Александр Фед - Вселенское эхо разбитого кувшина

Именно в этот момент, он вдруг отчётливо ощутил приближение Чёрного Повелителя. Спустя мгновения, все клеточки его тела уже воспринимали присутствие важного и страшного гостя. Мрачная фигура в плаще ещё не проявилась из иных измерений в пространстве зала, но в сознании Лестригона уже прозвучал знакомый голос.

– Ты прав, Джонсон, тебе необходимо сделать именно это.

– Я приветствую тебя, мой Повелитель.

Оба расположились в креслах. Лестригон привык к подобным встречам и давно не беспокоился за свою безопасность.

– Что нового ты можешь сообщить о сломерунгах и их планах? Спрашивать о победах, как я понимаю, ещё слишком рано? – Лестригон проигнорировал последнюю колкую фразу.

– Рыцари готовят операцию по штурму и захвату моего дворца. Об этом мне доложили надёжные осведомители. Впрочем, и сами сломерунги, как всегда, не скрывают своих планов. Вчера я получил от них послание, в котором прямо говорится, о скором нападении… Если к ним относиться, как к обычным людям, то они – сумасшедшие… С другой стороны, ленточные мечи и их мастерство владения ими делают их столь дерзкими и уверенными в своём превосходстве.

– Я восхищаюсь твоей искренностью! Ты совершенно не похож на своего предшественника, который только тем и занимался, что лгал и изворачивался, утешая меня своими многочисленными и пустыми обещаниями.

– Мой Повелитель, мне кажется, я разработал план надёжной ловушки для сломерунгов. Думаю, что можно использовать их дерзость и уверенность в своём превосходстве, ведь они сами его демонстрируют, вызывая меня на открытый бой. Я больше не намерен уходить от решающего, открытого боя. Если всё пройдёт, как задумано, то их космическому флоту, а вместе с ним и всему Ордену придёт конец, но…

– Можешь не посвящать меня в свой план, если ты так суеверен. Удивительно, прошло четверть века с того дня, когда ты покинул Землю, а у тебя сохранилось многое от землянина. Может быть это хорошо – тебе давно пора отправиться за своей вечностью.

Повелитель повернулся, и чёрный вихрь вновь ужаснул человека. Привыкнуть к столь страшному зрелищу было трудно, если вообще возможно привыкнуть к близости самой смерти.

– Будем считать, что ты прошёл испытательный срок, и настало время, предложить тебе в награду вечность. Только после этого я могу спокойно покинуть твой мир, Лестригон.

Чёрный Повелитель резко встал и направился к выходу. Не смея делать предупреждения о том, что за дверью могут находиться его подданные, Лестригон последовал за ним. В коридоре показался молодой офицер, случайно вышедший из соседней комнаты. Если бы он мог знать, что от смерти его отделяют мгновения, то поспешил бы скрыться за дверью. Вместо этого, он повернул голову, чтобы отдать честь своему Лестригону. Как только его взгляд коснулся Чёрного Повелителя, тело молодого человека обмякло и плавно опустилось на пол. Сомнений не было, он был мёртв.

Лестригон сделал вид, что его ничто не удивило, как если бы он вовсе не видел того, что произошло. Странно, но на всём их дальнейшем пути они не встретили ни одного человека. Чёрный Повелитель вошёл в огромный ангар и подошёл к стене, которая была пуста, так как в ней не было ни дверей, ни входов в боксы боевых космолётов.

Лестригону показалось, что Повелитель отсчитывает шаги, двигаясь вдоль стены к её центру. Его предположение подтвердилось, когда Чёрный Повелитель остановился у предполагаемого места. Протянув руку к абсолютно гладкой стенной панели, Черный Повелитель открыл потайную нишу, из которой показался идентификатор, плавно отделившийся от чёрного пластика стены и зависший в воздухе на уровне груди Лестригона.

– Вложи свою ладонь в идентификатор. Теперь, этот секретный бокс будет доступен для нас обоих.

Лестригон коснулся холодного металла, и шлюзовая дверь, мгновенно появившаяся в стене после нажатия на кнопку пульта, плавно отошла в сторону. В достаточно просторном помещении тайного бокса стоял космический корабль чёрного цвета. По своей форме он сильно напоминал огромное насекомое, точнее, жука навозника.

Овальный, приплюснутый корпус покрывали излучатели полевой защиты, напоминающие своей формой два хитиновых крыла жука. Из-под них, в обе стороны тела «жука» выходили короткие, широкие крылья, которые, вероятнее всего могли выдвигаться, во время полёта в условиях атмосферы.

Две кабины пилотов располагались в глазах космического насекомого, тогда как в выдвинутых вперёд огромных усах скарабея, разместились башни огневой защиты с рядами мощных лучевых пушек крупного калибра, напоминающих щетинки усов жука.

Вид звездолёта не только озадачил, но и ошеломил Лестригона своим удивительным сходством с жуком навозником. Впрочем, подобное совпадение вызывало улыбку, но не более. Весьма трудно было представить, что эта «усатая особь» могла обладать выдающимися скоростными качествами. Более того, малые габариты корабля почти наверняка исключали всякую мысль о сверхдальних и межгалактических перелётах.

– Вижу, тебя смущает вид звездолёта? Смею заверить – это самый быстрый корабль в этой Вселенной, если не считать его брата-близнеца “Золотого Скарабея”, который хранится на Земле, и на котором ты сможешь вернуться обратно.

Оба поднялись на корабль и проследовали в одну из пилотских кабин, где располагались два кресла. Аппаратура уже была включена, что откровенно удивило Лестригона, вызвав странное предчувствие чего-то неизвестного и непредсказуемого.

– Тебя что-то беспокоит, Джонсон?…Впрочем, ты не ошибся в своих предположениях. Мы не случайно вошли сюда и сидим в этих креслах – это не экскурсия. Как только я объясню тебе все подробности, ты отправишься к Земле, чтобы осуществить давно оговорённый нами план захвата Грааля для твоей вечности, если, конечно, она тебе нужна?

– Я готов, мой Повелитель… Просто… Всё было несколько неожиданным.

– Слушай меня внимательно. Я ещё раз изложу тебе план, от осуществления которого зависит твоё будущее. Если ты сможешь реализовать задуманное мною, то вознаграждением станет твоя вечная жизнь. В противном случае… У меня останется единственный способ возвратить тебя к власти в галактике и очередной жизни…

Из края плаща Чёрного Повелителя показалось знакомое остриё копья, заставив человека испытать приступ страха. Сердце Лестригона бешено забилось, а грудь сдавили, воскресшие в глубинах его памяти, воспоминания о перенесённой когда-то боли.

– Извини, Джонсон, но другого способа возвращения я тебе предложить не смогу, если ты вдруг не сможешь воспользоваться “Золотым Скарабеем”. После того, как я раскрыл все свои карты относительно вариантов твоего будущего, надеюсь, ты приложишь максимум сил, чтобы выбрать менее мучительный для тебя способ возвращения. Однако, приступим к делу – этот корабль доставит тебя к Земле и вернётся назад, сбросив тебя в небольшой капсуле-катапульте. Рисковать “Чёрным Скарабеем” во время возможной посадки на планету не стоит, тем более что тебе необходимо вернуть сюда второй подобный корабль.