Ирина Цыганок - Хозяйка перекрестков

— Я договорюсь с Лазаревым, чтобы свозил меня в церковь и обратно — встретиться со священником. Если получиться протиснуться вне очереди на крещение — мы тебе позвоним. Только Миргородцеву — ни слова, а то Белая Курия сразу вскинется!

— Заметано.

В церкви, куда доставил меня Вовка Лазарев, было малолюдно и ужасно холодно. Возможно, дело в недостатке света, но внутри церковного зала, мне показалось даже холоднее, чем снаружи, на улице. Окна-витражи, расположенные на высоте второго яруса, плохо пропускали тусклые лучи зимнего солнца. У иконостаса с правой стороны, там, где принято ставить свечки "за здравие" сгрудилось несколько женщин преклонного возраста, в повязанных на голове платках и шалях. Еще парочка топталась слева — молилась за упокой. У самого алтаря прохаживалась парочка: плотный мужчина в короткой дубленке, с небрежно распахнутым воротом и без шапки, его спутница в норковой шубке "автоледи" сверкала затянутыми в капрон коленками, но на голову, подобно косящимся на нее старушкам, повязала шаль-паутинку. Эти двое рассматривали драгоценные киоты, словно пришли на художественную выставку. Затем из боковой дверцы, ведущей куда-то за иконостас, появился поп. Я с некоторым беспокойством узнала давешнего молодого батюшку, с которым беседовала несколько дней назад. В прошлый раз он принял меня отнюдь не с распростертыми объятиями. Я-то рассчитывала договориться с другим, менее впечатлительным священником. С другой стороны, этот, по крайней мере понимает сущность моей проблемы. "А, была-не была!"

— Отец Виталий! — окликнула я его.

Повернувшись, он опять вздрогнул, как в нашу первую встречу.

— Вы?.. Вы не пришли в тот день. Я решил, что передумали.

— Видите ли, при моей работе трудно строить личные планы.

— Отец Игнатий по моей просьбе приезжал из монастыря. — Сообщил батюшка с легким укором. — Он уже в летах, и не любит покидать свой приход.

— Я искренне сожалею. — Заверила я, как можно убедительнее. — Но у меня к вам все та же просьба. Мне просто необходимо немедленно покреститься.

— Не уверен, что диакон согласится во второй раз…

— Не нужно никакого дьякона, отца Игнатия. Вы… — Я замялась, не зная, как объясниться со священником, чтобы сопровождающий меня оперативник ничего не заподозрил.

Тихонько глянула на Лазарева. Тот терпеливо ждал, чем кончаться наши переговоры. Молодой батюшка заметил и расценил мой взгляд правильно.

— Пойдемте со мной. — Позвал меня, указывая на дверь слева от иконостаса, но не ту, откуда он появился. — А вы, подождите нас здесь, — повернулся к оперу, — мне необходимо переговорить с вашей спутницей с глазу на глаз, чтобы убедиться, что ее желание прийти ко Христу, искренне.

Лазарев понимающе кивнул. Я прошла за священником сначала коротким коридорчиком, больше похожим на тамбур, потом длинным узким проходом, освещенным электрическими лампочками. В конце него отец Виталий толкнул обитую дермантином дверь, и мы очутились в странно обставленной комнате. Она одновременно напоминала и гостиную сталинских времен — оттуда были круглый стол темного дерева, накрытый красной скатертью из рытого бархата, стулья с закругленными спинками; деревенский дом — о нем напоминала беленая русская печь и сохнущие на ней валенки и, наконец, контору ритуальных услуг — поскольку в углу, прислоненный к стене, стоял погребальный венок, а на скатерти были разложены какие-то, похожие на кружевные рушники, длинные белые тряпки. Последние тоже почему-то ассоциировались у меня с похоронами. Печь была натоплена, и мне мгновенно стало жарко.

— Я не могу ждать другого священника. — Взяла я быка за рога, едва убедилась, что в комнате мы одни. — Пару дней назад со мной случилось одержание. Знаете, что это такое?

Отец Виталий испуганно покачал головой: сначала отрицательно, потом кивнул.

— Я не желаю делить свое с тело с… с кем бы то ни было! И я уверена: крещенье мне поможет! Знаю, в том, чтобы уверовать увидев, не много чести. Зато я не просто верю, а знаю, что Он — есть! И я прошу Его и вашей помощи. Да что вы там увидели у меня за плечом?! — Довольно резко одернула священника, и впрямь все время кидающего мне за спину короткие опасливые взгляды.

— Простите. — Отец Виталий зарделся, как девушка. — А вы, разве не замечали, что…

— Что?!

— У вас три тени.

Я поглядела к себе под ноги. Действительно тени: одна четкая, две других — довольно смутные, веером "раскинулись" на полу.

— Здесь такое освещение. — Пожала плечами.

— Да, но у меня-то одна!

Перевела взгляд под ноги священнослужителю. Отбрасываемая им тень вытянулась назад, и она, и впрямь, была одна.

— И это все? — Не нахожу ничего устрашающего, пусть и в не совсем обычном свойстве моей фигуры отражать свет.

— Позади вас — дыра в пространстве. — (Я скептически скривилась.) — Как будто открытый дверной проем. Темный и оттуда поддувает… — попик поежился, будто его и впрямь прохватило потусторонним сквозняком, — холодом смерти.

Мне снова стало неуютно, как в стылом церковном зале, где горящие под иконами и на стенах свечи не могли не согреть, ни разогнать скопившийся под куполом мрак.

— Вот и еще одна причина, по которой именно вы должны проводить обряд. — Я заставила себя встряхнуться, напомнив, что пришла сюда, чтобы устроить свои скорейшие крестины. — Вы сразу увидите, подействовал ли он на меня.

— Не обряд, крещение — это таинство! Но, хорошо, — решился вдруг отец Виталий. — Я проведу церемонию. Надеюсь, что не нарушу тем самым волю Его. Ведь зачем-то же Он поставил вас второй раз на моем пути?.. Сегодня, в 14.00 часов. — Предложил после небольшого раздумья. — Обычно в это время перерыв, но ничего, обойдусь без обеда. Сумеете прийти?

— Да. — Сразу согласилась я. — Чем скорее, тем лучше.

— Вам понадобятся два восприемника — крестные отец и мать. Или хотя бы один из них.

— А можно обойтись одним? — Я обрадовалась. Больше всего меня тревожило (правда я не стала делиться этим с батюшкой), что во время церемонии спящая внутри Марждана проснется, и устроит какое-нибудь безобразие. Чем меньше у этого безобразия будет свидетелей, особенно неподготовленных, вроде Лазарева, тем лучше.

— Можно. Но предпочтительнее, чтобы было двое.

— Я попробую, святой отец… — Протянула с сомнением.

— Тогда, жду вас в два после полудня. И вам придется прямо сейчас внести деньги в церковную кассу. — Священник явно испытывал неловкость, упоминая о деньгах. Но я лишь деловито кивнула.

— Договорились.

Лазарев, которого я попросила доставить меня и Рейнгард в храм к указанному сроку, посопел разочарованно, заранее прощаясь с пропущенным обедом, но я пообещала ему накрыть праздничный ужин после крестин, и он воспрял духом. Собственно времени до полудня оставалось совсем немного, так что мы только-только успели заехать за Ленкой на работу, купить ей косынку — покрыть голову во время церемонии и вернуться к церкви в назначенный час.