Людмила Лазарева - Наследница Богов

Каллион засмеялся, глядя на нее, от чего Светкина обида разгорелась ярким светом (или цветом?). Она отвернулась на всякий случай, чтобы хотя бы частично скрыть эмоции. А когда снова оглянулась на него, светлейший сочувственно кивал. Ага! Ей удалось! Правда, ценой боли, может быть, перелома с последствиями. Светлана слегка прогнулась назад и, не почувствовав особых препятствий, осторожно присела, предварительно ощупав место под пятую точку, решив терпеливо ждать. Она решила отстраненно изучить новый мир, пока ее спутники развлекались у его ворот. Пока ей здесь в целом нравилось. В основном, ее покорила внешняя похожесть здешних краев на ее собственное, земное бытие. Ну, чем не пригородная деревушка, чистенькая и уютная! Она попробовала вглядеться вдаль "эльфовым взглядом", как учил светлейший, чтобы увидеть далеко впереди врагов или друзей, но "рентген" не удался — пространство не раскрывалось перед ней так, как в ставшем привычным Уруме. И она догадалась, отчего ведьма бежала сюда — ей надоело преследование магов, которые не смогли бы жить здесь, не владея магией, ибо здешняя атмосфера каким-то загадочным образом все волшебство гасило в зародыше. Вот ведь, какая замечательная враждебная среда! Кстати, может на земле-то действуют частично те же силы, которые здесь не дают проявлять способности к волшебству?

Ей надоело сидеть в позе роденовского мыслителя, периодически покусывая травинку, она встала и потрусила вниз по холму. Ни тропинки, ни других следов присутствия живой души… Обойдя возвышенность вокруг, набрав пышный букет непонятных, но совершенно очаровательных цветочков и декоративных травок, Светлана вернулась обратно по собственным вытоптанным в высоких и сочных стеблях следам, как раз к моменту окончательного изъятия гнома из-под межмировых врат.

Эльф совершил длительный и нелегкий труд по выемке Боромана из Урума в Протэс. Пока Светка тешилась созерцанием окрестностей и последовательными умозаключениями, Каллион то исчезал за воротами, то появлялся, взмахивая руками, и невнятно, но громогласно что-то возглашал — наверное, сквернословил на эльфийский манер, затем в очередной раз пропадал из виду. Наконец, после полутора часов Эрэндиловых ухищрений, из-под ворот появился рулон, протащив который, эльф явил миру лицо гнома. Светлейший развернул его, поколебал воздух, рухнув тут же на траву, и Бороман вывалился рядом, тяжело дыша, едва переводя дух, и вращая круглыми от усталости и страданий глазами.

— Уфф… Как он меня запытал! Это ж надо столько вынести напрасно! Лучше б я там остался и подождал спокойно. Ох, муки великие… Героические испытания ниспослали мне Владыки.

— Кто еще кого замучил, — проговорил Эрэндил, едва ворочая языком от изнеможения. Он и впрямь выглядел плачевно. Медитация на местной флоре через некоторое время принесла добрые плоды, эльф приободрился, усевшись в излюбленной позе и наблюдал за телодвижениями гнома, с бормотаньем ощупывавшего одежду и протиснутые за грань припасы. Тот бранил эльфово племя в целом, поминая некоторые частности, сетовал, что не поверит никто в нынешние геройства доброго гнома да переживал об утерянных здесь свойствах заплечных артефактов. "Не работают! " — в который раз хлопая себя по плечам, горестно вздыхал Бороман, охал, плевался, хлопал себя огорченно по коленям, и начинал эксперименты сызнова.

