Светлана Сата - Кошки-мышки

От печальных дум меня отвлек негромкий скрип отодвигаемой доски в заборе, и в образовавшуюся щель протиснулся наш будущий правитель, потеряв по пути слишком большую для него сандалию. Бурча что-то себе под нос, он сунулся обратно в щель, открыв нам замечательный вид на дырку в своих штанах, чуть пониже пятой точки. Наконец, отыскав обувку с той стороны забора, Кирис помог своей маленькой шариссе перелезть через слишком высокую для нее деревянную планку. Обернувшись к нам, он тряхнул черной челкой и радостно улыбнулся Мари:

— Привет!

— Привет-привет, защитник слабых и обездоленных, — засмеялась хозяйка. — Опять от бабы Мины сбежал?

— Ага, — и ребенок явно был рад этому обстоятельству. — В прошлый раз меня чуть не поймали. Я боялся, что вы уйдете, пока она опять меня одного не оставит.

— Да я теперь даже и не знаю, когда уйти смогу, — погрустнела Мари.

— Почему?

— Потому что, чтобы выйти из деревни мне нужно разрешение старосты, а он запропастился куда-то.

— А зачем разрешение? — с интересом спросил Кирис, подсаживаясь рядом.

— Ну, ворота-то закрыты, — пожала плечами айкира.

— Так они всегда закрыты. А когда нужно выйти, их открывают.

— А для меня вот не открывают.

— Почему?

Мари вздохнула. Видимо, этот ребенок еще не прошел почемучный период.

— Чужая я здесь, не доверяют мне местные.

— Они просто боятся, что вы расскажите, что мы здесь живем, — не по годам проницательно заметил Кирис. — Но вы ведь не расскажите?

— Нет, конечно. Зачем мне это?

Мальчик задумчиво поджал губы, а потом нерешительно продолжил.

— Вы такая же, как я, а дядя Ирих говорил, что я скоро должен буду заботиться о таких, как я, — и, видимо, в качестве окончательного аргумента с обидой добавил, — а дед Фибрах мне никогда выходить за ворота не разрешает.

С этими словами он вскочил на ноги и решительно потянул Мари за рукав:

— Пойдемте, я вам кое-что покажу.

— Подожди, сейчас только сумку возьму, — только и смогла растерянно ответить она.

Кирис провел нас задними дворами, умело избегая встреч с людьми, пока мы не достигли стены деревенского забора на самом краю поселения, в тени растущих там плодовых деревьев. Удивительно, но даже Микий не встретился нам по пути.

— Пуша, посторожи, пожалуйста, — попросил он свою шариссу, а сам ловко отодвинул доску забора, висящую всего на одном гвозде.

Мари только хмыкнула на это, а потом нахмурилась, неприятно пораженная догадкой:

— Ты же не выбираешься этим путем в лес?

Можно только предположить, каким опасностям подвергается ребенок в Запретном Лесу, пусть он хоть десять раз будущий Риманис.

— Нет, я просто видел, как ребята здесь пролазят, — отрицательно покачал головой маленький айкир. — Я бы тоже очень хотел, но Пуша сказала, что не пустит туда меня, — он с обидой вздохнул и покосился на свою шариссу.

А я с уважением посмотрела на сестренку, которой хватило здравого смысла повлиять на своего подопечного. Хотя, чему тут удивляться? Хоть и маленьким котенком, шарисса все равно обладает памятью десятков своих предков, и считать ее просто детенышем было бы не верно.

— Она права, малыш, — ласково взъерошила волосы Кириса Мари, — Да и дядя Ирих был бы этому не рад.

— Я не малыш! — возмущенно отстранился ребенок.

— Конечно, ты храбрый защитник слабых и обездоленных, — хозяйка подтянула его к себе и обняла, шепнув на ушко, — Спасибо.

Я лишь тихонько прислушивалась к тянущему чувству нежности к этому ребенку, охватившую мою подопечную, которая, судя по всему, еще очень не скоро заведет своих собственных детей.

— Да ладно вам, — смутился Кирис, а потом неловко махнул рукой в сторону щели в заборе. — Вам на запад надо, чтобы к городу выйти. Так мужики, что на охоту ходят, говорили.

— Они опять думали, что ты спишь? — ехидно спросила Мари, все также прижимая его к себе, и тихонько подула на мальчишечью взъерошенную челку.

— Ага, — обезоруживающе улыбнулся маленький айкир.

Мари в последний раз обняла Кириса, чему тот с неохотой, но все же не противился. Кивнув на прощание Пуше, сидящей чуть в стороне, она с трудом протиснулась в щель забора и, выбравшись наружу, вернула доску в первоначальное положение. Постояла секунду, прислушиваясь к удаляющимся шагам, а потом перекинула сумку через плечо и решительно направилась под защиту высоких деревьев, то и дело ожидая окрика вездесущего Микия. Я следовала за ней высокими прыжками по колкой траве. Лишь оказавшись в лесу, мы с ней одновременно с облегчением вздохнули.

"Ну что ж. Это было познавательно".

— Да уж, — согласилась хозяйка, оглядываясь на деревню. — Но Ирих каков. Скрывает здесь Риманиса, среди людей, да еще и в Запретном Лесу, где расков по идее должно быть немерено. Кстати, еще удивительно, что мы никого из них не встретили.

"Иногда лучше всего бывает спрятано то, что находится на самом виду", — я тряхнула головой, сгоняя назойливого комара с ушей, — "А жить рядом с людьми тоже бывает полезно. Мальчик с раннего детства учится себя контролировать. А вот ты, проведя столько времени с неэмоциональным Найти, явно пока не готова к таким контактам. Шэарт тебе чаще, чем остальным нужен. Не знаю, как еще в Медвядке ужилась".

— Не напоминай, — помрачнела хозяйка. — Мне так домой хочется, дед Матей там, наверное, совсем со своим зубом замаялся. Да и домик наш без пригляду пылью зарос.

По "связи" резануло острое чувство тоски, и я сочувственно потерлась о ноги подопечной, посоветовав двигаться вперед, если не хочет практиковаться в контактах с людьми и дальше. Это немного отвлекло айкиру от грустных дум, но ушли мы недалеко. Примерно через два часа пути я внезапно почувствовала присутствие знакомых аур.

"Мари, впереди Ирих и Тарх" — предупредила я хозяйку.

— А раски?

"Нет, только они. Посмотри сама, теперь уже можно ослабить щиты — люди слишком далеко".

Айкира с облегчением кивнула, потихоньку высвобождаясь от тесных оков, сдерживающих ее чувства.

"Надо свернуть" — я напряженно била хвостом по бокам, прижимая уши к затылку.

— Ты же не думаешь, что нас не заметили? — вздохнула хозяйка. — Я толком не знаю способностей Ириха, но Тарха недооценивать не стоит. Так что просто подождем.

Я мысленно пожала плечами, признавая некоторую логику такого решения. Поэтому, когда Тарх и Ирих вышли на маленькую полянку, на которой мы их поджидали, они застали весьма идеалистическую картинку. Я от нечего делать ловила кузнечика в высокой траве, а Мари мастерила из травинки себе колечко на безымянный палец.

— Все-таки я всегда говорил, что ты весьма непоседливая особа, — вместо приветствия сказал Тарх. — Нет бы сидеть в тепле и юте в Чужинке, так тебя в лес понесло.