Мария Николаева - Дороги Судий: Чужой Путь

— Маг Пустоты.

Бровь невольно изогнулась в немом изумлении — правда?

— А Хэл?

— То же, хотя его магия больше похожа на классическую.

— Три ошибки в двух фразах. Начнем с конца. Во-первых, магия Хэла не имеет ничего общего с классической людской — его сила иного характера, даже не такая как у тебя или меня. Он павший, когда-то бывший Знанием. Ему подвластны реальность и время, что, собственно, он и продемонстрировал на дуэли.

— Павший? Ты уже в третий раз называешь его так при мне, но так и не объяснила толком, кто это.

Ладно, рано или поздно, но он узнал бы об этом.

— В двух словах не объяснишь, но я постараюсь. На заре Времен, когда Свет и Тьма еще жили в мире, они создали по восемь существ, чтобы те оберегали их покой. Так появились Младшие боги. Тысячелетиями они жили в мире, но потом пришел конец терпению светлых богов и они пошли войной на темных. Война Сфер была кровавой, все миры, созданные до нее, были уничтожены в битвах. Не думаю, что кто-нибудь способен представить количество жертв. Это было кошмаром, Нар, можешь мне поверить. Те, кто был призван беречь и защищать, превратились в кровожадных монстров, и, когда мы поняли, что ничего уже не изменить — вмешались. Зачинщиков судили и приговорили к вечному возрождению в смертных телах, пока они не искупят свою вину перед Вселенной. Их и называют павшими. Как ты понимаешь, Хэл — один из них.

— Он бог?!

— Когда-то очень давно он им был. Безумный Кукловод, хранящий знания всего и вся. Ему открыто будущее, он знает прошлое и видит настоящие. Он — один из сильнейших Младших богов — и мой хозяин.

— Хозяин?

Я кивнула. Теперь пора объяснить, кем являюсь я сама.

— Я всего лишь оружие в его руке. Судия. Когда-то давно именно я вынесла этот приговор, а вот теперь присматриваю за его исполнением.

— Оружие?

— Меч Скорби, — я привычно похлопала по пустым ножнам, висящим у бедра. До тех пор пока Хэл не назовет мое Истинное Имя, они останутся у меня.

— Но я не вижу этого. Я чувствую магию Пустоты, клубящеюся вокруг тебя. И все.

Я раздраженно ударила кулаком по бедру. Какой же непонятливый ученик мне попался.

— Закрой глаза! — приказала я, отошла от Нарина подальше, а потом медленно направилась к нему, — Что ты чувствуешь?

— Легкое колебание Пластов. Пустота перетекает с одного места на другое.

— Хорошо, — удовлетворенно ответила я, — Какого цвета Пустота?

Не подумайте, этот вопрос совсем не глуп: первородная Пустота многоцветна, ведь именно из нее и произошло все сущее. Правда, не каждому дано это увидеть, но Нару это, к счастью, по плечу.

— Странно, но я вижу только оттенки серого и черного, — растерянно пробормотал Нарин.

— Отлично. Так и должно быть. А теперь мысленно отступи от нее и скажи, какую форму принимает Пустота.

Не прошло и мгновения, как рыжий эльф удивленно распахнул глаза и недоверчиво уставился на меня.

— Клинок в черных ножнах. Элегантный и простой. Крестовина сплетена из нескольких металлических прутков, а вместо навершия большой мутно-белый камень. Это твоя истинная форма?

Я насмешливо фыркнула.

— Моя истинная форма перед тобой, а то — мой рабочий облик. Оружием я становлюсь в момент Суда, когда объединяю силы с павшим.

— А?..

— Хватит. На сегодня лекция окончена — у меня еще масса дел. У тебя, думаю, не меньше, — прохладно сообщила я своему ученику, откровенно выпроваживая его, — если понадоблюсь — ты знаешь, где меня искать. До встречи.

***

Лес был счастлив. Его эксперимент закончился полным успехом. Судия вернулась. По собственной воле, без принуждения со стороны хозяина. Это было пусть маленькой, но победой. Теперь ей можно доверять. Теперь она не бросит. Даже если ей придется пойти против воли Владыки.

Неделю я потратила на наблюдение за Марид-о-эл и окрестностями, но ничего противоестественного так и не обнаружила. Не могу сказать, что это меня сразу же успокоило, но дышать стало легче.

И все-таки что-то не давало мне покоя, какая-то странная мысль, вернее предчувствие, словно я упорно отказывалась замечать что-то важное.

Но когда видишь страдания любимого человека, как-то сложно думать о таких абстрактных вещах как спасение мира. Я даже стала ловить себя на мысли, что мне абсолютно безразлично, что станет с этим уголком Вселенной. И какой из меня после этого Судия? Мягко говоря, никакой. Неужели так просто перечеркнуть все, что было раньше? Оказывается легче легкого. Разрушать у нас всегда получалось лучше, чем создавать. И кто после этого опасен? Не павшие — это точно.

Понятно, почему мы отказались от чувств — оружие, умеющее любить, живущее своей страстью, не просто опасно — оно способно ввергнуть Вселенную в Хаос. Или еще хуже — вернуть ее в Пустоту.

Да, здесь определенно есть о чем подумать.

Но вначале лучше вернуться — не могу больше видеть своего хозяина в таком подавленном состоянии. Ничего нового я в любом случае не узнаю. И того, что узнала более чем достаточно…

Пресветлому Владыке осталось жить не так много — прав оказался Нарин, правитель стремительно угасает. Ласточка превратилась в тень самой себя. На Марид-о-эл медленно надвигается война. Но мне не хочется ни во что вмешиваться. Да, возможно, у меня есть шанс все изменить, а вот желания — никакого. Не мое это дело вытаскивать эльфов за уши из бед. Это приблизит момент Суда? Я знаю. Но зачем оттягивать неизбежное? Надо просто прожить последние спокойные дни так, словно после не будет ничего.

Наверно, это обыкновенная трусость. А может, я просто желаю хоть на время стать обычным человеком. Уж как-нибудь и без моего участия этот мир решит свои проблемы. Тем более мое вмешательство ему противно!

Ладно, в таком случае хватит оттягивать неизбежное, пора найти Хэла и извиниться за свое поведение. Если повезет, меня, может быть, даже простят. Но в последнее верится с трудом. Безумный Кукловод не тот человек, чтобы по доброте душевной принять раскаивающееся оружие обратно, особенно если оно уже не в первый раз исхитрилось цапнуть хозяйскую руку.

Хэла я нашла без особого труда. Он ласкался со своим рейптом. Черный зверь собачонкой вился вокруг него, то и дело норовя дотянуться до лица длинным змеиным языком. Павший, смеясь, отбивался, но скорее по привычке, чем всерьез. Моего появления ни рейпт, ни его хозяин не заметили просто потому, что сейчас для них не существовало остального мира. Я уже завидую этому черному зверю: рядом со мной Хэл никогда не был таким искренним и беззаботным. На мгновение мне даже показалось, что лучше уйти по-тихому и не беспокоить его — у него не так много счастливых минут, чтобы отнимать последние.

Но я же бездушная эгоистка! О чем и напомнила себе. Поэтому без сожаленья сделав шаг из укрытия, я неуверенно сообщила о своем появлении: