Иван Магазинников - Печатник. Печать Тьмы

Нужно заметить, что своей цели он добился. Айвен, знакомый до этого лишь с одной своей Печатью и ее возможностями, был просто поражен, увидав их в таком количестве на теле одного человека. Разумеется, он знал, что его собственная татуировка объединяла в себе все знания Аннарена, далеко не последнего Писаря, о десятках разных Печатей, но сейчас это знание забилось куда-то в дальние уголки памяти.

"Замри и улыбнись ему. Можешь продолжать настаивать на своей версии ученичества. Кажется, он ее проглотил", — отдал распоряжение внутренний голос.

— Уф. Я уж думал, что мне придется обыскивать весь дом, — почтительно склонившись, неуверенно пробормотал юноша. Он робко поднял голову, смиренно глядя на татуированного старика — теперь, наконец-то, он смог рассмотреть черты его лица.

"Хе. Похоже, в тебе умрет отличный актер!"

— Что значит, "умрет"? — едва слышно пробормотал юноша. А вслух сказал: — Я хочу стать вашим учеником, Мастер.

"Потому что я собираюсь использовать совсем другие твои таланты. Что, испугался? Не волнуйся, ты слишком ценен, чтобы тобою размениваться."

— Ну уж нет, наши с тобой пути здесь…

Договорить ему не дал Аркус. Он неуловимым движением подскочил к Айвену и, ухватив за подбородок, поднял ему голову и всмотрелся в глаза юноши.

— Надо же, какое рвение. Я подумаю над твоими словами, но сначала я хотел бы взглянуть на твою татуировку. В жизни не видел ничего подобного!

"Бей!" — скомандовал Князь, и вор послушно ударил старца в грудь раскрытой ладонью, так, чтобы Печать коснулась его тела.

Сила выплеснулась в виде сильнейшего толчка, отбросившего Первопечатника к противоположной стене. Тот ударился о нее головой и обмяк.

"Отлично! Он хорошо защитил себя, так что придется немного повозиться с его картинками. Коснись вон той, в виде ромба, вон того рисунка, похожего на жука и тех двух щитов. И еще вот этот глаз, мне он не нравится…"

Юноша приложил ладонь к первому рисунку, указанному внутренним голосом, и тут же ее отдернул. Он словно прикоснулся к куску раскаленного металла и даже осмотрел руку в поисках следов ожога. Аркус застонал и попытался открыть глаза.

"Оглуши его. Только бей сильнее. Одновременно работающие защитные Печати только мешают друг другу, так что у нас есть шанс", — снова подал голос Князь.

Не придумав ничего лучше, Айвен положил ладонь на лицо приходящего в себя Первопечатника и изо всех сил толкнул его в сторону стены. Голова с глухим стуком ударилась, и разрисованный старик снова обмяк.

"Так, жука можешь не трогать, эта Печать выключилась вместе с хозяином. И не забудь удалить "глаз", что-то он мне не нравится"…

— Чего? — переспросил вор, но взглянув на рисунок, которого он только что касался, все понял. Печати в форме ромба там больше не было. Кожа на этом месте облезла и вздулась, словно ее обработали кислотой или ошпарили кипятком.

"Нравится? Другого способа избавить Печатника от татуировок Аннарен с Риулом придумать не смогли. Так что придется тебе немного потерпеть…"

Стиснув зубы, юноша "стер" остальные Печати, на которые ему было указано. По комнате разнесся запах разлагающейся плоти, и единственное, что утешало Айвена, так это то, что недолго ему осталось мучаться. Что станет с Аркусом после того, как тот получить татуировку с Князем Тьмы в придачу, его не интересовало.

Разобравшись с защитными Печатями, он приложил ладонь к груди старика.

— Ну же, давай! Убирайся прочь из моей головы, тварь! — со слезами на глазах закричал юноша.

Розовый луч вырвался из его руки и пронзил Первопечатника насквозь. Судорожно дернувшись, тот затих. Похоже, что навсегда.

"Уходим. Эту падаль больше не трогай", — голос Князя отдавал металлом.

— Что это значит? Что ты сделал?

"Разумеется, прикончил этого мерзкого старикашку".

— Но ты же обещал оставить меня в покое, а не убивать его!

"Я шел сюда, чтобы найти лучшего специалиста по созданию Печатей, обладающего огромной мощью. К сожалению, в моем нынешнем состоянии это единственный способ получить желаемую силу. И кого я здесь вижу? Дряхлую разрисованную макаку, которая без своих Печатей развалится на куски от старости. Сила? Ха! Он всех водил за нос, этот ваш Первопечатник. Поселился прямо на источнике сырой маны, чтобы скрыть собственную беспомощность, а сам даже не все свои Печати мог использовать, которые все эти годы успешно воровал у канцелярских Писарей. Быть может, во времена своей молодости он чего-то и стоил, но не сейчас…"

— Но он же создал иллюзию! У тебя на это ушла половина моей Маны.

"Посмотри направо, под столиком…"

Айвен повернул голову, но ничего там не заметил.

— Что я должен был увидеть?

"Фазарит. Пустой фазарит. Этот ваш хваленый Первопечатник выдохся, активировав шесть обычных Миражей."

— Шесть? Но он же сказал…

"Он проделал тот же трюк, что и я. Ты посмотри на его спину и посчитай Печати, создающие иллюзии… Кстати, интересно, как это он сам себя так разрисовал? Впрочем, этого мы уже никогда не узнаем."

— И что теперь? Я так понимаю, планы меняются?

"Я всегда знал, что ты умный мальчик. Просто это займет несколько больше времени, но я тебе его дам, не волнуйся. Ты примешь предложение геоманта и станешь Печатником. Мне нужен доступ к ресурсам и знаниям Канцелярии. Продолжишь дело Аннарена, только в твоем распоряжении будут все его наработки и секреты Первопечатника, если они вообще существуют. А когда я почувствую в себе… то есть в тебе достаточную силу, то верну то, что должно быть моим! Трон Даркилона!"

— Разумеется, о твоем существовании никто не должен знать?

"Скажешь, что старик избавил тебя от Печати, но сам не выдержал напряжения и помер. Рисунок никто не сможет обнаружить, об этом я позабочусь. Ты только представь, какие возможности перед тобой откроются! К тому же, у тебя нет выбора…"

— У меня голова болит. Представлю как-нибудь в другой раз.

Айвен вдруг отчетливо вспомнил прощальное напутствие Мэта: "В крайнем случае, воспользуешься советом Спящего Змея…"

"Нужно обыскать дом. Найти все, что касается Печатей, любую информацию… Эй, ты куда?" — Князь вдруг понял, что они уже вышли из дома и куда-то идут.

Юноша направлялся к водопаду. Еще подходя к дому, он заметил очень длинный и узкий выступ наверняка искусственного происхождения, которые выдавался далеко вперед из края обрыва, нависая над самой пропастью. Мэта и Хныги не было видно, и оно к лучшему — друзьям на глаза показываться Айвену сейчас не хотелось.

— Я хочу обдумать, как преподнести все это Мэту. Тебе не показалось, что он себя как-то странно вел в последнее время?

"На себя посмотри, — усмехнулся Князь, — сам с собой разговариваешь. Неужели ты можешь о чем-то думать в этом жутком грохоте?"