Джаспер Крайм - Разлом

– Скажи, Вларт, где ты собираешься искать эти… зерна жизни? – Йори заинтересованно смотрела на капитана.

– Там, где больше всего развивается растительность, там, где есть что-то совсем необычное, там, где зародилась новая жизнь, непохожая на прежние ее формы… Впрочем, ваш Совет уже отказал нам…

– Наш Совет, – передразнил капитана Аглар, – это далеко не весь город. И сейчас здесь собрались люди, которым небезразлично, доберетесь вы до своей цели или нет. – С этими словами хозяин развернул свертки – это оказались карты, нарисованные на хорошо выделанной коровьей коже. – Перейдем к делу. На нашей земле есть восемь необычных мест, но только три из них образовались после Катастрофы. Одно расположено вблизи города жуков, на Айторе. Второе, – Аглар разложил на свободной части стола карту, – на Демежи и третье – в пещерах Караби. Дальше всего добираться на Караби. С учетом всех опасностей дорога отнимет у вас две недели, а может, и больше. Немного ближе Демежи, но всего дня на два. Если вы хотите успеть до осенних ливней, вам надо трогаться в путь как можно скорее.

– Аглар, я думаю послать с ними Марка и Трапана. Они не раз забирались в горы – конечно, не сказать, чтоб очень далеко, но хоть немного опыта имеется. – Глава рыбаков склонилась над картой.

– И вот еще что: я бы посоветовала вам разделиться хотя бы на два отряда. Больше шансов, что хоть один из них доберется до цели.

– Тау, а ты-то почему выступила в их защиту?

– Аглар с едва заметной улыбкой, внимательно смотрел на женщину.

– Когда-то, очень-очень давно, некоей юной девчонке очень хотелось увидеть мир, да только… так и не довелось… – в глазах женщины промелькнула безнадежная тоска, смешанная с болью, – и, как ты помнишь, того человека, что хотел мне его показать, довольно жестоко… наказали. Впрочем, это было давным-давно, что уж теперь сетовать. А сейчас мы здесь для того, чтобы помочь людям далекой страны.

– Два проводника на два отряда маловато. Никто не знает, что расплодилось на горах за столько лет. Я предлагаю отправить ваш корабль с небольшой командой в бывший городок Канаке, – Аглар указал его на карте. – Там вы и встретитесь с тем отрядом, что пойдет на Караби.

Пока Аглар, Тау, Йори и Маро спорили о деталях предстоящего путешествия, Вларт тихонько заговорил с пауком.

«Шаух, с кем пойдешь ты?» «Если возьмешь – с тобой». «Я могу погибнуть».

«Если бы не ты, год назад погиб бы я. Паукам известно понятие «благодарность». Мне жаль, если ты в это не веришь».

«Хорошо, друг. Пойдешь со мной». Пока Вларт беседовал с Шаухом, Маро договорился о поездке в город жуков.

«Тайный совет», как именовал его Хаул, закончился около полуночи. Было решено, что Маро и четверть команды корабля двинутся к жукам, а уже оттуда на Айтор. Вларт, Шаух и еще четверть команды направятся на Демежи, а затем на Караби. Туда же пойдет Хаул с оставшейся командой. Выход своего отряда Вларт назначил через два дня. Узнав, что Йори отправляется с ним, капитан, неожиданно для себя, чрезвычайно обрадовался и взволновался.

Наутро началось поистине сумасшествие. За два дня сборов Вларт забыл, когда ел в последний раз и, если бы не Бечку с Йори, вряд ли дожил бы до выступления в поход.

Когда накануне вечером все было готово, припасы уложены в заплечные сумки, любезно предоставленные Тау (такими на Побережье пользовались рыбаки и сборщики винограда), Вларт в последний раз вышел пройтись по городу.

Моряк долго бродил по узким и широким улочкам, наблюдал за повседневной жизнью людей Побережья. В конце концов, ноги привели его к городской стене. Узнав капитана, начальник стражи, проверявший посты, разрешил ему забраться на стены, только предупредил, чтобы моряк не входил в башню.

Поблагодарив его, Вларт взобрался по узкой приставной лестнице на самый верх и в наступавших сумерках долго смотрел на темнеющие вдали горы. Задумавшись, капитан не заметил, как сзади появился Аглар.

– Что, капитан, изучаешь дорогу? – чуть глуховатый голос главы посредников заставил Вларта вздрогнуть.

– Аглар, а зачем ты взялся нам помогать? Неужели же моя цель тебя так взволновала? – давно мучавший капитана вопрос прозвучал немного резковато.

– Можно сказать, и так, однако это далеко не все. Я действительно довольно любопытен и охотно помог бы вам из одного любопытства, но, кроме того, последнее время я начал замечать в нашем городе некоторые, очень настораживающие меня вещи. Начать с того, что… Ты заметил, у нас абсолютно нет каких-либо отрядов, поддерживающих порядок внутри города, кроме, конечно, армии?

Вларт кивнул.

– Так вот, через несколько Советов мне придется поднять вопрос о таких отрядах – в Городе начинает расти число преступлений. Более того, последние три года все меньше появляется людей с Даром Посредников, и не только их. У тех же, кто имеет хоть какой-то дар, напрочь отсутствует желание им пользоваться и его развивать. Нашим людям слишком просто и хорошо живется. Они воспринимают войну с пауками как развлечение. Пора бы их встряхнуть. Вы пришли очень вовремя – я уже давно подумывал организовать экспедицию в какой-нибудь заброшенный город за чем-то… неизведанным. За новым смыслом жизни. Теперь же под прикрытием вашей цели, высказанной на совете, я смогу организовывать, якобы вам в помощь, небольшие отряды для исследования и поиска новых знаний. Моим людям нужна новая цель, для их сил и разума, – последние слова Алгар произнес с грустной улыбкой. – Мне хотелось бы верить, что эти старания не пропадут даром… хотя… – посредник замолчал.

– Аглар, я давно хотел спросить, почему вы так не любите пауков?

– С чего началась эта вражда, рассказывают только смутные легенды и сказки. За столько лет в них едва ли осталось хоть слово правды о том, что же случилось на самом деле и кто именно виноват. Виноваты, скорее всего, обе стороны, а кто больше… может быть, и мы. Не в натуре людей прощать, что бы то ни было.

Наши предки первоначально жили намного севернее нынешнего города. Немногие выжившие после катастрофы люди попытались вновь отстроить себе жилища. Они выбрали себе место с хорошей, богатой землей, недалеко от берега моря. Но вокруг потихоньку выраставшего поселения расстилалась голая степь. Люди, как на ладони, оказались на виду у хищников, стремительно плодившихся. Без защиты прочных каменных стен нечего было и думать защитить себя и свои семьи. И тогда наши предки решили пойти на юг в поисках убежища – они помнили, что на юге и востоке от их поселения находятся горы.

Люди правильно рассудили, что в горах много больше шансов найти или построить неприступное укрытие для себя и своих детей. Но восток пугал поселенцев – именно оттуда являлись хищные цикады и все сметавшая на своем пути саранча. И тогда люди выбрали путь на юг – вдоль более привычного им моря.