Мария Николаева - Дороги Судий: Чужой Путь

А потом все вновь закрутилось с новой силой.

Это случилось весной, когда снег только стал сходить, а деревья еще не думали просыпаться. Я сидела в своей комнате и, разложив на столе листы с расчетами, пыталась найти закравшуюся в них ошибку, но, сколько не билась, заклинание не желало рождаться. А ведь оно бы так пригодилось на границе! Может, даже отсрочило войну еще на пару лет.

Нарин ворвался в дом так, словно за ним гнались все демоны Хаоса, да еще и во главе со своей Королевой. Бледный, растрепанный, с горящими глазами, он производил неизгладимое впечатление. Ну что на это раз?!

— Что случилось? — я всегда старалась задавать вопросы спокойно, так в себя приходили даже безнадежно потерявшиеся в эмоциях люди.

— Пять минут назад я встретил Хэла, мрачного, как сонм демонов. И, кажется, он искал тебя.

Я отложила исписанные мелким почерком листы и потерла пальцами ноющие от усталости виски. Это должно было произойти. Не так скоро, конечно, но должно.

— Нарин, у меня к тебе есть одна просьба, — решение было принято уже давно, так что я не стала тратить время на размышления.

— Слушаю, — рыжий эльф сразу насторожился. Он меня знал уже достаточно хорошо, чтобы понять — дело серьезное.

— Я хочу, чтобы ты присмотрел за Хэлом. Боюсь, мне придется покинуть это место, а оставить его без контроля мне не позволит мой долг.

— Но, Эми…

— Не возражай. Если ты не справишься — погибнет весь этот мир, а мне бы хотелось избежать подобного поворота. Пойми, Нар, кроме тебя никто не справится с павшим.

— С павшим? — он непонимающе посмотрел на меня, ожидая объяснений. Если бы у меня было чуть больше времени…

— Потом, — пообещала я, хотя покидать его сейчас, ничего конкретного не сообщив о возможной угрозе, было жестоко. — Не оставляй Хэла одного надолго. Следи за ним. И если почувствуешь, как вокруг него начнет собираться магия, просто ставь полный щит Пустоты и отсекай его от планеты, — не прекращая давать рекомендации и советы, я быстро собирала вещи, полезные в дороге и способные мне помочь покомфортнее устроиться на новом месте. — Не позволяй ему колдовать, и ничего непоправимого не произойдет — с эмоциями Хэл справляется получше меня, если хочет.

— А ты?

Я подняла на него глаза. Не нравится мне его тон — такое чувство, словно навсегда прощаемся, а не на несколько месяцев. Проклятье, мне некогда его успокаивать.

— Я наведаюсь к людям. Давно уже следовало это сделать, но как-то повода не появлялось, — я не врала, и Нарин это должен был почувствовать. Тем более он не хуже меня понимает, что иного выхода нет, вернее выбор у меня есть, но я как-то не горю желанием пасть жертвой гнева Безумного Кукловода. — Заодно и разберусь с причинами агрессии со стороны Империи, может, даже получится уладить все миром.

— И куда ты сейчас?

— Слетаю в столицу Нижней Империи. Рон, верно?

— Да. И когда ты вернешься?

— Нар, я не знаю. Честно. Это зависит от слишком многих переменных. Но я буду связываться с тобой время от времени, чтобы узнать новости. И вот еще, — я взвалила походную сумку на плечо и посмотрела на своего ученика, — при Хэле обо мне лучше не вспоминать.

— Понял, — Нарин быстро кивнул, и я нисколько не сомневалась, что все мои инструкции будут выполнены полностью. Странно, с каких пор я вообще доверяю этому мальчику? Раньше со мной такого не случалось — я ведь знаю его всего ничего.

— Счастливо, — я постаралась улыбнуться как можно беззаботнее и, только получив в ответ смущенную улыбку, махнула на прощание рукой и мысленно позвала Солнечного. Отклик пришел незамедлительно — мой рейпт был рядом и с нетерпением ждал очередную прогулку.

Когда я спустилась, он уже стоял во дворе, купаясь в пока еще редких лучах солнца. Свет отражался от его золотой чешуи и желтыми полосами ложился на снег.

Ты, как всегда, великолепен, милый.

Мой рейпт зажмурился от удовольствия, когда я привычно почесала его за гребнем.

Ну, что? Прокатимся?

Солнечный с готовностью повернулся ко мне боком и согнул передние ноги, чтобы мне легче было забраться ему на спину.

— Не так быстро, дорогая.

Когда надо, мой хозяин умел хорошо управлять голосом. И сейчас от него прямо веяло льдистой стужей. Зябко поежившись, я послушно обернулась.

— Уже лучше. Ты умеешь быть послушной, но не тогда, когда надо, верно? — улыбка Хэла не предвещала мне ничего хорошего, скорее наоборот — целый букет неприятных ощущений. Я замерла, не в силах пошевелиться — во взгляде моего хозяина не было и тени прежней синевы — только безжалостная тьма.

— Я знал, что ты постараешься улизнуть, но мне вдруг захотелось напоследок посмотреть на тебя.

Павший подошел ближе, не сводя с меня пугающе-безразличного взгляда. Я чувствовала себя кроликом, угодившим в ловушку удава — по крайней мере, больше всего он сейчас напоминал именно змею. Хэл едва уловимо коснулся моего подбородка, вынуждая смотреть ему в глаза. Тьма манила, звала, лишала воли, ей не хотелось противиться — только довериться и плыть по течению…

— Ни тени сожаления. Точно так же, как и раньше. Абсолютная пустота, — после секундной паузы констатировал мой хозяин. Интересно, что он там искал? Совесть? Видимо, он плохо меня знает — эта дама меня не беспокоит.

— Убирайся. Не желаю тебя больше видеть, Эми, — с меня довольно твоих игр, — и он, отвернувшись, зашагал обратно в сторону центра поселения.

В первую секунду, я еще не все понимала, а поняв, едва не бросилась следом. Последняя фраза была приказом — приказом убраться из его жизни. Навсегда.

Я невольно смотрела ему вслед, чувствуя, как мою душу рвут на части демоны боли. Кажется, я плакала, не скажу точно, но было похоже. Не знаю, поймете ли вы, но это было похоже на смерть — маленькую, незначительную, но неизбежную. Мне впервые было так плохо. Оказывается, чужие чувства, как бы сильны они не были, не способны сравниться с собственными. Я в этом убедилась. К несчастью.

— Как пожелает мой господин, — бесцветно прошептала я, прекрасно зная, что мой ответ хозяин услышит в любом случае. Он даже не остановился, лишь раздраженно дернул головой, словно отгоняя что-то неприятное и надоедливое.

Я не смогу преодолеть этот приказ. И не захочу, если честно — он прав, нам не зачем встречаться — намного удобнее каждому заниматься своим делом и не лезть в жизнь другого, но…

Свет, как же это больно. Мучительно. Страшно. И ужасающе верно.

Я повернулась к Солнечному, стараясь выкинуть из головы все посторонние мысли. Рейпт сочувственно глядел на меня, я кожей ощущала его волнение — ему действительно была не безразлична моя жизнь, а это радовало. Хоть кто-то в этом мире принимает меня такой, какая я есть.