Владилен Янгель - Ритуал

— Давай! — Рявкнул Гарвель на замершего в ожидании импа. Послушно увеличившись в размерах до двухметрового роста Хааг аж зажмурился от наслаждения. Бурлящая внутри мощь, вызывала эйфорию. Однако голос Гарвеля заметно отрезвил забывшегося импа.

— Будет сделано хозяин. — Пробасил изрядно выросший Хааг, выращивая себе вторую пару лап. Цепко ухватил тело женщины, два мощных взмаха огромными крыльями подняли тучу пыли и мелкого сора с земли. Но не только, Хааг и его ноша также оказались в воздухе. Подпрыгнув, Гарвель уцепился за вторую пару лап изменившегося импа. Еще пара взмахов, и взлетевшего импа заметили преследователи.

— Быстрее! — Заорал Гарвель, пытаясь перекричать шумные хлопки крыльев по воздуху. Но Хааг уже и сам догадался, что стоит уносить ноги. Отчаянно меся воздух своими крыльями, он понесся к крепостной стене, опоясывающей город. Вдогонку ему летели арбалетные болты, но демон был уже далеко, и его прочную шкуру с такого расстояния было не пробить слабенькими арбалетами городской стражи. А когда подоспели инквизиторы, демон уже давно слился в крохотную точку на горизонте, почти не заметную на фоне надвигающейся грозы

Надолго сил Хаага не хватило. Уже спустя несколько минут полета на пределе сил, он начал замедляться и терять высоту. И, как показалось Гарвелю, даже немного уменьшился в размерах. Впрочем, лапы его по-прежнему цепко держали и хозяина и женщину, которая все еще не пришла в себя. Сколько мог длиться этот постепенно замедляющийся полет Гарвель так и не выяснил, поскольку внезапно ударившая с земли молния насквозь прожгла крыло Хаага. Издав нечленораздельный вопль полный боли, он стремительно ужался до своих нормальных размеров. Уменьшившиеся лапы больше не способны были удерживать ношу импа. И Гарвель вместе со спасенной из развалин женщиной отправился на встречу с землей. Тихонько проклиная трусливого импа, Гарвель старательно перебирал в памяти все известные арканы, которым его успел научить Эдвард. Однако на ум как назло ничего не приходило. 'Трудно вспомнить то, чего никогда не знал?' — Некстати всплыл в голове любимый вопрос учителя. Стремительно приближающаяся земля грозила поставить точку в этом вопросе. Однако за миг до того, как Гарвель встретился с землей его скорость резко замедлилась. Прокатившись кубарем по мягкой траве Гарвель секунду лежал неподвижно, еще не веря в спасение. Наконец, осторожно поднявшись он увидел того самого наемника, что сбежал перед самым боем.

— Где демон. — Спросил странный наемник.

— Какой? — Фальшиво удивился Гарвель, обыскивая взглядом поляну, в поисках спасенной женщины. Однако ее нигде видно не было.

— Тот который нес тебя в своих когтях. — Пристально вглядываясь в глаза парня, спросил наемник.

— Это была большая птица. — Буркнул Гарвель, уже понимая, что раскрыт.

— Да-да. — Саркастически проговорил наемник, разглядывая юношу. — Только вот зачем птице руки? И Рога?

— Не знаю. — Честно признался Гарвель, готовясь пуститься наутек. Вот только в своей способности убежать от мага он сильно сомневался. Треск ломающихся веток мгновенно привлек внимание обоих. Маг оказался на высоте, резкий взмах рукой, и тело женщины плавно пролеветировало до поляны.

— О боже, Изольда. — Дернулся он как от удара. Когда до него дошло, кто именно свалился с высоты птичьего полета. Однако элементалистка и не думала приходить в себя, похоже схватка с инквизиторами почти убила ее. Впрочем чего еще ожидать, если огромный особняк, в котором ты находишься, рушится на тебя сверху.

— Это ведь ты? Ты спас ее?! — Повернулся в сторону Гарвеля маг. И демон это был твой! И вовсе не добычу он тащил в руках! — Начал фонтанировать догадками кудесник. Потирая особенно глубокий шрам пересекавший щеку.

— Это и есть та самая Изольда? — Пораженно пробормотал Гарвель.

— А ты что думал? — Удивился волшебник.

— Что я думал неважно! — Недовольно буркнул Гарвель. С трудом отрывая взгляд от лежащей в беспамятстве женщины. Одежды на ней давно уже превратились в лохмотья, а падение сквозь крону дерева и вовсе превратила их в тонкие ленточки, в некоторых местах и вовсе отсутствующие. И надо сказать при виде этих мест Гарвель залился краской, отчаянно кляня себя за слабость. Старый учитель уж точно не спустил ему такую оплошность. Если бы был жив. Воспоминание об Эдварде заметно протрезвила запутавшегося в эмоциях юношу.

— Какая ирония, правда? — Спросил Гарвель язвительно. — Элементалистку, ненавидящую темных, спасает демонолог? — Добавил, скрывая смущение за сарказмом.

— Ну демонолог из тебя аховый. — Жестко усмехнулся маг.

Почему это?! — Возмутился Гарвель, прекрасно понимая, что маг прав. Однако несмотря на увещевания разума, в груди стремительно закипал гнев. Кулаки судорожно сжались.

— Все демонологи, которых я знал — бездушные ублюдки без чувств, без эмоций, и привязанностей. И еще — Добавил он улыбаясь. — Они не доверяют свою жизнь демонам, не способным выдержать удар молнии. Гарвель на миг потупился, пытаясь унять бушевавшую в душе бурю.

— Демонологом был мой учитель. — Тихо ответил юноша, стараясь чтобы голос прозвучал как можно более равнодушно. Впрочем, судя по расплывшейся улыбке мага, скрыть ничего не удалось.

— Кто? — Спросил маг, стерев с лица улыбку. Руки его не переставая колдовали над телом Изольды. Раны которой стремительно заживали.

— Неважно. — Отмахнулся Гарвель, ему вовсе не хотелось раскрывать первому встречному магу имя своего учителя.

— Боишься? — Ухмыльнулся маг уголком рта.

— Нет. — Мотнул головой Гарвель. Взгляд юноши то и дело опускался к распростертой на траве женщине.

— Тогда все. У меня нет времени, я должен доложить Совету. — Неожиданно проговорил маг, меняя тему. Рука его скользнула в кошель. Золотая монетка сверкнула на солнце. — Ты позаботишься о ней? — Спросил он напряженно.

— Да. — Неожиданно для себя согласился Гарвель. Согласился, хотя разум советовал поторговаться: у мага все равно не было выбора. Раненая волшебница серьезно задержала бы его в пути. Но и бросить ее просто так он не мог. Похоже их что-то связывало.

— Ты хороший человек. — Кивнул чародей. — Если хочешь, то я могу порекомендовать тебя в Академию. — Добавил он после секундных раздумий.

— Меня?! — удивился Гарвель. — Чернокнижника?! В Академию? — Да эти лизоблюды инквизиции с радостью сожгут меня на костре. — Не удержался от сарказма Гарвель.

— Ученик. — Ухмыльнулся маг. — Всего лишь ученик. А значит, все еще можно исправить. В Совет входят отнюдь не кровожадные фанатики. Так что тебе помогут. — Закончил бросая Гарвелю золотую монету.

— Я подумаю. — Проговорил Гарвель задумчиво. Золотой тем временем исчез в карманах его порядком потрепанного одеяния. В котором уже с трудом угадывался вычурный наряд купеческого сына.