А. Котенко - Телохранитель

— Платить будем, молодой человек? — громогласно поинтересовалась она.

— Будем, сколько? — сдуру спросил Идалгир, не представляя, какую бурю эмоций он вызвал.

— Для тех, кто знает — десять рублей, кто не знает — двенадцать, — радостно поведала тетка, закрывая своей тучной фигурой вожделенное магическое окно.

Идалгир, высыпав на ладонь оставшуюся от покупки продуктов мелочь, отсчитал женщине ровно десять рублей монетами по пятьдесят, десять и пять копеек и протянул все это кондуктору.

— Чё вы мне даете? — возмутилась она.

— Деньги за проезд, — пожав плечами, ответил маг.

— Это не деньги! — заорала тетка. — Давно пора уже запретить мелочь в транспорте! Куда я ее потом дену? Я ее прямо сейчас пересчитывать буду? Вот тут, в толпе? А если я пять копеек потеряю?

Она сыпала вопросами, но не ждала на них ответов. Идалгир ошарашено слушал эту гневную тираду, и не представлял, что ему делать. Воспитанный в Вейлинге, он привык сначала расплачиваться мелкими монетами, более крупные оставляя напоследок.

— Это монеты, госпожа, — улыбнувшись уголками губ, тихо и спокойно сказал Идалгир, — десять рублей монет.

Кондукторша, стиснув зубы, начала досконально пересчитывать вверенные ей сокровища, не обращая ни малейшего внимания на теснящихся пассажиров и тетку, намекнувшую, что пора бы обилетить гражданина и не толкаться. Но недовольные вопли остались в стороне, потому что, просчитав все деньги, выданные ей Идалгиром, кондукторша провыла:

— Мало, вы только десять рублей дали, а я же ясно сказала, что те, кто не знает, платят по двенадцать! Кто знает — расплачивается кредиткой!

Идалгир кисло улыбнулся, но в мешок с деньгами не полез:

— Так я же теперь знаю, сколько стоит проезд, — удивился маг.

Из кондукторши раздалось недовольное урчание, вот-вот взорвется тетка. Сравнить ее с огненным шаром, поймешь, мало от такого взрыва не будет. А что внутри женщины разгорался огонь ярости, было очевидно — ее лицо, словно перезрелая слива, налилось красным, глаза выпучились, только из ушей пар не пошел.

— Ты что себе позволяешь, хам трамвайный? — и это все, что она изрекла, дойдя до кондиции.

— Тогда уж троллейбусный, — поправил ее маг.

Но в итоге тетка оторвала билет 'для тех, кто знает' и убралась дальше. И то, потому что толпа вокруг начала негодовать.

За спором с кондукторшей, Идалгир и не заметил, как доехал до 'Зоомагазина'. Приятный женский голос объявил остановку на весь троллейбус. Эх, жаль, что до магического окна так и не удалось добраться, ведь как только кондукторша, обилетив настойчивого пассажира, скрылась в толпе, то пути к экрану исчезли. Толпа словно проглотила тучную женщину с сумкой билетов и денежной мелочи. Судьба, показав выход, подразнив несчастного пришельца, убрала свой подарок, которым маг не успел воспользоваться.

Можно, конечно, проехать дальше. Все эти люди выйдут из троллейбуса, и тогда он, Идалгир, останется один на один с магическим окном. Но гость из Вейлинга рассудил иначе: слишком опасно возвращаться домой через другое окно, можно так невзначай очутиться и в мире гнусного склизкого чудика. В первую очередь надо попробовать окно в доме у Ларисы, а если не получится… запомнить этот троллейбус и вернуться в него, когда в нем никого не будет.

Толпа с легкостью выплюнула мага из своей клоаки прямо на пустую остановку. Вылетев наружу, спотыкаясь, Идалгир смог удержаться на ногах только схватившись за ручки входной двери магазина 'Цветы'.

Лилии, розы, хризантемы, — все это росло и в Вейлингском королевстве. И местные дриады умели составлять букеты не хуже, чем продаваемое в киоске другого мира. На мгновение маг поймал себя на мысли: не купить ли букет Ларисе. Просто так, потому что она женщина. Но эта идея улетучилась из разума Идалгира так же быстро, как и пришла. Он вспомнил грустные глаза Офелии, когда она брала из его рук букет с огромными белоснежными лилиями.

'Как жаль, что эти цветы скоро умрут!' — сказала тогда принцесса.

Откуда было магу, знакомому с принцессой всего пару дней, знать, что она не переносит срезанные цветы? А вдруг и Лариса тоже только огорчится, когда увидит букет из лилий или роз. Да и настроение какое-то не романтичное. Вот найдет он мошенника, который посмел обмануть девушку, тогда и порадоваться можно.

Маг резко развернулся на каблуках и пошел прочь от цветочной лавки. На улице вовсю смеркалось, и Идалгир уже начинал волноваться, что его с ключами от квартиры Ларисы занесло слишком далеко, и девушка, должно быть, уже давно ждет его под дверью. Нехорошо как-то получается, отправился искать случайно забредших магов и окна, а насобирал на свою задумчивую голову столько приключений. Вчера, помнится, Лариса пришла засветло. Значит, сейчас она топчется под дверью, неспособная применить даже слабейшего заклинания для отпирания замков. Какой кошмар!

Он пулей промчался мимо освещенного со всех сторон супермаркета и свернул во дворы, пустынные и страшноватые в сумерках.

***

Управлять людьми, что может быть проще для талантливого завоевателя. И пускай он только гость здесь, никто ж об этом не догадывается. Это наследники колдунов красноречиво писали о гостивших у них на кухнях эльфах и вампирах и поминали каждую минуту, как тяжело оказалось переселенцам из других, менее развитых технически, миров приспосабливаться к жизни на этой Земле.

Хитрец Андус пошел другим путем. Ему не льстило изображать перед девушками смазливого чудака, который охает при виде техники. Он молчал и познавал мир сам, не обращая никакого внимания на желавших помочь. Лишние посвященные — лишняя обуза. Если кто-то случайно узнает о планах полководца, вся его затея с драконами может накрыться медным тазом. В лучшем случае, придется оставаться на Земле. Пускай тут гораздо чище и развитее, нежели в Пируасе, но каменные джунгли здешних городов не могли заменить бескрайних просторов родного мира, величественных замков, шпилями пронзающих лазурное небо, бурных речушек, бегущих с высоких гор и кристально-чистых озер в драконьих землях. И пускай в Пируасе по сравнению с Землей все отстало и куда более просто и наивно, сказочно и незамысловато, Пируас — родина, Пируас — те края, ради которых он пришел сюда. И он дарует Пируас людям, разовьет там цивилизацию не хуже здешней, Земной.

Для этого надо сперва подчинить дракона, а затем стать Властелином всего, жениться и оставить наследника. Человеческий век недолог, и Андус прекрасно понимал, что дни процветания родного мира доведется видеть его праправнукам в лучшем случае.

Высокий блондин стоял рядом с побитой за сегодняшний день дорогой иномаркой и думал, что же делать. Маг, чья сила была нужна ему больше жизни, ускользал у него из-под носа всякий раз, когда он пытался пленить его. То ли методы обмана, культивируемые в этом мире, не действовали на избранного Андусом, то ли он сам оказался не настолько хитер и умен, чтобы довести свое дело до конца. Последнее полководец предпочитал не рассматривать.