Владилен Янгель - Ритуал

— Хоззяин! — Окрик импа застал демонолога уже в воротах, заставив вздрогнуть, поскольку кроха, забывшись, гаркнул во всю мощь. Создав приличной силы звуковой удар, бросивший в демонололога весь тот тлеющий мусор, что украшал двор после смотра устроенного Торкусом.

— Чего тебе? — Спросил Гарвель сумрачно, отряхивая плащ от налетевшего сора.

— Возьми. — Смущенно пропищал фамильяр, протягивая демонологу целую связку костяных фигурок. Небольшие, размером с палец, нанизанные на тонкий конопляный шнурок, они напоминали кончик хвоста гремучей змеи, столь плотно прижатые друг к другу. Даже костяной стук, когда амулет опустился в раскрытую ладонь демонолога походил на предупреждение ядовитого хищника.

— Что это? — Буркнул Вальмонт подозрительно осматривая связку.

— Защита. — Задумчиво проговорил чернокнижник, взвешивая в руках причудливый подарок своего приживалы. По связующему их каналу эхом отдавались сумбурные эмоции и мысли Хаага. Похоже, он отчаянно хотел помочь своему владыке. Впрочем владыке ли? С того момента как имп стал фамильяром, назвать его порабощенным было сложно. Скорее это был союз. Это и послужило причиной столь неожиданного порыва впрочем, стоит учесть и тот факт, что вместе с хозяином на тот свет отправляется и его приживала.

— Пойдем! — Голос инквизитора оторвал демонолога от размышлений о мотивах Хаага. И бросив созданный фамильяром амулет в сумку, двинулся вслед за инквизитором. Неужели придется ее убить? Мучил себя вопросом демонолог. Однако никакого отклика в душе эта мысль не вызывала, несмотря на все попытки разбередить старую рану. Похоже давно зарубцевавшуюся, незаметно для него. Однако роясь в своей душе Гарвель не заметил, как погрузился в воспоминания.

Проводив хозяина взглядом, Хааг взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух. Еще один взмах, и крылатый фамильяр Гарвеля скрылся среди храмовых построек. Несмотря на сделанный своему хозяину подарок, беспокойство не покидало его. Только сейчас, став фамильяром и расширив свои способности в несколько раз, Хааг смог понять, насколько ловко Гарвель заманил его в ловушку. В тот день, обезумев от счастья, имп не мог оценить всех последствий таких отношений, но теперь… Теперь все было иначе. Если умирает демонолог, то гибнет и его фамильяр. Этот простой факт загоняет приживалу в очень узкие рамки. Делая защиту хозяина первоочередной задачей. Впрочем, это правило действует и в обратную сторону — смерть фамильяра, столь же опасна для демонолога, как и потеря истока. Однако и наградабыла велика. Способности возросли на порядок, позволив никчемному импу перешагнуть сразу две ступеньки своего развития. Погрузившись в свои мысли, Хааг не заметил, как в келье демонолога из воздуха проявилась укутанная в пламя фигура. Лишь звук своего истинного имени оторвал бывшего импа от размышлений.

— У меня есть предложение. — Послышался тихий, 'потрескивающий' голос.

— Говори. — Полируя коготь о спинку кресла, сказал Хааг. Тихонько радуясь, что принял форму импа. Свое возвышение афишировать он вовсе не спешил, понимая, что враги демонолога станут его врагами, стоит им узнать о проведенном ритуале.

— Владыка предлагает тебе присоединиться к нему. — Прошелестела огненная фигура. В которой Хааг мгновенно узнал едва вошедшего в силу хоэфита.

— И кто же твой повелитель? — Спросил Хааг, пытаясь потянуть время. Наткнувшись на непонимающий взгляд посланника фамильяр понял, что привычка общения с людьми сыграла с ним злую шутку.

— Белиал. — Последовал ответ. — Ты слишком долго общался со смертными брат. — Провозгласил хоэфит, рассчитывая польстить импу, находящемуся в самом низу демонической иерархии.

