Алина Гралева - Радужная Сфера

Видимо, кто-то очень добрый снизошел к моему вчерашнему препоганейшему самочувствию и позволил мне выспаться вволю. По второй, более банальной версии, до меня просто никому не было дела — все усиленно готовились к балу. Наверняка и главное действующее лицо припахали — примеряют на моего несчастного принца какой-нибудь парадный фрак. Хорошо-то как, что я могу явиться на это мероприятие в чем угодно, если верить словам Алекса, даже мои любимые брюки окружающие проглотили бы. Поморщились бы, возможно, даже поперхнулись, но вряд ли дело закончилось бы скандалом. Проверить, что ли? Не буду. Алекс просил надеть платье, и отказывать ему в такой мелочи я не собираюсь.

Кстати о платье, ведь его еще выбрать надо. Не думаю, что это займет слишком много времени, но, судя по солнышку, сбежавшему на противоположную сторону дворца, уже далеко за полдень. Хватит лентяйничать, приказала я себе, правда, без лишней суровости. Еще несколько минут я сладко потягивалась, не в силах расстаться с ласковыми прикосновениями одеяла. Но, в конце концов, чувство долга взяло верх, и я поплелась на сеанс водных процедур.

Настойчивый стук застал меня в бассейне. Пришлось срочно выскакивать из воды и бежать к двери, запахнувшись в полотенце и оставляя на полу мокрые следы — я не забыла о вчерашнем обещании всеми силами защищать несчастную мебель от очередной поломки. К счастью, среди посетителей, почтивших меня вниманием, на этот раз мужчин не оказалось, мой вид мог повергнуть хрупкую психику сильного пола в шок. Мои "подруги" сегодня не были склонны к сантиментам и длительным уговорам, сразу же взяв меня в оборот. На столике, словно по волшебству (хотя, почему я решила, что обошлось без него?), появился легкий завтрак. Решительно пресекая все мои попытки проявить самостоятельность, барышни, пока я вяло жевала воздушные пирожные, занялись моим гардеробом. Оказывается, бездонная коробочка, с легкостью вмещающая содержимое трех платяных шкафов, была предназначена исключительно для повседневной одежды. Я и с ней-то толком не ознакомилась, изначально решив остановиться на полюбившемся брючном комплекте. А сейчас из почти полной копии прежнего волшебного вместилища, отличавшегося от товарки лишь более яркой расцветкой, на свет белый появлялись роскошные наряды, одеть которые не отказалась бы самая привередливая королева. Все это великолепие вместо того, чтобы привести меня в восторг, лишь окончательно отбило аппетит. Не знаю почему, но именно сегодня мне хотелось избежать пристального внимания окружающих. Как никогда раньше мои изуродованные перчатками руки смущали меня. И, как назло, все предлагаемые наряды не имели даже намека на рукава.

Темно-синее платье, будто небо на пороге между вечером и ночью, с нежной серебристой вышивкой, как нельзя больше подходило под ажурный узор моих перчаток. Что ж, если спрятать это "украшение" невозможно, сделаю вид, что так и надо.

— Это, — ткнула я пальцем в понравившийся наряд.

К счастью, спорить со мной никто не стал. Едва я поставила на стол опустевшую чашку, как меня поволокли к зеркалу. Оказывается, мои волосы давно требовали внимания хорошего парикмахера. Не знаю, что там о себе возомнили обнаглевшие от вседозволенности колдуньи, но свою гриву я буду защищать даже ценой жизни, не знаю, правда, чьей. Видимо, мои мучительницы почувствовали мое настроение, и за ножницы браться не стали. Я даже умудрилась расслабиться и задремать, пока они импровизировали с моей шевелюрой. Не думаю, что они смогли бы уложить это своевольное безобразие, не применив с десяток заклинаний и столько же ругательств. Когда меня растолкали, оказалось, что они умудрились не только привести мои волосы в почти идеальное состояние, но и сделать мне макияж. Впервые за время нашего знакомства я взглянула на девушек с искренним восхищением: превратить девчонку-сорванца в прекрасную сказочную принцессу — для этого действительно требуется недюжинный талант!

Еще около часа ушло на то чтобы упаковать меня в платье. Не даром я настойчиво отказывалась их носить. Конечно, весьма возможно, что система упражнений по стягиванию и вминанию меня в эту роскошь была сугубо местью моих подруг за невнимание, но моего мнения о данном виде женского одеяния уже не меняло.

Мелкими глоточками вдыхая живительный воздух, из-за садистских ухищрений местного кутюрье поступающего в мои легкие весьма дозировано, я с ужасом представляла вечер, в течение которого мне придется мучаться в этом шикарном пыточном приспособлении. Пожалуй, герой из меня никудышний, и если Алекс повторит свое предложение, я готова буду немедленно ответить согласием в обмен на разрешение переодеться. А когда на меня надели бархатные туфельки в тон платью на высоченной шпильке, я вообще усомнилась в собственных способностях хотя бы покинуть эту комнату, не говоря о том, чтобы добраться до места сбора высокого собрания с целыми конечностями и неразбитым носом.

Тихий стук оторвал меня от панических мыслей и возрастающего малодушного желания дезертировать еще до начала военных действий. Слово "саботаж" внезапно показалось мне чрезвычайно заманчивым и привлекательным.

Алекс, упакованный в черно-серебряное парадное одеяние, показался мне еще более красивым, подтянутым и… сосредоточенным, что ли. Его взгляда, преисполненного искреннего восхищения, оказалось достаточно для того, чтобы я смирилась со всеми неудобствами моего нынешнего одеяния. А когда мы добрались до переполненного людьми зала, я даже начала находить в нем некоторые достоинства: вместо того, чтобы ежиться под сотнями внимательных взглядов, направленных на нашу пару, я сосредоточила все свое внимание на дыхании и ходьбе.

Многие из этих лиц я уже видела, но если раньше я шокировала их своей манерой одеваться, то сейчас я ничем не отличалась от разодетых нарядных женщин. Отчего же выражения лиц столь удручающе-однообразны? Ни одного дружеского взгляда, только хмурое настороженное ожидание. Здесь не хватает Айлери, этого милого фея, уж он-то не смотрел на меня, как на экзотическую зверушку, способную внезапно укусить. Впрочем, по-видимому, я все-таки ошиблась. Один сочувствующий взгляд я уловила. На лице статного мужчины с таким властным выражением лица, что хотелось немедленно получить четкие инструкции о том, как планировать собственную жизнь и дисциплинированно следовать им до последнего вздоха. Явственное сочувствие, с которым он смотрел в мою сторону, казалось совершенно неуместным. И мы сейчас направлялись прямиком в его сторону.

— Надеюсь, мой сын не обижает вас, — этот величественный дядька галантно поцеловал мою руку и подхватил под локоток. Алекс неловко улыбнулся, но, подчиняясь повелительному взгляду, подошел к двум господам, одежда которых как две капли воды походила на его собственную. — Ну, вот почти вся семья в сборе, — улыбнулся мой собеседник, откровенно любуясь сыновьями. А то, что все они одной крови, сейчас, когда они стояли рядом, не вызывало никаких сомнений.