Роджер Желязны - Имя мне – Легион

– Я не понимаю.

– Ты можешь лгать нам сейчас?

– Нет.

– Опять ты не то спрашиваешь, – заметил первый. – Он не лжет. То, что он говорит, отчасти правда.

– Так мы добьемся от него ответа.

– Не уверен.

И они продолжали засыпать меня вопросами, но вскоре выдохлись.

– Он меня допек! – пожаловался тот, что пониже. – Так мы его и за неделю не расколем.

– А стоит ли?

– Нет. Все его ответы – на пленке. Теперь дело за компьютером.

Близилось утро, и я чувствовал себя превосходно. Чему немало способствовали вспышки холодного пламени в затылочной части мозга. Я подумал, что сумею разок-другой соврать, если поднапрягусь.

За иллюминаторами каюты серел рассвет. Должно быть, меня допрашивали часов шесть, не меньше. Я решил рискнуть.

– В этой каюте "жучки", – заметил я.

– Что? Что ты имеешь в виду?

– Службу безопасности корабля, – ответил я. – Полагаю, что за всеми техниками установлен надзор.

– Где устройство?

– Не знаю.

– Мы должны его найти, – сказал один.

– Что от этого толку, – прошептал другой и это обрадовало меня: он поверил – он говорил уже шепотом, зная, что шепот труднее записать. – Сюда давно бы нагрянули, если бы велось наблюдение.

– Может, они ждут, когда мы сами полезем им в лапы.

Первый, тем не менее, начал осматривать каюту, и я встал, не встречая возражений, протащился через каюту и рухнул на кровать.

Моя рука, словно бы случайно, скользнула под изголовье. Я коснулся оружия.

Я снял пистолет с предохранителя, выхватил его и нацелил оружие на гостей.

– Порядочек, кретины, – сказал я, – теперь вы ответите на мои вопросы.

Высокий потянулся к поясу, но я прострелил ему плечо.

– Следующий, – сказал я, меняя глушитель.

Второй поднял руки вверх и посмотрел на своего приятеля.

– Садитесь, – предложил я обоим.

Они сели.

Я придвинулся к раненому:

– Дай сюда руку.

Я осмотрел рану. Пуля прошла насквозь… Оружие, отобранное у налетчиков, я положил на шкаф. Потом сорвал с них повязки и изучил их лица. Незнакомые.

– Ладно… так зачем же вы здесь? И почему вы хотели узнать то, о чем спрашивали?

Они не ответили.

– У меня не так много времени, как было у вас, – заметил я. – Придется примотать вас покрепче. Думаю, не стоит валять с вами дурака после того, как вы вкатили мне наркотик.

Я достал из аптечки липкую ленту и связал их.

– Это место неплохо звукоизолировано, – объяснил я, положив свое оружие рядом, – и насчет прослушивания я соврал, так что можете покричать, если хочется. Тем не менее, вынужден вас предупредить: вы уже заработали, чтобы вам переломали все кости. Так кто вы такие? – повторил я.

– Я – механик челнока, – сказал коротышка, – а он – водитель.

Напарник посмотрел на него со злостью.

– Пойдет, – сказал я. – Мне хватит и этого, тем более, что я вас ни разу здесь не видел. Хорошенько обдумайте следующий мой вопрос: на кого вы на самом деле работаете?

Я спросил это, помня, что у меня было то преимущество, которого не было у них. Я работал над собой, поскольку от этого зависела вся моя деятельность независимого подрядчика. Мое имя действительно Альберт Швейтцер – по крайней мере, сейчас. Я всегда становлюсь той личностью, которой должен быть. Спроси они меня, кем я был раньше – тогда бы они могли получить совсем иной ответ. Все это зависит от подготовки и от того, на что настроен разум.

– Так кто дергает за веревочки? – настаивал я.

Ответа не было.

– Лады, – успокоил я. – Полагаю, я должен допрашивать вас по-другому.

Головы повернулись ко мне.

– Вы подвергли меня насилию, дабы получить несколько ответов, – продолжал я. – Ну, ладно. Думаю, я верну вам этот долг. Но я буду поосновательнее. Просто я стану пытать вас до тех пор, пока вы не заговорите.

– Не делайте этого, – посоветовал мне высокий. – Этим вы увеличите ваш индекс склонности к насилию.

– Поглядим, – усмехнулся я.

Как вы сумеете оставаться несуществующим, пока длится ваше существование? Я же нашел это очень легким. Ведь я был в проекте с самого начала и у меня был широкий выбор возможностей.

После того, как я порвал перфокарты со своими данными, я вернулся на работу как обычно. И занялся я тем, что начал искать точку ввода данных. Это было последним из того, что я сделал на работе.

Эта точка была на севере, в Туле, на метеорологической станции.

Здесь работал старикан, большой любитель рома. Я все еще помню тот день, когда мое судно "Протеус" бросило якорь в его бухте, и я зашел к нему и пожаловался на бурное море.

– Я дам тебе приют, – согласился он.

– Компьютер не советует выходить в море.

– Ладно.

Он накормил меня, и мы говорили о морях и о погоде. У меня нашелся ящик вина, и я вытащил его.

– По-моему, здесь вполне достаточно автоматики, – заметил я.

– Верно.

– Тогда почему вас здесь держат?

Он засмеялся и сказал:

– Мой дядя был сенатором. Мне понадобилось место. Он меня и устроил. Поглядим на корабль?

Так мы и сделали.

Он был приличных размеров и с мощными машинами.

– Это все из-за пари, – объяснил я. – Хочу попасть за Полярный круг.

– Глупости.

– Знаю, что пари я выиграю.

– Возможно, – согласился он. – Когда-то я был вроде тебя – всегда был готов сорваться с места. – Его просоленная борода раскололась в усмешке. – У тебя что-то стряслось?

– Верно, – сказал я и предложил выпить, потому что он подкинул мне мысль о Еве.

Он выпил, и я небрежно бросил:

– Хотя это ей не нравится.

Думаю, это было именно то, что он хотел услышать.

– Уже месяца четыре, как мы расстались. И не из-за религии или политики а из-за вещей куда более серьезных.

И я принялся врать ему о вымышленной девушке, и он был счастлив, что угадал.

– Я встретил ее в Нью-Йорке, когда делал то же, что и она – отдыхал.

Она была высокой блондинкой с короткой стрижкой. Я помог ей найти станцию наземки, вошел с ней в вагон, вышел вместе с ней, пригласил поужинать и был послан к черту.

Сцена:

– Мне это не нравится.

– Мне тоже. Но я проголодался. Так идем.

– А для чего?

– Чтобы поболтать. Я совсем один.

– Не на ту напали.

– Может быть.

– Я вас вообще в первый раз вижу.

– А мне все равно хочется спагетти со стаканчиком вина.

– От вас трудно отделаться?

– Нет. Я вообще веду себя спокойно.

– Ладно, съедим спагетти вместе.

Так мы и сделали.

За месяц, что мы были там, мы сходились все ближе и ближе. Выяснилось, что она жила в одном из тех ненормальных маленьких городов-пузырей на дно моря – и это не значило ничего. Возможно, я мог продолжать крутить с ней и дальше. Она была в отпуске, как и я – смотрела Большую Землю. И я не часто бывал в Нью-Йорке.

Я предложил ей выйти за меня замуж.