Мария Николаева - Дороги Судий: Чужой Путь

Мысли разбредались, голова кружилась, наверно поэтому, я не сразу заметила, как все вокруг меня затянуло белесой пеленой…

***

— Ну же! Просыпайся ты, в конце концов! Время уже на исходе! — Виша яростно тормошила Хэла, но тот даже не думал отвечать. Крепко его приложила Эми. Но ничего еще не нашлась сила способная противостоять ожившему Хаосу. Убедившись, что нормальным способом разбудить Хэлоса не получится, Виша поудобнее устроилась в кресле и потянулась к спящим внутри нее искрам силы — сейчас, когда до Суда оставались считанные минуты, это было почти легко.

На что похож Суд? Никогда не видела этого со стороны. До этого момента. Оказывается, все выглядит до безобразия просто: имеющий право входит в сердце и на мгновение сливается с миром воедино. Вот только на эти несколько секунд павший или Судия становится богом и Творцом в одном лице. Он способен изменить историю, переписать ее по своему желанию или просто послать все в Бездну. Никаких внешних эффектов, но ведь если ты чего-то не видишь, это не значит, что этого нет вовсе.

Сейчас я смотрела на все словно со стороны. Вот Хэлос решительно пересек зал, направляясь точно в его центр. На вытянутых руках он несет чуть изогнутый меч в потертых черных ножнах — именно так я выгляжу в момент Суда, когда отдаю всю себя — энергию, жизнь, силу — хозяину. Странно видеть себя в этом облике. Дико это. Ведь в действительности мы не оружие — это отговорка, придуманная во избежание лишних вопросов. Дело в том, что в тот момент, когда мы появились в мире, Судии ему были не нужны, зато были необходимы исполнители — палачи. Вот так в нить нашей души оказалась вплетена сущность идеального оружия… У других есть крылья, а нам достался второй облик… Замена явно не равноценная, но жалеть глупо — правом карать наделены только мы. Это достоинство спорно? Может быть. Мы сами ненавидим это, но мы осознаем, что без нас станет хуже. Наверное… Возможно… Я уже во всем сомневаюсь, даже в нашем праве на существование…

Не дойдя до цели, Хэл остановился, всмотрелся в мутную пульсирующую сердцевину, словно не решаясь сделать последний шаг. Из-за мерцания света мне было сложно рассмотреть выражение его лица, но мне почему-то показалось, что он сомневается в правильности своего решения. Секунды ожидания тянулись мучительно долго, но вот наконец, прижав к груди меч, павший шагнул в туманную дымку…

Суд начался. И на этот раз роль палача играл Хэлос. Он стоял в центре мутно-белого кокона, сцепив пальцы на рукояти меча. Золотые волосы струились по спине, смешиваясь с алмазным туманом крыльев. Темно-синие глаза слепо смотрели в пространство. Весь его облик выражал сосредоточенность и готовность. Не знаю, как выглядят другие в этот момент, но Хэл, казалось, занял отведенное ему судьбою место.

Ладно, полюбовались — и хватит, пора чуть-чуть поиграть с восприятием мира. Нужную волну видения я поймала только с третьего раза — две первых попытки вызвали лишь стойкую головную боль.

Так, и где это мы оказались? Шестой — нет, седьмой — пласт. Насколько мне известно дальше ничего нет. Даже этот субмир существует только в момент соединения планета-павший.

Сейчас все вокруг выглядело как поляна посреди осиновой рощи. Впрочем, чего еще ожидать от эльфа? Этого уже не переделать.

Сам Хэл опустился прямо на землю, положил меч на колени и замер, напряженно вслушиваясь в шепот мира. Хм… Неужели, Судии выглядят настолько… бесчувственными? Понятно тогда почему нас так не любят — зрелище действительно не из приятных. Павший вытянул из оружия всю Пустоту, на время вверив ему все свои эмоции… Минута. Две. Три. Время непривычно растягивается, но это только иллюзия — в реальном мире не прошло и секунды.

Наконец, Хэлос устало откидывается назад, переместив вес тела на руки.

Что чувствует человек перед Судом? Знающий, что вынести приговор может только тот, кто уже мертв? Забавно, но мне это неведомо — до сих пор я была всего лишь оружием в чужих руках. Но прежде чем прочувствовать все на собственной шкурке, не мешало бы пройти до конца путем памяти, пусть не моей, но это и не важно — главное, что я наконец узнаю, что произошло в прошлый раз.

— Что думаешь, Эми? Сможем мы исправить их ошибки? — Хэл нежно скользнул пальцами по рукояти оружия, — Или лучше оставить все как есть?

Странно, но в этот момент я отчетливо поняла, что он меня любит — меня, а не тень другой женщины, путь которой я имела несчастье украсть. И как его угораздило увлечься Оружием? Он же не воин и стать им никогда не сможет, но я для него действительно центр мира и не имеет значения, в какую форму меня загнала Судьба. Удивительно. Непонятно. Что общего может быть у меча и знания? Ни одной точки соприкосновения, но нас влечет друг к другу.

Что за этим стоит? Не представляю, но вот ты, любимый, точно знаешь, почему мы сошлись. Судьба? Я не верю в мертвых богов! Но вот в игры пока еще существующих — вполне. У меня только один вопрос: к какой группе отнести тебя самого? И сколько во всем этом сделано твоими руками? Не рискну предположить, но что-то мне подсказывает — достаточно, ты никому не позволил бы вмешаться в свою жизнь, пока сам не убедился бы в выгоде лично для себя. Вот только что тебе могли дать наши отношения?

Ничего. Близость между павшим и его рабом — не редкость, по разным причинам — из мести, для контроля, от одиночества, наконец, просто из любопытства. Ни Судие, ни его хозяину подобные взаимоотношения ничего особого не приносят. Но поверить, что Хэл заинтересовался мной только из-за симпатичной мордашки и ладной фигурки, я не могу. Да и кто в это поверит, зная моего хозяина?! Не зря же его прозвали Кукловодом! Уж управлять людьми он умеет едва ли не на уровне самой Паучихи.

От этих размышлений меня отвлек павший. Он плавно перетек в вертикальное положение, забросил меч в ножны и уже двумя руками стал производить какие-то пасы. А-а… вот оно в чем дело! Он решил действовать по-старинке, самостоятельно, а не через связь с миром. Реальность пошла рябью, теряя устойчивость и стабильность. Время скакало как безумный кролик, выделывая такие кульбиты, что я застыла, не веря собственным глазам, — никогда не думала, что данная стихия столь пластична.

И что этот павший с такой силой делает во Внутренней Паутине миров?! Ему же прорвать Грань ничего не стоит! Но он не уходит. Почему? Что его здесь держит? Уж точно не я.

Бездна, чем больше я узнаю о Хэлосе, тем больше вопросов у меня возникает!

— Ну что, Эми, пора заканчивать этот спектакль, пока он не затянул в себя и зрителей. Интересно, чтобы ты выбрала: перековку одного мира или полную стерилизацию всего Круга? Первое легче, зато второе — качественнее, — Хэл задумчиво смотрел перед собой, одновременно внося изменения и отслеживая их влияние. — Все же второй вариант надежнее. По крайней мере, мы точно будем знать, что зараза не просочилась в соседние миры. Согласна? Вряд ли, но сегодня решение принимаю я, а значит… — он не договорил до конца, вместо этого он резко выхватил из ножен меч и почти по рукоять вонзил себе в грудь.