Джульет МакКенна - Удача игрока

Я оглянулась – посмотреть, кого он имеет в виду, и увидела Дарни, входившего в таверну под руку с угловатой женщиной. У нее было некрасивое лицо и длинные черные волосы, заплетенные в косу. Но даже облаченная в повседневную шерстяную одежду медового цвета, женщина держалась с завидным изяществом.

– Кто это с ним?

– Стрелл, его жена. – Перид удивился. – Вы не знакомы?

– Кажется, Дарни не желает впускать меня и моих друзей в свою семейную жизнь, – засмеялась я.

– О, мне довелось танцевать с ней в прошлое Равноденствие, – похвастался Перид с притворной гордостью. – Возможно, Дарни не совсем понимает меня и Шива, но он признает, что мы безопасны и нас не страшно подпустить к его Стрелл.

– По-моему, она может постоять за себя, – заметила я.

– Еще как может, – подтвердил Перид. – Она алхимик. Попробуй тронь ее, и твой дом будет сожжен дотла.

– Кто сжигает дома дотла? – поинтересовался Грен. Сорград следом за ним проталкивался в наш угол.

– Никто, – отрезала я. – Перид говорит, что можно хорошо заработать, если поставить на нужного кандидата в мастера Туч.

– Маги держат пари на такое? – изумился Сорград. Перид ухмыльнулся:

– Маги – нет, а все остальные – да.

– Это, похоже, единственная азартная игра в этом городишке, – кисло заметил Грен.

Оценивающе взглянув на него, я повернулась к Сорграду.

– Ну и долго вы еще намерены здесь прохлаждаться? Кажется, Шив сказал, что Калион похлопочет за вас у Драксимала? Разве Планир не это велел ему сделать?

Сорград кивнул.

– С Драксималом все улажено. Через четыре дня мы отправляемся в Кол.

Отличная новость. Уж на эти несколько дней Грен сумеет обуздать свою неугомонность. Хадрумал не то место, где будут спокойно смотреть, как он разгоняет скуку.

Я нахмурилась.

– Из Кола до Лескара путь неблизкий. Не лучше ли вам подождать корабля до Пеорла?

– Мы не идем в Лескар. – Сорград осушил свою кружку. – Мы решили наведаться в Солуру.

Перид посмотрел на него с недоумением.

– Шив сказал, что ты – урожденный маг. Ты не останешься здесь учиться?

– Почему я должен оставаться? – возмутился Сорград, но без агрессии. – По мне, этот магический дар – не более чем мелкое неудобство.

– А ты знаешь, что половина Совета бьется головой об эту тайну? – Перид удовлетворенно вздохнул. – Приятно видеть озадаченных магов.

– В Солуру? – Я поджала губы. – Случайно не собираетесь навестить Джилмартена?

– Никогда не знаешь, с кем можешь столкнуться, – произнес Сорград с опасной улыбкой.

Но я его раскусила. Возможно, до сих пор его магический дар был только нежелательным отклонением, которое приходилось нещадно подавлять, но, увидев его пользу в бою, Сорград не упустит возможности применять его в будущем как полезное орудие. Однако не мне его осуждать. Пусть мессир согласился оставить песенник магам – я буду отыскивать полезные заклинания в моей копии, ибо успела заметить, что способности Аритейн вызывают столько же зависти, сколько страха.

– Грен? – Я вопросительно посмотрела на него. Горец пожал плечами.

– Просто возвращаться в Лескар скучно. Все равно мы уже пропустили большую часть боевого сезона. Теперь мне охота посмотреть, что затевается на мандаркинской границе.

– И пока мы будем в Солуре, мы уж постараемся, чтобы тамошние аниатиммы узнали правду о том, что случилось этим летом в Ущелье, – зловеще добавил Сорград.

– Значит, мы все опять отправляемся в свои путешествия.

Я хотела, чтобы слова мои звучали весело и оптимистично, но почему-то в них сквозило уныние.

– Говори за себя, дорогая, – с горечью вмешался Перид. – Я никуда не денусь от своего копировального стола, если Шиву наконец не надоест плясать под дудку Планира.

– Может, он получит задание поехать и поискать других урожденных магов среди Лесного Народа или на севере, в Гидесте? – предположила я.

– На Зимнее Солнцестояние мы вернемся, – пообещал Сорград. – В Релшаз или Кол?

Я воспрянула духом.

– В Релшаз. Там будет Каролейя, а она должна получить вести от Хэлис.

– Прихвати с собой этого твоего присягнувшего, чтобы мы познакомились, – попросил Грен. – Кстати, чем он занимался все лето, пока мы там веселились?

– Боюсь, ему пришлось тяжелее, чем ты думаешь, – торжественно объявил Перид. – В конце концов, он работает с Казуелом.

– А большинство людей предпочли бы этому типу честный бой с целым полчищем воющих горцев, – пояснила я.

– Тогда он будет не прочь оторваться на Зимнее Солнцестояние, – кивнул Сорград. – Непременно захвати его с собой.

– Хотите спросить Райшеда о его намерениях? Уж я то сделаю все, чтобы этого не допустить.

– Ага, – хмыкнул Сорград. – Кстати, как он отнесется к тому, что ты вернешься, словно безнадежный долг, полная приключений и гремящая деньгами Верховного мага?

– Мужчина мог бы позавидовать, – заметил Грен.

– Похоже, он и сам преуспел, – парировала я. – Мне только нужно решить, что рассказать ему о нашей маленькой экспедиции.

– Расскажи ему ровно столько, чтобы он почувствовал вину за то, что провел лето в тиши и безопасности, танцуя вокруг своего принца, – посоветовал Перид с ноткой злобы.

Но я знала, что его злоба направлена на Планира. Если что-то и вбивало клин между Перидом и Шивом, то это был Верховный маг, на определенное время загружавший работой его любовника.

– Райшед трудился так же упорно, как я, – заверила я всех. – Только на ином поприще.

Лучше бы это было так, добавила я про себя, иначе все мои выигрыши нынешнего года будут напрасны. Игра не закончится, пока я не узнаю, как Райшед сыграл свою партию.

– Я дам тебе один бесплатный совет, – смерив меня критическим взглядом, сказал Грен. – Сделай что-нибудь со своими волосами, прежде чем показаться ему на глаза.