Дженни Вурц - Хранитель ключей

Таэн улыбнулась.

У Джарика был такой забавный вид, ничуть не соответствовавший серьезности его просьбы, что, не в силах удержаться, девушка заливисто расхохоталась.

Карие глаза Джарика потемнели от обиды, но не успел он отвернуться, как Таэн перестала смеяться и схватила его за руку.

— Я помогу тебе, не сомневайся. Если хочешь, я могу даже заглянуть в мысли самого магистра Большой Звезды! Но сначала нам надо вернуться на «Безлунный». Если мы задержимся еще хоть ненадолго, один мой знакомый капитан совсем сточит свои ножи, превратив их в булавки.

Внимательно наблюдая за Таэн, еще не оправившейся после болезни, Джарик ничем не выдавал, как сильно ему не терпится убраться подальше от пещеры ллонделей. Он старался идти медленно, чтобы не утомлять свою спутницу, и, когда к полудню они добрались до края леса, предложил отдохнуть.

В угрюмом молчании Джарик глядел на луга впереди, на виднеющиеся на горизонте полуразрушенные башни Тьерл Эннета, которые напоминали о разыгравшейся здесь трагедии.

Таэн, прислонившись к дереву, отцепила от воротника своего плаща несколько сосновых иголок и обеспокоенно взглянула на Джарика.

— Что-то ты притих.

Юноша только пожал плечами. Расстроенная его нежеланием разговаривать,

Таэн попыталась подбодрить его, пустив в ход свой дар. Но Джарик почувствовал мысленное прикосновение, вздрогнул и привстал. Девушка поспешно оставила свои попытки и заговорила о самых обыденных вещах:

— Ллондели не забрали твое оружие. Корли отнес твой меч и кинжал на «Безлунный», они целехоньки. Он сам мне об этом сказал, когда я мысленно поговорила с ним.

Но упоминание о капитане, похоже, встревожило Джарика еще больше.

— Он знает, что с тобой все хорошо? И наверное, хочет, чтобы ты как можно скорее вернулась на борт…

Таэн нахмурилась, окончательно убедившись, что Джарик еще не оправился от посланных ллонделями видений. Потом в глазах девушки вспыхнул лукавый огонек.

— Перестань сходить с ума. Я тебе не позволю!

И она неожиданно бросилась на Джарика, ударив его плечом в грудь.

Застигнутый врасплох юноша потерял равновесие от этого толчка, охнул и упал на траву, сжимая Таэн в объятиях. Черные волосы упали ему на лицо; он почувствовал запах трав, которые ллондели добавили в ванну Таэн. Было так приятно ощущать близость девушки, что Джарик замер, перестав бороться.

Уткнувшись носом в его рукав, Таэн спросила:

— Может, вздремнем сначала?

Джарик растерянно сглотнул. Щека Таэн прижималась к его груди, напротив отчаянно бьющегося сердца, ее бедро давило на ногу юноши, невольно пробуждая желание.

Справившись с собой, он попытался отодвинуться.

— Ну перестань! — — Таэн дернула его за ухо. — Ты ведь больше не хилый подмастерье писца! А если бы я была служанкой в Морбрите, я бы обращалась с тобой совсем не так, как те служанки, которых ты помнишь.

С лукавой улыбкой она стала щекотать его ребра.

Джарик рассмеялся, но смех застрял в его горле, превратившись в отчаянный всхлип. Видения ллонделей загнали его в угол, открыв полную боли судьбу, вынести которую было не под силу обычному человеку!

Таэн знала, как ему нужно избавиться от тяжкого груза на душе, хотя и не понимала, что Джарик боится не только за себя, но и за нее. Для обученной ваэре волшебницы не составило большого труда лишить юношу самообладания, и по его щекам заструились слезы.

Остатки гордости заставили Джарика уткнуться лицом в траву, и он разрыдался.

Таэн вытянулась рядом с ним, положив руку на его трясущиеся плечи.

Она ничего не говорила, но одно ее присутствие было утешением. И когда Джарик наконец успокоился, его лицо больше не казалось безжизненно застывшей маской. Он все еще помнил ужас, открывшийся ему в видениях, но теперь мог трезво оценивать собственные силы.

— Ты мошенничаешь, словно дочка купца из Ландфаста, — упрекнул Джарик Таэн, но слова его прозвучали беззлобно.

— Дочери купцов не валяются на траве с бродягами. — Таэн поднялась и вытряхнула травинки из своего плаща. — А ты собираешься весь день пролежать на земле, где полно муравьев?

— Это было бы неплохо, — усмехнулся Джарик и тоже встал. — Они такие безобидные создания, разве что слегка покусают!

Он вдруг притянул Таэн к себе и крепко обнял. Потом, смутившись, выпустил ее и быстро зашагал на восток, к Тьерл Эннету.

Таэн двинулась за ним; она молчала, но чувствовала, что у Джарика стало легче на душе.

Луг был ровным, лишь иногда на нем попадались неглубокие овражки, и все же когда Таэн и сын Ивейна добрались до места, где горцы справляли праздник солнцестояния, от холмов уже протянулись длинные вечерние тени. Раскрашенные повозки исчезли, о недавнем шумном сборище напоминала лишь истоптанная земля и сухие кучки лошадиного навоза. Джарик и Таэн пересекли площадку, где вчера танцевали мужчины и женщины в кожаных нарядах, а сейчас было пусто и тихо.

Вдали, на янтарном фоне заката, мрачно темнели заброшенные дома Тьерл Эннета.

Таэн и Джарик вошли в город, когда над площадями и башнями уже опустились сумерки и усеянные костями улицы прикрыла милосердная тьма. Было видно, что Таэн очень устала; Джарик сперва поддерживал ее под локоть, а потом поднял на руки и понес. Но сейчас сын Ивейна слишком торопился покинуть развалины, напомнившие ему о бессилии могущественного волшебника, чтобы волноваться из-за близости девушки.

Наконец впереди послышался шум прибоя, улица, по которой шел Джарик, стала шире, потом показались морские ворота, а за ними в свете звезд блеснула серебристая вода гавани. На песчаном берегу виднелся черный силуэт лодки и рядом с нею — фигуры четырех гребцов.

— Джарик? — раздался окрик с мола. — Таэн предупредила меня, что вы скоро вернетесь!

Корли спрыгнул со стены и протянул мощные руки, чтобы забрать девушку у Джарика. На левой руке капитана красовалась повязка, а на запястьях поверх старых боевых шрамов виднелись свежие порезы.

Подумав о том, что могло бы случиться, если бы не вмешательство горцев, Джарик не нашелся, что ответить Корли.

Он просто молча передал Таэн на руки капитану, который добавил:

— Я сберег твое оружие, парень. Но клянусь Кором, я сдеру с тебя шкуру самым тупым ножом, если ты еще хоть раз отдашь свой меч и кинжал без боя!

Приближался рассвет, и свечи в главном зале Храма Теней почти догорели. На черепах, украшавших подлокотники высокого трона повелителя демонов, лежали причудливые тени, а хозяин трона шагал туда-сюда по возвышению, цокая когтями по камням. Скайт расхаживал так с тех пор, как его вызвали с заседания совета, чтобы сообщить последние новости, и ни один подданный не смел приблизиться к нему.