Алина Гралева - Радужная Сфера

— Любовь зла, — прокомментировала мое заявление подруга.

— Но ты мне так и не сказала, почему — я? С какой стати ты решила сделать меня своей героиней?

— Понимаешь, ты любишь учиться, а это такая редкость в наше время, — вот так объяснила. — К волшебству в сказках относятся слишком потребительски. Изредка случается мимолетное замечание, что волшебник приобрел свои умения не за минуту, но оно обычно пропускается мимо ушей. А в остальном — сплошная красота: взмахнул волшебной палочкой и все, что пожелаешь к твоим услугам. В нашем мире мы разучились верить в серьезность волшебства. Люди посвящают силу и энергию всему, что, по их мнению, серьезно. А волшебство — это сказка, пустяк, ерунда. Я хотела показать мир, в котором магия — это жизнь. Так сказать, сказка изнутри глазами нашего современника.

— А с чего ты вдруг так взбеленилась, что стала орать? Или ты всегда так общаешься со своим компьютером?

— А что, иногда помогает. Я психанула, когда твой дружок во льва превратился. Какой лев, а тем более сфинкс? У меня и мыслей то таких не было!

— А в кого же, по-твоему, он должен был превратиться?

— В собаку. В крайнем случае — в лошадь. Я еще не решила толком.

— Зачем? — я с трудом сдерживала нервное хихиканье. — Зачем ему вообще в кого-то превращаться?

— Ты сама возражала против спутников. А девушке, да еще в незнакомой местности, все же не безопасно. Вот я и подумала, что тебе нужен спутник — защитник или средство передвижения, это я еще не решила. Ну и желательно, чтобы он был говорящий. А говорящее животное — это заколдованный человек. По-моему, логика железная. Но сфинкса я не сочиняла.

— Мне все ясно. А теперь вытягивай меня отсюда. Немедленно!

— Попробую. Но, честно, я сама не знаю, как ты там очутилась, поэтому не совсем представляю, как тебя вытягивать, — в ее голосе явственно проскальзывали панические нотки.

— Пиши окончание. Сейчас я упаду, может, даже стукнусь головой, но очнусь не в гипсе, а в самолете или в Турции. Все очень просто. Давай, давай, стучи по клавишам.

Пару минут я посверлила взглядом безмолвную темноту над головой. Так и подмывало окликнуть ее с вопросом: "Ну, как там?" Но отвлекать подругу во время работы было делом совсем не безопасным: еще напишет чего не так. Мало ли как на мне скажутся ее опечатки. Для того чтобы написать о моем возвращении, ей понадобится не меньше часа, а может и больше. Ладно. Я согласна слегка подождать. Со вздохом оторвавшись от созерцания пустоты, я перевела взгляд на фея. Застыв в весьма неудобной позе, сфинкс стоял, задрав голову вверх, с выражением неподдельного изумления на морде.

— Эй, ты чего?

Вздрогнув всем телом, будто очнувшись, он взглянул на меня с самым виноватым выражением.

— Ты знаешь, я как-то умудрился подслушать ваш разговор. Сначала я слышал только тебя, а потом вот здесь, — он прикоснулся лапой к голове, — стали звучать слова твоей подруги. Значит, ты не врала, что из другого мира.

— А ты сомневался? — возмутилась я.

— Ну, не то чтобы сомневался… — замялся Айлери.

Понятно. Сомневался. Наверное, я на его месте тоже не стала бы верить на слово.

— Ладно, замяли. А чего это ты до сих пор не превратился обратно? Что, понравилось? Так и будешь ходить в львиной шкуре?

— А? — фей, окончательно придя в себя, с недоумением глянул на свои лапы. — Прости, я совсем забыл. Увлекся.

— Так займись делом. Сфинкс — олицетворение мудрости и спокойствия, а ты похож на сбрендившую от любопытства драную кошку.

"Драная кошка", обиженно фыркнув, отвернулась, старательно имитируя сосредоточенность на растерянной морде.

Я, не отрываясь, следила за каждым его вдохом. Момент, когда он превратился в сфинкса, я пропустила, и сейчас с неподдельным любопытством ждала обратного обращения. Интересно же, как это выглядит со стороны. Возможно, это последнее волшебство, которое я увижу: час, может, чуть больше, и я покину этот сказочный мир, а дома увидеть колдовство вообще нереально.

— Ну, не дуйся. Я не собиралась тебя обижать, — не выдержала я спустя несколько минут бесполезного ожидания.

— А я и не дуюсь, — убитым голосом всхлипнул сфинкс, подняв на меня заплаканные глаза.

— Ты, что?.. — я растерянно погладила встрепанную гриву. Вот вечно так — ляпну что-нибудь, а потом сама чувствую себя неловко. — Не расстраивайся ты так. Никакая ты не кошка драная. Я пошутила. В конце концов, ты не можешь быть кошкой, ты — кот.

— Я не потому, — всхлипнул Айлери. — Я не могу превратиться в человека, — с трудом сдерживаемые до того слезы, хлынули, заливая морду.

— Как это "не можешь"? — оторопела я.

— Я не могу себя представить. Ты вернешься домой, а я навсегда останусь львом.

Присев на корточки, я обняла голову сотрясающегося в рыданиях сфинкса. В глубине души зрело решение, и оно мне о-очень не нравилось. В конце концов, Айлери пострадал из-за моих необдуманных советов. Я не могу уйти, бросив парня в таком бедственном положении.

— Стася, — тихонько позвала я равнодушный потолок. — Я остаюсь.

— Это хорошо, что ты сама приняла такое решение, — голос звучал с усталой обреченностью.

— Твои проделки?

— В том то и дело, что нет. Все это время я пыталась написать о твоем возвращении. Комп опять завис, а после перегрузки я прочитала совсем другое. Я не знаю, что делать. Все это сейчас от меня совершенно не зависит.

— Ладно, все равно я не смогла бы спокойно спать, зная, что бросила парня в беде. Только постарайся не вываливать на меня все неприятности этого мира.

— Постараюсь, — в голосе подруги слышалось явственное облегчение, что я на нее не злюсь. — Есть еще надежда на колдуна. Может, он решит ваши проблемы разом, — с надеждой напомнила она.

— Возможно…

После этих слов наступила тишина. Видимо у подруги крупные нелады с компьютером, или она решила придумать очередной вариант развязки. Надеюсь, легкий и безопасный.

Зареванная мордаха сфинкса сияла блаженной улыбкой.

— Ты меня не бросишь! — шершавый язык теркой прошелся по моей щеке. Еще часу не прошло, как превратился в кошака, а уже обзавелся типично звериными замашками.

— Опять подслушивал? — нарочито укоризненно попеняла я, хотя была бесконечно рада — не выношу слез, особенно когда плачут такие взрослые парни.

— Ага, — радостно взмахнул он лохматой башкой.

— Слушай, а ты не придумал все, чтобы я здесь осталась? — Я с подозрением уставилась на счастливую морду сфинкса, даже не пытающегося скрывать свою радость.

— Я что, дурак, по-твоему? — искренне обиделся фей.

Я тактично промолчала. Мальчишки такие обидчивые, так что собственные мысли лучше держать при себе.

— Ладно, — вздохнула я. — План действий у нас, по крайней мере, есть. Ищем колдуна, а там по обстоятельствам. Вот только как мы к нему попадем… — надеяться на перемещение прямиком в Черную башню, воспользовавшись рисунком Айлери, не приходится. Видела я картины, написанные "как курица лапой", что же намалюет когтистая конечность моего хищного друга даже представлять не хотелось.