Дженни Вурц - Хранитель ключей

Тоска по погибшим не давала юноше забыть о случившемся, и груз на его душе был столь тяжел, что Эмиен попытался найти спасение в ненависти к Стражу штормов, из-за которого его сестра попала в беду и погибла…

Таэн поняла, что пора действовать, но не успела ничего предпринять, потому что сатид, понукаемый демонами, устремился в яростную атаку. Печаль и вина, не дававшие Эмиену покоя, возросли многократно, все его существо охватила невыносимая мука. Таэн почувствовала, как ее брат сползает в безумие, как и ее саму затягивает тот же водоворот, — и, утратив самообладание, отчаянно закричала.

Она вырвалась и медленно, с трудом стала приходить в себя, но в камере до сих пор звенело эхо от ее крика.

А мучения ее брата продолжались; он искал забвения, но могучая сила, овладевшая им, не давала ему потерять сознание.

И наконец демоны, контролировавшие сатида, который подчинил себе волю Эмиена, подали голос: «Эмиен, ты страдаешь из-за верности сестре, но она тебя предала. Если ты забудешь свое имя и станешь Маэлгримом, ты избавишься от мук и все демоны будут тебя почитать. Ты согласен?»

Дрожа от невыразимой тоски, Эмиен хрипло прошептал:

— Да! Я согласен!

«Так тому и быть. Стань Маэлгримом!»

Таэн услышала то ли вздох, то ли шум ветра, увидела яркие вспышки…

…Вокруг пинаса снова пенились штормовые волны; Эмиен опять смотрел на тонущий корабль. Но теперь он больше не чувствовал угрызений совести из-за гибели сестры, в его душе остались только гнев и ненависть к Анскиере. Жажда мести гулко звенела в душе Маэлгрима, словно колокола на маяке в туманный день.

Сатид заставил Эмиена вспомнить светловолосую прекрасную колдунью, которой юноша принес клятву верности…

И тут застывшая было от ужаса Таэн призвала на помощь свои магические силы и очертя голову нырнула в память брата.

Она обнаружила, что человек, которого она знала и любила в детстве, неузнаваемо изменился. Там, где она надеялась найти воспоминания о матери и о их родном доме, она нашла провалы, полные горечи и злобы. Человеческая душа юноши почти погибла, а со временем исчезнут последние остатки человеческих чувств, и тогда место Эмиена займет Маэлгрим, ужасное порождение демонов.

Таэн не могла этого допустить!

Эмиен снова закричал от боли, когда сновидица воздвигла в его разуме завесу, защищающую его от демонов.

Потом крики юноши смолкли, и Таэн вместе с ним вздохнула с облегчением. Она наконец-то услышала, как любимый голос слабо вскрикнул:

— Сестренка?

И тогда с ловкостью искусных шахматистов, разыгравших ловкий гамбит, слуги Храма Теней сомкнули свою ловушку.

Навстречу Таэн с ужасным воем, какой могли издавать только обреченные на смерть, взметнулся ураган темных сил. Но Таэн смело встретила атаку: магическая мощь сатида помогла ей выдержать натиск демонов. Сновидица нанесла ответный удар; в темноте брызнули ослепительные искры. Зашумел водоворот сил, похожий на вырвавшуюся из берегов реку. Оковы, которыми демоны пытались удержать Таэн, задрожали и начали рваться.

Оказавшись на свободе, девушка устремилась на помощь брату, чтобы защитить его истерзанный разум. Но все это оказалось ловушкой, устроенной специально для того, чтобы ее поймать.

Таэн рассчитывала найти поддержку родной души, но вместо этого ее закружил вихрь неистовой злобы Маэлгрима. Сновидица рванулась назад, но было уже поздно: Маэлгрим был ее братом, и его дар не уступал по силе ее собственному. К тому же ему помогал не только сатид, но и Проклятые Кором. Демоны заставили подвластного им сатида перейти в наступление, и тот попытался использовать против Таэн ее же собственные магические силы.

Таэн в ужасе попыталась бежать.

Если враг сумеет подчинить себе ее сатида, ее сознание будет раздавлено, а воля погаснет быстрей, чем гаснет пламя свечи под ураганным ветром. Что случится потом, невозможно предугадать.

Таэн еще не оправилась после утренних поисков в Ландфасте, и ей стоило огромного труда собрать оставшуюся у нее магическую энергию в единый сгусток. Девушка попыталась вернуться в каюту на «Безлунном», где демоны наверняка не смогут до нее добраться.

Но она ошиблась. Демоны не оставили ее в покое даже после того, как ей удалось разорвать контакт с сознанием брата. На одно мгновение сновидица, как и Эмиен, стала марионеткой Храма Теней, и враги увидели ее глазами бригантину, экипаж, капитана Корли… Таэн почувствовала злобу врагов, когда те узнали человека, сражавшегося против них в Скалистой Гавани и недавно отнявшего жизнь у восьми тьензов. Но слуги Храма Теней не стали задерживаться, чтобы покарать капитана; они продолжали искать и скоро обнаружили на корабле того, кого больше всего боялись и ненавидели. На борту бригантины находился наследник Повелителя огня, и он плыл на остров ваэре.

Таэн громко закричала.

Грозившая Джарику опасность заставила ее содрогнуться, но почти сразу ее страх перешел в неистовый гнев. И гнев этот разрядился в ослепительной вспышке магической силы, которой хватило, чтобы наконец-то вырваться из хватки демонов.

Таэн проснулась во тьме каюты, тяжело дыша, давясь слезами, и не сразу поняла, где она.

Снаружи бушевал шторм. Волны били в борта бригантины, заставляя ее содрогаться от носа до кормы, в такелаже визжал и выл ветер.

Таэн чувствовала смертельную усталость, но еще больше ее мучили угрызения совести: из-за ее безрассудной эскапады всем на корабле теперь грозила опасность.

Девушка привстала, и тут дверь с шумом распахнулась и в каюту ворвался Корли. В его руке отчаянно раскачивался фонарь, с волос капитана капала вода.

— Милостивый Кор, что случилось? Ты так кричала…

— Демоны… — Таэн с трудом удалось овладеть собой. — Союз в Храме Теней захватил моего брата. Теперь Проклятые Кором управляют Эмиеном, и они заманили меня в ловушку. Мне едва удалось вырваться.

Корли выругался, повесил фонарь на крюк. По каюте заплясали безумные тени.

— Говори живей, что они успели натворить?

Таэн прерывисто вздохнула.

— Враг знает, что «Безлунный» идет к острову ваэре.

— Курс можно изменить, — отрезал капитан. — Что еще?

— Джарик…

Капитан в тревоге шагнул к ней, и девушка постаралась вложить в свои следующие слова всю силу убеждения, какую давал ей дар сновидицы:

— Нет, Корли, все не так плохо! Демоны знают о Джарике только то, что нашли в памяти моего брата.

И Таэн пояснила, что она имеет в виду, позволив Корли увидеть испуганного и неуверенного в себе мальчика, пятившегося под направленным на него мечом в заросли колючего кустарника. Именно таким Эмиен запомнил Джарика на берегу Эльринфаэра в тот день, когда наследник Ивейна забрал у него ключи.