Олег Бубела - Беглец

— А может быть все-таки заночуем, как нормальные гномы... э-э-э... люди... хм... демоны... Алекс, как же с тобой сложно!

Я только хихикнул, но твердо сказал:

— Ночевать мы там не останемся, это не обсуждается. Кроме того, попробуй при случае достать у гномов карту Мардинана, желательно подробную. Нам она может очень облегчить жизнь.

— Хорошо, — не стала спорить гномка.

Так за разговором мы выехали на небольшой пригорок, а за ним был Зингард! Пригорок был невысоким, но за ним раскинулась низина, где и стоял этот городок, окруженный с трех сторон крепкими каменными стенами, а с четвертой — широкой речкой, протекающей мимо. Вид с пригорка был просто великолепным, весь Зингард был, как на ладони, можно было рассмотреть каждый домик в отдельности, даже стена при этом не мешала. В целом, он напоминал наши города средневековья — каменные угловатые здания с покрытой черепицей крышами местами двух, местами трехэтажные. Дороги, насколько было видно, были мощеными и довольно широкими, чтобы две кареты могли спокойно разъехаться. А дальше... Мы спустились с пригорка и город моментально спрятался за высокими стенами, перекрывающими весь обзор.

Медленно мы спускались с пригорка в низину. Хоть до Зингарда было рукой подать, но мы потратили еще полчаса, прежде чем приблизиться к одним из ворот в стене. Там уже стояла очередь из повозок, телег и карет и ме-е-едленно продвигалась вперед, очень напоминая этим ситуацию на пограничном таможенном пункте. Мы пристроились в конец очереди и принялись ждать. Очередь ползла со скоростью улитки, но мы развлекались, болтая на русском. Я вспомнил пару смешных анекдотов, понятных в любом мире, и вскоре Алона заливистым смехом оглашала ближайшие окрестности, заставляя возниц-соседей по очереди недовольно хмурить брови.

Наконец, ожидание закончилось, и мы подползли к самым воротам. Возле них стоял наряд стражи в доспехах, состоящий из трех человек, и проверял все проходящие мимо повозки на предмет контрабанды. Интересно, подумал я, что здесь считают контрабандой? Неужели наркотики? Оружие-то, судя по всему, можно спокойно провозить. Или есть еще какие-то заморочки? Любопытство мое удовлетворил один из стражников, когда я, дождавшись своей очереди, въехал в проем ворот.

— Запрещенные вещи имеются? — спросил он меня.

— А что к ним относится? — уточнил я.

— Пыльца черного лотоса, синий дурман, красная смерть и магические артефакты, запрещенные святой церковью, — скучающим голосом перечислил он.

А также фиолетовый сон, зеленый бред и желтая шиза, дополнил я мысленно перечень цветастых запретов.

— У тебя такое с собой есть? — спросил я гномку.

Она в ответ только помотала головой.

— Ничего запрещенного не имеем, — отрапортовал я стражнику.

— Тогда с каждого за въезд по три медяка и еще полсеребрушки за карету с лошадьми.

Я не стал спорить и протянул воину серебрушку. Тот взял её и спросил:

— В карете кто-нибудь есть?

— Есть, конечно, — ответил невозмутимо я, думая, что буду делать, если он заглянет внутрь.

— Сколько всего вас всего... — начал стражник, прикидывая что-то в уме.

— Друг, прервал я его, возьми эти деньги, а сдачу оставь себе, мы спешим сильно!

Лицо стражника повеселело. Он улыбнулся и ответил:

— Спасибо, ваша милость, можете ехать.

Я махнул ему на прощание рукой и тронул поводья. Мы въехали в Зингард. Первое, что я осознал, было то, что мощеная камнем дорога — это, конечно красиво, эстетично, но ехать по ней не сильно приятно, так как тряска на порядок увеличивается, так что даже амортизаторы нашей кареты не справлялись со своими обязанностями. Гномке, похоже, тряска не сильно мешала. Она вертела головой во все стороны, рассматривая дома и улицы, которые мы проезжали мимо. Поняв, что помощи от неё не дождешься, я остановил прохожего, попавшегося на глаза, и спросил:

— Любезный, вы не подскажете, как бы нам проехать на улицу Кузнецов?

Тот удивленно на меня посмотрел, но тем не менее точно ответил:

— Сверните после второго перекрестка направо, это и будет ваша улица!

Я в ответ от души поблагодарил его и поехал дальше по указанному маршруту. Проехав немного, я понял, что мог бы и не спрашивать. На доме, который обозначал начало улицы, была вывешена деревянная табличка с изображенными на ней молотом и наковальней. Тут и тупой бы не смог ошибиться. Проехав немного по этой улице, я увидел, что дома становятся мельче, а промежутки между ними — шире, а в конце улицы вообще виднелся огромный и длинный сарай со многими трубами, из которых валил дым, догоняемый громкими ударами металла о металл. Кузня, понял я. Туда мы и направились.

Остановив лошадей недалеко от самого сарая, я приказал Алоне не отходить от кареты, а сам отправился на разведку. Зайдя в этот сарай, я был просто оглушен, столько грохота там было. Сразу четверо дюжих молодых парней били по наковальням, на которых лежали некие заготовки, придерживаемые невысокими мужичками с густыми бородами, в которых я узнал гномов. Еще парочка бородачей сновали по кузнице туда-сюда. Остановив одного, пробегающего мимо меня, я прокричал ему в ухо:

— Где ваш главный?

— Мастер Калнаш на заднем дворе, а что вы хотели? — спросил меня гном.

Я только отмахнулся и, выйдя на свежий воздух, принялся искать этот задний двор. Обойдя сарай, я увидел искомое — небольшой огороженный участок, где пара гномов чем-то занимались, по первому впечатлению, пробовали на прочность доспехи. Одев металл на колоду, они установили её вертикально, а сами принялись расстреливать её из луков и арбалетов. Стрелы отлетали от доспехов, оставляя на нем небольшие вмятины. Краш-тест, подумал я. Вот так в древности испытывали боевую экипировку. Это вам не на обезьянах опыты проводить! Тем временем, пока я рассматривал гномов, они взялись за клинки, кучей сваленные неподалеку и отправились продолжать испытания. Поняв, что это дело может продлиться долго, я решил привлечь к себе внимание.

— Здравствуйте, почтенные! — гномы синхронно обернулись и уставились на меня. — Простите, что отрываю вас от дела, но мне нужен мастер Калнаш.

— Я Калнаш, — сказал тот гном, у которого борода была явно пышнее и гуще. — Чем могу быть вам полезен?

Он швырнул меч в кучу и подошел ко мне.

— Я хотел бы обратиться к вам по очень личному вопросу. Лучше всего будет, если вы пойдете со мной. Тут совсем недалеко, — обратился я к нему.

Гном хмуро на меня посмотрел.

— Я бы не просил, если бы это не было таким важным для вас, — с нажимом в голосе продолжил я.

— Что может быть таким важным, ради чего меня можно отрывать от дела? — удивился гном.

— Пойдемте со мной, и сами все увидите, — отрезал я и развернулся.