Мария Николаева - Дороги Судий: Чужой Путь

А у меня сейчас есть куда более важные дела. Например, Нарин абсолютно не восприимчив к воздуху. Не видит, не чувствует, не управляет — для него словно и не существует этой стихии.

Да и люди как-то подозрительно оживились у границы. Не забыть бы слетать и на месте во всем разобраться, но на это опять же требуется время, которого у меня и так явно недостаточно.

И почему Судий никогда не посылают в спокойные миры? От чего проблемы начинают сыпаться на наши головы, стоит только родиться? Не любят нас миры. Мы их пугаем. И нам всячески об этом напоминают.

Я на секунду прикрыла глаза, пытаясь определить, чем занимается в данный момент мой хозяин. Как всегда в обществе Ласточки бродит по окрестностям. Ну, Хэлу-то я определенно больше не нужна и приглядываю я за ним скорее по привычке и из любопытства, а не по необходимости. Так, а Нарина пока занимает парочка воинов. Неплохо он держится. Не могу сказать, что он выигрывает, но продержаться еще минут сорок в том же темпе сможет. Значит, у меня есть где-то полчаса свободного времени.

Раз Хэл, по моим ощущениям, снова гуляет с принцессой, правитель в очередной раз соревнуется в красноречии с толпой спятивших магов, а Нар временно отвлечен тренировкой, то я вполне могу прокатиться на Солнечном до ближайшей деревни. Заодно и слухи последние соберу.

Рейпт появился рядом в то самое мгновение, когда его имя скользнуло в моих мыслях. Я приветливо улыбнулась ему и погладила янтарную чешую на морде. Солнечный блаженно зажмурил глаза и подставил под мою руку горло. Почти как кот! Только не мурлычет. Он всегда любил, когда я так делала.

Милый мой, дорогой, совсем я о тебе забыла. Хорошо, что ты у меня такой понимающий, другой бы давно уже обиделся, — направленным импульсом я коснулась сознания зверя.

Рейпт согласно дернул головой, укоризненно скосив на меня глаз. За что люблю этих существ так это за постоянную мысленную связь с хозяином. С другой стороны именно это и влияет на их поведение после смерти напарника. А кому может понравиться один раз уже умереть? Многие из них даже не признают вернувшихся из-за Грани хозяев — Солнечный в этом плане вернее большинства. Иногда мне даже кажется, что он считает себя моим защитником или опекуном. К своему рейпту я даже чувствовала что-то отдаленно напоминающее нежность — что для Судий равноценно пылкой любви.

Солнечный действительно был моим другом и напарником, на которого можно положиться в любой ситуации. Я помню его еще бескрылым ящером, только что покинувшим материнские пещеры. Никогда не забуду, как это золотистое чудо ткнулось носом мне в колено, чтобы я его заметила и приласкала. Наверно, в тот момент, едва взглянув в его глаза, я и поняла, что никакой другой рейпт мне больше не нужен — ни сейчас, ни в будущем.

И все же кто кого выбрал?..

Солнечный насмешливо фыркнул, поймав последнюю мысль, и посмотрел на меня одним глазом: "А ты как думаешь?" и, не дожидаясь ответа, повернулся ко мне боком, всем своим видом показывая, что задерживаю нас именно я, а он уже давно готов к небольшой прогулке. Да, тянуть дальше не имеет смысла. Я устроилась на широкой спине рейпта и, убедившись, что штаны не сильно скользят по чешуе, разрешила взлет. Солнечный развернул рыже-золотые кожистые крылья, несколько раз рассек ими воздух, демонстрируя мне, как играет его чешуя в лучах света, и только после этого поднялся в небо. Любит же покрасоваться, паршивец!

Когда на горизонте показалось человеческое поселение, я мысленно приказала рейпту снижаться. Оказавшись на земле, я первым делом сменила внешность на нечто более соответствующее людским меркам. Так, вот теперь можно и в город наведаться. Я мысленно дернула Паутину Вселенной, перемещаясь по тонкой серебряной ниточке прямо в городок. И почти сразу же пожалела об этом. Все гудело, дрожало от едва сдерживаемых эмоций. Ярость. Злость. Ненависть. Совсем как в разворошенном муравейнике. Люди сновали туда-сюда, не видя ничего, кроме собственной цели, претворяясь, что в мире совсем ничего не происходит.

Но это было не так. Солдат пока не видно, но магов я заметила. Пара замкнутых мужчин с пронзительными глазами свысока наблюдали за происходящим. Они-то явно знали, что происходит, и их пока все устраивало. Ну что на этот раз учудили в людской Ложе Магистров?! Нельзя было подождать несколько лет, что ли?! Вечно у них все наперекор всем!

Война неизбежна. Но это я понимала и раньше, но я не думала, что она начнется так скоро. Я внимательнее присмотрелась к магам. Явно боевой специализации с разведуклоном. Должно быть переведены сюда, чтобы прощупать защиту границ эльфийских владений. Интересно, как скоро они смогут подобрать ключи к этим дверям? Ну, несколько месяцев у меня есть точно, может быть год, в лучшем случае — два. Плохо. Людям этого времени как раз хватит, чтобы подготовить армию к будущему выступлению, а по другую сторону границы все благополучно передерутся…

Не будь это все так ужасно и не грози Судом, я бы давно послала всех не в меру прытких и глупых смертных в Бездну, но выбора нам не дают. К сожалению. С другой стороны, нечего нам по мирам без дела шляться — кто знает, к чему подобное может привести.

Интересно, а что будет, если я сейчас просто уберу магов? Ничего хорошего — точно. Только людей разозлю и спровоцирую их на открытое выступление. Нет, здесь нужно действовать незаметно. Ладно, пусть живут.

Я бросила последний взгляд на две фигуры в серых балахонах и, отвернувшись, прогулочным шагом направилась вниз по улице, к высокому деревянному забору, который здесь почему-то гордо именовали "городской стеной".

— Девонька, давай погадаю? — она выскочила из-за угла, ослепив меня многоцветьем платья и блеском массивных дешевых украшений.

Я не успела возразить, как эта женщина схватила мою руку и стала пристально вглядываться в белесые линии рисунка. Ей понадобилась ровно секунда, чтобы понять с кем ее столкнула Судьба. Она мертвенно побледнела, испуганно вытаращила на меня большие карие глаза. Готова поклясться, что в этот момент у нее прибавилось седых волос, но я этого, к сожалению, не увидела, потому что у нее на голове был повязан яркий цветастый платок, совершенно не подходящий к платью.

Колоритная особа. Наверняка известна в определенных кругах.

— Ровного тебе пути, странница, — мои губы против воли сложились в нехорошую усмешку. Надо же даже сюда проползли. А я, наивная, считала их бедствием только Внешней Паутины миров. Видать один из кланов попался кому-то из нас под горячую руку — вот и сослали сюда, а плодятся они…

— И вам того же, — с трудом выдавила из себя несколько слов женщина, продолжая испуганно смотреть на меня. Она явно уже забыла, зачем вообще бросилась ко мне, но я-то еще помнила об ее опрометчивом предложении, а от такого не отказываются.