Налия - Император и я

Впервые принц Шантер обратил на меня внимание на нашей с Императором свадьбе. Это было, по меньшей мере, странно, поскольку до этого мы встречались несколько раз. Причину я поняла довольно скоро. Как ни смешно этой причиной был Келлиндил. Дроу просто на дух не переносил правителя Империи лесных народов. Может, оттого что тот был светлым эльфом, как и большинство жителей Империи, а может, и по другой причине. Но принц решил именно таким образом насолить недругу. Вполне в духе благородной аристократии. Не на дуэль же вызывать Императора дружественной страны. Это уже расценивалось бы, как прямое объявление войны. Но юный принц привык к восхищению и поклонению, и, напоровшись на мой вежливый отказ, решил, что теперь это дело чести. Претензии появились теперь уже ко мне. Пока я терпела его выходки, которые не переходили границ приличия, но была готова жестоко покарать Шантера. Я, в конце концов, Королева. Подобное отношение меня крайне раздражало. Да и кому понравилось бы, если за тобой ухаживают, только чтобы насолить другому?

— Вы сегодня восхитительны? — мурлыкнул Шантер.

— Только сегодня?

— Нет. Что вы? Вы всегда восхитительны, моя Королева, — ничуть не смутился принц.

— Как это скучно, — капризно протянула я, — Мне надоело быть восхитительной.

Я пыталась дать понять мужчине, что мне не нравятся его слова. Отстань же ты!

— Но это вряд ли возможно. Ты родилась такой, — послышался знакомый голос, — Вы позволите, — уже к Шантеру обратился Кел.

Он намерено обратился ко мне на ты при принце, хотя, обычно на публике мы обращались друг к другу исключительно на Вы.

Дроу холодно поклонился и отошел. Келлиндил подхватил меня, и мы продолжили танец. Я открыла рот, чтобы поблагодарить эльфа, как вдруг раздался дикий грохот, двери распахнулись, и зал влетел страж. Гости опешили и застыли памятниками самим себе, мы же с Келом выжидающе уставились на возмутителя спокойствия. Стало сразу понятно, что случилось что-то из ряда вон выходящее, поскольку ни один страж в здравом уме не станет беспокоить Императора и Королеву на приеме посольства.

— Мой Император! Моя Королева! — страж встал на одно колено — В Академии чрезвычайная ситуация. Архимаг просит вас прийти как можно быстрее.

Его спокойная речь не вязалась с взъерошенным и беспокойным видом. Но обсуждать это на виду у всех не имело значения. Мы только переглянулись и помчались в Академию. Если ситуация так плоха, почему Эрвин не сообщил об этом ментально? Он сильнейший псионик, передать мысль для него раз плюнуть. Но с другой стороны, если все нормально, то не зачем вызывать нас обоих. Ладно, скоро я все узнаю.

Мы мчались в Академию, даже не подумав взять лошадей. Что-то подсказывало мне, что так мы только потеряем время. А телепортироваться в Академию без разрешения невозможно. Бежать было не далеко, через минут десять мы уже были у здания, из которого выбегали взбудораженные студенты. Академия содрогалась, словно при землетрясении. Не сговариваясь, мы побежали в подвал, даже обогнали стража. Но на подходе к лестнице нас ждал Архимаг.

— Что случилось? — взволновано крикнула я, хотя очень старалась успокоиться.

Эрвин пожал плечами и спокойно произнес:

— Весь подземный этаж заполнен существами из нижнего мира.

— Что?! — опешили мы с Императором, — Как это могло произойти?

— Видимо, кто-то открыл проход, — так же спокойно сказал Эрв.

— И ты даже знаешь кто, — утвердительно произнес Келлиндил, я подержала эльфа.

Конечно, Эрв знает, кто это сделал. Он все же архимаг и следит за своей вотчиной. Но нам пока ничего не скажет, да и надо ли? Я и так уже поняла, что это оплошность его учеников. Выпороть бы юнцов за такую самодеятельность.

К нам присоединилось еще несколько магов. Все, кто был в Академии. Неделю назад начались каникулы и почти все разъехались по домам. Хотя видимо, кто-то из студентов все-таки остался и решил попрактиковаться.

Измученные долгим боем с обитателями нижнего мира, мы расположились в кабинете архимага. Все уже разошлись, оставляя нам с Императором честь разбираться со всем этим безобразием.

— Веди их, — хмуро бросил Кел.

Он тоже прекрасно знал Эрвина и понимал, почему тот защищает своих студентов. Но и Эрв знал нас не хуже, поэтому не стал спорить. В комнату вошли трое атлантов, два эльфа и дриада. Юные маги помялись у входа, но потом сообразили, что это граничит с оскорблением особ королевской крови, и поклонились. Вышло как-то неуклюже и даже жалко. Келлиндил едва заметно сдвинул брови, и я поняла, что маги пропали. Император гневался, причем очень сильно.

— Вы понимаете, к чему могли привести ваши действия, — не стал тратить время эльф.

Ребята судорожно кивнули.

— Это хорошо, тогда вы так же поймете, почему я выношу такое наказание. Завтра в полдень вас всех лишат магии, — в глазах студентов появился такой ужас, что у меня по спине пробежали мурашки, а уж когда смысл слов Императора дошел и до меня.

— Тем пьяра сэтэ маэро? (Тебе не кажется, что это слишком) — заговорила я с Келом на одном из диалектов кочевников Забытых королевств.

Мне не хотелось, чтобы нас поняли. Зачем кому-то знать о разногласиях Императора и Королевы?

— Нет, не кажется, — тоже перешел на другой язык Келлиндил.

— Оставьте нас на минуту, — обратилась я к Эрвину.

Архимаг улыбнулся и поспешил выйти. Мужчина прекрасно нас понял и теперь ждал, что я буду уговаривать эльфа сжалиться. В принципе, он был прав, только уговаривать я не собиралась.

— Я не поменяю свое решение, — упрямо заявил Кел, как только за магами закрылась дверь.

— Уверен?

— Да.

— Но они всего лишь дети. Своим решением, ты обрекаешь их на смерть.

— Не преувеличивай.

— Это ты не преуменьшай. Без магии они не смогут жить. Они уже привыкли пользоваться ей постоянно. Это жестоко.

— Нет. Жестоко, это когда жуткие твари нижних миров нападают на беззащитных жителей. Если бы нас не было в столице, если бы ты уехала или я? Кто бы остановил все это? Эрв? Он сильный маг, но не настолько, как и ты, как и я. Порознь мы бы не смогли остановить это. И что тогда? Уничтоженная столица, королевство, а затем и мир. Ты сама знаешь. Еще несколько часов и портал бы стал стабильным, мы бы превратились в нижний мир, — Император не хотел уступать.

— Я знаю, но все же…

— Никаких Но, — перебил меня Келлиндил.

— Я не позволю тебе сломать этих ребят. Ты не имеешь права наказывать их. Я ведь тоже правитель и накажу их сама. По крайней мере, атлантов.

— Ну, уж нет. Ты отпустишь своих, а я накажу своих? Это будет несправедливо.

— А справедливо наказывать детей за глупую ошибку? — перешла на крик я.