Дженни Вурц - Страж штормов

Джарик двинулся к столу так, как будто шел не по половицам, а по тонкому речному льду. Оружие было незамысловатым, без затейливых украшений, но отлично сработанным. Каждая деталь говорила о том, что над этими вещами трудился настоящий мастер, добивавшийся сочетания красоты и эффективности. Рассматривая оружие, Джарик понял, что оно стоит немалых денег. Сталь была высокой закалки, на головках эфесов серебром было вытиснено имя Джарика.

— Проверь баланс, — посоветовал Телемарк. Джарик посмотрел на него широко распахнутыми глазами, но не протянул руку к оружию.

— Ты все это заработал. — Телемарк крепко обнял его за плечи. — Неужели ты думаешь, что я посылал тебя расставлять ловушки для того, чтобы раздобыть денег на новые занавески?

С этими словами лесник взял меч и вложил эфес в руки мальчика.

Помедлив пару мгновений, Джарик попробовал сделать выпад, и на отполированной гарде заплясали блики свечей. Оружие пришлось ему по руке — Телемарк и впрямь заказал его специально для своего товарища.

— Спасибо, — посмотрев на лесника, от всего сердца поблагодарил Джарик. — Я никогда еще не получал такого прекрасного подарка!

— Что ж, — слегка хрипло отозвался Теле-марк, — тогда смотри не потеряй его, как потерял свой старый меч.

Он резко отвернулся, но Джарик успел заметить слезы на его обветренном лице. Мальчик отложил меч и молча обнял Телемарка. Леснику удалось то, чего не смог сделать ни один из обитателей замка Морбрит: он заменил Джарику отца.

Две недели пролетели, как один день. Джарик, ставший заправским охотником, жалел, что не может нарушить данное волшебнице слово. Цена за возвращение его памяти была слишком высока.

Тем временем ночи становились все короче, и как-то раз под утро, проснувшись от шума дождя, барабанящего по крыше, Джарик понял, что ему пора в путь. Хотя в горах еще лежал снег, одинокому путнику было лучше пересечь перевалы пораньше, пока разбойники не начали подкарауливать первые весенние караваны.

Назавтра Телемарк встал с рассветом, чтобы помочь Джарику собрать заплечный мешок, в который он уложил лепешки, сушеное мясо и сыр. Лесник собирал припасы так деловито, словно готовился к обходу дальних ловушек, но его лицо было замкнутым и хмурым, и за время сборов он не проронил ни слова. На этот раз запасные снегоступы, которые приготовил Телемарк, не вернутся на свое обычное место на чердаке.

Лесник тщательно завязал мешок и, скрестив на груди руки, серьезно посмотрел на своего воспитанника.

— Послушай меня внимательно, Джарик. Я сейчас расскажу тебе кое-что, в чем сам не могу толком разобраться. Но мне кажется, это важно и может тебе пригодиться…

Джарик отложил снегоступы, повернулся к леснику и весь превратился в слух.

Телемарк начал рассказывать — очень медленно, то и дело умолкая в поисках нужных слов. Он поведал о своей встрече с ллонделем в тот день, когда пытался отнести Джарика в Братство Кордейна. Телемарк не упустил ни одной детали, хотя сейчас не мог без душевной боли вспоминать о своей попытке сложить с себя ответственность за раненого мальчика, которого подобрал в лесу.

— Я тоже не понимаю, что означали эти видения, — спокойно проговорил Джарик, когда Телемарк закончил. И добавил, стараясь приободрить лесника: — Но если я что-нибудь выясню, обязательно дам знать!

Они долго молча смотрели друг на друга, понимая, что больше тянуть с расставанием нельзя.

Наконец Джарик перекинул снегоступы через плечо и потянулся за своим плащом.

— Подожди! — Телемарк вдруг шагнул к стоящему у кровати кедровому сундуку и принялся в нем копаться. — Возьми лучше это.

Он вытащил великолепный плащ из меха ледовой выдры необычной расцветки, с подкладкой из снежно-белых заячьих шкурок. За весь сезон охоты Джарик никогда еще не видел таких роскошных мехов.

— Это уж слишком, — запротестовал он. — Такому подарку мог бы позавидовать сам король!

Но Телемарк, не слушая возражений, накинул плащ на его плечи.

— Я собирался подарить это своему сыну на восемнадцатилетие.

У Джарика перехватило дыхание. Он никогда не думал, что у Телемарка была семья…

— Да, у меня были жена и сын. — Лесник ласкал шелковистый мех загрубевшими от работы с ловушками пальцами. — Оба умерли от лихорадки, когда я был в походе с армией герцога. После этого я навсегда оставил ремесло наемника. — Увидев потрясенное лицо Джарика, он улыбнулся. — Мое горе давно притупилось, парень. И нам обоим повезло, что моль не тронула эти меха. Элейту больше не нужен выкуп за невесту. Возьми плащ, а вместе с ним и мое благословение. Теперь тебе будет тепло в горах, только выверни его подкладкой наружу, чтобы на него не позарились разбойники.

Он не добавил, что при необходимости за плащ можно будет выручить огромные деньги, Джарик знал это и сам. Не найдя нужных слов, Джарик в последний раз обнял лесника, взял свой дорожный мешок и вышел из хижины.

Телемарк провожал глазами своего воспитанника до тех пор, пока тот не скрылся за поворотом раскисшей тропы, но и после этого лесник еще долго стоял на пороге хижины. Он будет скучать по Джарику и часто гадать, где сейчас парень и что с ним. И все-таки Телемарк испытывал огромное удовлетворение, которое может принести только отлично сделанная работа. Джарик попал к нему раненым, беспомощным и испуганным, а ушел человеком, способным выдержать удары коварной судьбы. Даже если паренек никогда не вернется, Телемарк запомнит его таким, каким видел в последний раз. Человеком, который боится грядущих испытаний и все же имеет мужество встретиться с ними лицом к лицу.

Джарик перевалил через Фурлейнские горы в те дни, когда зима все еще стискивала горные тропы железной хваткой. Ему пришлось бороться со снежными бурями, гнавшими с вершин тучи снега, а иногда, когда небо над головой сияло ясной лазурью, чувствовать, как горы содрогаются от весенних лавин. Но Телемарк научил его, как можно выжить в промерзшей глуши. До равноденствия оставалось целых две недели, а Джарик уже достиг вершины самого дальнего хребта и увидел внизу рыбацкий поселок Меаррен Ард.

После каменных домов и башен Корлина здешние домики казались совсем игрушечными. Бревенчатые хижины с крытыми кедром крутыми крышами жались к холму, а еще дальше виднелись два мыса, между которыми лежала хорошо защищенная гавань, полная рыбацких лодок.

Джарик аккуратно свернул свой драгоценный плащ, спрятал его в заплечный мешок и пошел вниз по раскисшей тропе. Серебро не залежится в его карманах, даже в таком крошечном поселке, как Меаррен Ард. Если тут живут только рыбаки, его навыки писца и охотничье умение вряд ли на что-то сгодятся. Либо волшебнику Анскиере придется поторопиться и призвать его на службу, как пообещала сновидица Таэн, либо Джарик займется морским промыслом. Он не будет продавать подаренный Телемарком плащ из ледовой выдры, чтобы заплатить за комнату в местной таверне.