А. Котенко - Телохранитель

— Мил-ли-он? — еще шевеля губами, переспросил маг.

— Не волнуйся так, Идэ, — уверила его Лариса и улыбнулась. — Зато интересно.

— Я заметил. Девушки отдают последние деньги парням за красивую улыбку. Старые ведьмы обещают наслать проклятье на гостей. Магические окна открываются, когда им хочется. Кофе отсутствует как вид…

Последнее заставило Ларису сжать зубы. Похоже, придется покупать магу ненавистный напиток, а то и помогать откажется.

— Кофе есть, — довольно улыбнувшись, заявила девушка.

— Хоть что-то нормальное осталось в этом мире.

А Идалгир тем временем взял брошенный на стол сотовый. Теперь понятно, почему девушка предпочитала общаться через эту коробочку. Ей предстояло найти одного из миллиона. Это в Вейлингском королевстве можно отправиться в путешествие и невзначай встретить старого знакомого. Тут не так, если предварительно не договоришься, не узнаешь, где находится человек, никогда его не сыщешь в толпе, не станешь же рыскать по высоченным домам, проверяя каждое окно. Это ровно как пытаться найти одну песчинку в ведре прибрежного песка, принесенном с пляжа.

Телефон спустя пару минут покорился корявым пальцам гостя: не так сложен он оказался, нежели представлялся Идалгиру. Крошечный экранчик содержал в себе все, что только надо было. Щелк-щелк, и там всплывают разные картинки и надписи: сообщения, непринятые вызовы, набранные номера… Лариса говорит, что Андрей — один из миллиона, такой же, как и она сама.

— Это кому ты звонила, да? — полюбопытничал он, изучая список номеров, что набирались с Ларисиного телефона.

И только тут девушка увидела свой драгоценный мобильный в руках у совершенно не умеющего пользоваться техникой мага и попыталась выхватить:

— Да, ко…

Но вдруг она встала как вкопанная, широко открыв рот от удивления. Телефон! Как она могла забыть! Ведь Андрей набирал с ее телефона! И этот номер значился в самом верху списка. Он один из миллиона, но когда известна хоть какая-то зацепка…

— Ты гений, Идэ! — воскликнула Лариса и крепко обняла мага.

Она чмокнула его холодную металлизированную щеку и бросилась в коридор к телефону. Маг недоуменно пожал плечами.

— Он звонил с моей мобилы, и я найду его по набранному номеру! Как же я сама не додумалась!

Девушка моментом набрала номер, что красовался в самом верху списка, и стала ждать ответа, который оказался прямо-таки обескураживающим:

— Здравствуйте, с вами говорит автоответчик. Вы позвонили в ветеринарную клинику Бориса Соболева. В настоящий момент клиника закрыта, вы можете оставить сообщение после гудка или передать факс…

Лариса со злости сжала трубку в руке и с ненавистью прошипела в сторону Идалгира:

— Ветлечебница… блин… ЧТО ему там надо было?

— Слушай, Лара, — маг спокойно подошел и забрал трубку из ее руки, — а тех денег, что у тебя 'позаимствовали', хватит на починку магического окна и отправку меня домой?

Лариса закрыла глаза, считая в уме деньги:

— В принципе… у меня есть немного на черный день, плюс те, что я отдала, да, должно, только…

— Значит так, — Идалгир схватил меч и направил его для пущей красоты в сторону Ларисы, — Я помогу тебе найти этого подонка!

— Тебе надо думать об убийстве Зверроса и спасении Офелии, — пыталась противиться девушка. — Я тебе помогу. Завтра пойдем в компьютерный клуб и…

Но Идалгир не желал ничего слушать:

— Если какой-то подонок обидел женщину, я обязан ее спасти!

***

Манускрипты о путешествии по мирам тут зовутся 'фэнтези' и 'фантастика' — это несказанно удивило полководца, ровно как и то, что мудрость о перемещении по мирам можно было за сравнительно небольшие деньги купить в любой книжной лавке. С портретов улыбались Андусу многочисленные молодые магистры: девушки и парни, красноречиво рассказывающие на страницах толстенных фолиантов о своих путешествиях в других мирах, о том, как они обнаруживали у себя магические способности, совершенно непроявляемые в их родном мире.

Много интересного узнавал полководец из этих книг. Оказывается жуткий, технологически развитый мир, в котором, если верить словам древнейших гримуаров Пируаса, совершенно нет магии, не так прост, как может показаться на первый взгляд. Не сказано в манускриптах других миров о том, что именно сюда многие величайшие маги отправляли своих детей, чтобы те выросли в безопасных условиях. А он читал об этом укромном уголке мироздания исключительно как о месте ссылки опаснейших преступников. Получается, не он один думал найти в этом мире решение своих проблем. Он и не подозревал, что попадет в колыбель величайших волшебников и колдунов.

Смелые, язвительные, бесстрашные, смекалистые — вот как можно было охарактеризовать взращенных этим миров волшебников. Если все, написанное в скрываемом под грифом 'фантазия' правда, то Андус рисковал не напрасно. Оставалось найти одного из детей магов и заключить с ним сделку. Двадцатилетний полководец не сомневался, что кто-нибудь из этих ребят, публикующих свои воспоминания, обязательно отзовется и сам предложит помощь в завоевании драконов Пируаса.

Только как, не имея ни капли оставшейся магии, узнать в толпе последыша какой-нибудь иномирянской династии?

Андус грезил металлическими птицами, плюющимися огнем. Эти летающие исполины, если верить манускрипту, попавшему в Пируас десяток лет назад, способны были снести с лица земли чуть ли не весь материк. Никакие драконы не смогли бы устоять перед мощью изобретения этого мира. Полководцу не составило большого труда отыскать и обнесенное бетонными заборами гнездо таких птиц. Их приручили, они терпеливо ждали, когда люди их накормят, почему-то через задний проход. А потом целая толпа входила в чрево птицы, которая после медленно выползала на бескрайний безлюдный проспект и гордо взлетала под облака. Некоторые были маленькими, с жужжащими пропеллерами. Эти — размером с величайшего Черного Дракона. А остальные в разы крупнее. Явись Андус к себе на родину в сопровождении такого войска, драконы добровольно склонили бы головы и подчинились хитрому человеку, чей век в тысячи раз короче их.

Но, вот незадача, к птицам в этом мире нужен пропуск. И попасть в гнездо имеют право только избранные, прошедшие несколько кругов обучения в местных академиях. Зато для того, чтобы пролететь во чреве одной из птиц, требуется некий билет, который стоит немалых денег, пускай и расплачиваются в этом мире не золотыми, а какой-то карточкой.

Этот мир, где кроме людей не жила ни одна другая раса, с первого взгляда казался простым и понятным. Но стоило войти в его жизнь, закрутиться в бешеном существовании столицы одного из крупнейших его государств, как Андус понял — окажись в Пируасе любой из здешних, он превзошел бы его и завоевал с легкостью близлежащие миры, на которые жители Пируаса любили глазеть по праздникам сквозь открываемые волшебниками академии магические окна. Этот мир далеко пошел, людям пришлось приложить немало усилий, чтобы совладать с природой, улучшить свою жизнь и возвести ее на достойный уровень.