Ведь на каждом мало-мальски значимом событии присутствовали эльфы с их невыносимым этикетом.

Вежливо выслушав послов, мы объявили о начале бала. Я лениво наблюдала за танцующими. Самой танцевать не хотелось, а пригласить меня прямо с трона ни у кого наглости не хватало. Кроме Императора, конечно. Но Келлиндил слишком хорошо меня знал, чтобы надоедать.

— Сегодня у тебя совсем нет настроения, — неслышно подошел Император.

Я вяло кивнула.

— Иллаэль приехала. Мне ждать очередного погрома? — полу утвердительно спросил эльф, — Когда?

— Завтра вечером или ночью. Как получиться, — предвкушающее улыбнулась я.

— Мне уже страшно, — тихо рассмеялся Кел.

Не смотря на свой титул, Келлиндил оставался прежним. Он любил веселиться и развлекался, наблюдая за тем, как я довожу его подданных своими выходками. Хотя, стоит заметить, я была удивлена, узнав о том, кто же такой мой муж на самом деле. Я-то думала, он простой воин, ан нет. Высокородный, да еще и имперской крови. У эльфов этого мира был странный обычай, отправлять своих юных правителей в путешествие по мирам. Для накопления опыта, так сказать. На вопрос, а если в этом путешествии наследник умрет? Мне ответили, что значит, он был недостаточно хорош. Жестоко. Но Кел справился и вернулся.

Надо же было атлантам прийти именно в этот мир. Я долго думала над этим и пришла только к одному выводу — это судьба. Правда, мне от этого не легче. Я кинула на танцующего Императора тщательно замаскированный влюбленный взгляд. Понять его могли те, кто очень хорошо меня знал, но по некоторым причинам таковые на балу отсутствовали, а Келлиндил был занят. Как я уже сказала, он танцевал. Можно было бы позавидовать девушке, но я не стала. Пусть Император не любит меня больше, но ведь раньше он любил. Страстно, нежно, невероятно сильно. И я точно знаю, для него я останусь единственной и неповторимой. Другой такой он не найдет. Наверное, и он это знает. Правда, я скромная?

Мне надоело сидеть, и я решила подышать свежим воздухом на балконе. Я бы с удовольствием покинула сие феерическое событие, но по этикету это могли счесть за оскорбление или, по меньшей мере, пренебрежение высокими гостями. Уже почти добравшись до выхода на открытую террасу, я все же попалась. Тьма! Я изобразила на лице холодную улыбку. Не подействовало. Дроу ответил мне тем же и вежливо пригласил на танец. Можно было бы ему отказать, но без причины отвергнуть сильнейшего темного мага и младшего сына правителя Тиоры не могла даже я.