Когда все успокоились, смирившись с потерями, и пришли в себя, оказалось, что справиться им удастся гораздо проще, чем они думали. Каллион неожиданно поведал честнейшему собранию, что здесь есть у него знакомая селянка, которая всегда с радостью встречала его в прежние визиты. На настырные Светланины приставания с расспросами о причинах селянской преданности, эльф неохотно откликнулся, что как-то помог ее матушке, исцелив ту от тяжкой местной болезни. Поил банальными травяными настоями! Он довел компанию до церквушки на краю селения, и оставил дожидаться его, бросив на прощание, что будет совсем скоро, едва только договорится со своей знакомой, чтобы пустила их переночевать. В густой траве по краям тропинки лениво звенели цикады, гигантские ярко окрашенные бабочки вспархивали, перелетая с одного неизвестного цветка на другой. Одна доверчиво уселась прямо на Светланин букет, дав себя рассмотреть вблизи. Деловито обшарив каждый цветочек, она густо перепачкалась в желтовато-рыжей пыльце, и ее серое пушистое брюшко стало напоминать клубок шерсти, измазанный вареньем. Потаращив пушистыми усиками в сторону владелицы букета, насекомое тяжело взмахнуло черно-оранжево-красными крыльями с вкраплениями синего и желтого оттенков и полетела, шумно, как небольшая птичка, рассекая воздух. Присмотревшись внимательнее, девушка обнаружила, что большинство бабочек разлетаются в разные стороны примерно из одной точки, а затем летят обратно в одном направлении — туда же, откуда взялись. Это походило на тщательно скоординированную деятельность пчелиного улья. Она сквозь стебли травы двинулась в направлении движения тяжело летевшей бабочки и вскоре обнаружила гигантское подобие муравейника, тщательно прилепленного к высокому пню. Вокруг суетились упитанные, но резвые червяки, стаскивая отовсюду тонкие веточки, листочки и перекушенные травинки — строительный материал. Истинные муравьи! Широкие ходы уводили вглубь и, похоже, вели глубоко под землю. Светлана засмотрелась на их деятельность, не заметив, как пролетело время. Она бы и еще наблюдала за странными трудолюбивыми медоносами, но гному наскучило валяться на травке в одиночестве, и он притопал за ней с громкими и, по обыкновению, непонятными песнопениями.

Эльф вернулся быстро, сообщив о согласии местной своей знакомой пойти вместе с ними к бывшей ведьме. Уговаривать селянку долго не пришлось, видимо она принадлежала к той категории существ, кому следует только свистнуть, как они срываются с места, отрываясь от дел, и очертя голову бросаются навстречу всякого рода похождениям, как в омут головой. К тому же, добавила незнакомка, беззаботно принимая от Светланы ее скромный полевой букетик, она-де, знает, когда старуха уходит из дому по делам, и когда возвращается в хорошем расположении духа, что принесет им несомненную удачу в задуманном деле. Бабушка пользовалась славой весьма зависящей от настроения дамочки. Видно, поистрепала нервишки в обществе магов.

В ожидании нужного момента отправились к гости к радушной эльфовой знакомой. У селянки оказалась небольшая чистенькая хатка, вкусные пироги, словно ждала их прихода, симпатично красные круглые щечки и веселые живые глаза, разглядывавшие пришедших с детским задором и интересом. Да и фигурка у нее показалась Светке вполне обольстительной. Ничего удивительного, подумалось ей, что у эльфа такая интересная подружка. Может же он позволить себе развлечься с милой девицей за свою длинную и полную мрачных событий жизнь. Странно, но про "развлечения" Светка почему-то подумала сумрачно и даже с какой-то непривычной тоской. Если бы она попыталась залезть к себе в душу, то нашла бы сходство с собственническими инстинктами, кои в народе зовутся ревностью. Казалось бы — откуда им взяться? Однако ж вот вылезли наружу! И даже пирожки селянские, поедая с завидным аппетитом, сидя вместе с товарищами в плетеном кресле у стола, покрытого белой скатертью, она не переставала почему-то слегка их — пирожки — ненавидеть. Наверное, собственно потому, что оказались они слишком уж сдобными и вкусными. Кстати же, отведали они и бабочкового меду. По вкусу напоминал он нечто среднее между гречишным медом и вишневым сиропом из дорогого супермаркета. Хозяйка похвастала, что купила нынче коричневый глиняный жбан недорого, всего за пару килограммов хорошей сметаны, весьма ценившейся здесь за дефицитом коров. В прошлом году тот же объем обошелся ей вдвое. Путники густо намазывали сладкую патоку на сельский хлеб, щедрыми кусками нарезанный гостеприимной женщиной, и поглощали непривычную пищу быстро и незаметно.