— Да! — Просиял Хааг, не желая разочаровывать своего собеседника, к тому же слишком умный имп, вызовет ненужные подозрения, поставив хозяина под удар.

— Но для этого нужно доказать свою преданность! — Провозгласил хоэфит с пафосом.

— Да! Да! Я готов! — Проверещал Хааг, преданно глядя на посланца. Уже догадываясь, что ему предложат.

— Ты должен подсыпать своему хозяину этот порошок в питье. — Взвесив в своей руке крохотный мешочек проговорил хоэфит. — И ты освободишься от рабства!

— А он ничего не заподозрит? — Изобразил ужас Хааг. Памятуя о том, как осторожны импы. Впрочем, Гарвель для описания этого свойства использовал совсем другое слово. Но бывшему импу была куда приятнее думать, что это именно осторожность. Через связующий с хозяином канал пришла волна любопытства и одобрения.

— Что делает этот порошок? — Задал почти риторический вопрос фамильяр. Заслужив полный скрытого презрения взгляд хоэфита. Похоже потерявшего остатки бдительности.

— Он открывает путь к свободе. — Ответил посланник Белиала.

— Ты услышал достаточно. — Прозвучал в голове Хаага голос демонолога. — Посланник должен исчезнуть. Порошок уничтожь. — Отдал он приказ. 'Будет исполнено владыка' — Мысленно ответил Хааг. В следующий миг с резким хлопком он разросся до своих истинных размеров, и метнувшись к укутанной пламенем фигуры вонзил в нее ставшими прозрачными когти. Хоэфит заметался, все его попытки вернуться в свой план бытия провалились. Рывком прижав свою жертву к потолку, Хааг вплотную приблизил оскаленную морду к лицу хоэфита.

— Знаешь, я откажусь. — Прошипел фамильяр в лицо посланника. В следующее мгновенье тот издал полный ужаса вопль, впрочем не вышедший за пределы кельи. Пламя, окружавшее демонического мага, почти погасло, втянутое жадной бездной, что после ритуала поселилась в сердце Хаага. Продолжая кричать, посланник с ужасом ощущал, как его поглощают, капля за каплей, выпивая энергию.

— О. Ты еще можешь кричать? — Поддельно удивился Хааг, продолжая жуткую трапезу. Когти, которыми он пришпилил хоэфита к стене, рывком втянулись. Вызвав всхлип облегчения. Однако никто не собирался оставлять противника в живых. Рывком погрузив лапы в истекающую ихором рану, Хааг вновь насладился безумным от боли воплем посланца. Еще раз глянув в его наполненные ужасом и болью глаза, он откусил его голову, рывком втягивая оставшуюся в своей жертве силу. Тело хоэфита распалось невесомым прахом. 'Мог бы и не мучить бедолагу' — Прозвучал в голове изрядно окрепший голос демонолога, полный легкой укоризны. Похоже высосанная из посланника сила пришлась ему по вкусу.

— Как скажешь господин. — Склонил Голову Хааг, не удержавшись, впрочем, от смешка.

— Придешь в себя. Начинай аркан Андромалиуса. — Распорядился Гарвель, после небольшой паузы.

— Но. Хозяин! — Попытался возразить Хааг.

— Никаких но! — Прервал его голос демонолога. — Учись, если хочешь жить! — Добавил он на последок. Тяжко вздохнув Хааг принялся чертить когтями сложный символ, больше всего напоминающий несколько сросшихся капель, заключенных в ломаный многоугольник. Закончив все элементы рисунка, Хааг тщательно собрал остатки хоэфита(невесомой дымкой посланник Белиала осел на узор магической фигуры). Ритуал был готов. Осталось лишь напитать его рисунок силой. Вновь уменьшившись до размеров импа, Хааг принялся ждать приказа хозяина, развалившись на мягком кресле.