Русс - Мир, который проснулся.

- Угу, видел вчера ваше 'хорошо'.

- Что ты мог видеть? Смерть Золушки? И сразу в кусты. Каждый день кто-то где-то умирает. Это неприятно и горько, но не повод опускать руки. Ты видел запись, где я солдата штопаю?

Я неопределенно дернул головой. Расценив мой жест как согласие Евгения продолжила:

- Поверь, смертей я повидала достаточно, но еще больше вытащила. И на координатора ты зря обижаешься.

- Да нужен мне ваш Граф.

- Нужен, нужен. И обижаешься - зря. Ты себе даже не представляешь, сколько Золушек он уже похоронил. Не мужик - стальная пружина.

Возразить мне было нечего.

- На похороны пойдешь? - Уже более мягко спросила Женя. - В среду. Все наши соберутся.

- Почему так поздно? Обычно на третий день хоронят.

- Многих ее воспитанников в городе нет, к среде будет самолет из Европы. Решение Власова.

- Я приду.

- Ну вот и хорошо. - Девушка сменила тему: - Граф сказал тебя оформлять на постоянку, будешь сотрудником спецслужбы. Так что я тебя заброшу в офис, и уеду. Мне в город надо, а там бюрократии на полдня. Справишься?

Да что за день такой? Ехидство из всех прямо плещет. Сначала сестра, теперь еще эта.

- Постараюсь.

- Отлично. Вечером отвезем ультиматум и по домам. А завтра у тебя курс молодого бойца начнется.

- Граф сказал, мы какую-то печать ставить будем.

- Нет. Он с группой в Исландию вылетает, гуманитарную помощь оказывать. Там местные студенты додумались построить старший аркан прямиком в жерле вулкана. О чем думали - неизвестно, но двое из десяти оказались сверхами. Разбередили стихию. Теперь студентов распылило по всей Европе, а местные маги вулкан сдерживают. Усыпить не получается, сил не хватает. Если не справятся, то проснется второй - Катла. Туда сейчас половина Европы слетается, ну и нас попросили помочь.

- А Америка?

- У них сейчас своих проблем хватает.

Высадив меня возле невзрачного здания, Женя уехала по своим делам. На стене дома висела табличка гласящая, что здание находится в ведомстве 'Министерства природных ресурсов и экологии Российской Федерации'. Я специально уточнил у девушки, что не ошибся адресом. Конспирация! Окинув строение взглядом, пожал плечами. В конце концов, им виднее. Спецслужбы все-таки. Усилием воли задавив некоторый душевный трепет зашел в здание. Внутри было прохладно, работали кондиционеры.

- Вы к кому? - Силуэт охранника едва просматривался в зеркальном окне. Вопрос меня немного смутил, я забыл уточнить как и кому представляться.

- Мне сказали подойти насчет оформления на работу. - Косноязычно ответил я.

- Александр Стальнов? Проходите, сейчас за вами спустятся. - Пока меня проверяли металлодетектором, я с любопытством рассматривал комнату охраны. Дверь в дежурку он не закрывал. От обилия техники каморка нагревалась так, что чувствовалось даже отсюда. Десяток маленьких мониторов транслировал панораму перед зданием и какие-то коридоры. На столе лежала моя фотография в полный рост. Снимок явно сделали недавно - я одет в здешнюю белую форму.

Просторный вестибюль построили с царским размахом. Широкая лестница на второй этаж была оформлена в виде водопада. С негромким журчанием, вода медленно стекала в небольшой бассейн. Я не поленился подойти и проверить. Как и думал, в бассейне, лениво шевеля плавниками, плавали золотые рыбки.

- Во зажрались, буржуи. - У меня вырвался завистливый вздох. Поражало не столько богатое оформление, сколько сотрудники, спокойно проходившие мимо этой красоты. Опершись о бортик, я приготовился ждать. Минут через пять за моей спиной послышался голос:

- Александр? - Невзрачного вида мужчина в деловом костюме протянул мне руку. - Здравствуйте. Пойдемте, оформим вас. Надеюсь, вы не торопитесь? А то это надолго.

Процедура действительно заняла больше шести часов. Сначала изрядно помотали по кабинетам. Оказалось, нужный человек уехал, и пришлось ждать. Потом меня передавали как эстафетную палочку от одного сотрудника к другому. Процесс разнообразием не отличался: вопросы и подписи, подписи и вопросы. Такого количества бумаг я не подписывал никогда. Причем некоторые - в трех-четырех экземплярах. От документов уже рябило в глазах.

В столовую вырвался чуть ли не с кулаками, голод был просто зверский. Цены и размеры порций приятно удивили. К тому же кормили очень вкусно. Быстро перекусив, я с новыми силами окунулся в бюрократическую волокиту. И все равно, к концу дня я уже ничего не соображал. Подписывал, даже не читая. Единственное, что осталось в памяти, как с меня снимали отпечатки пальцев. Знакомое по множеству милицейских фильмов действо сильно сократили. Приложил руку к сенсорной панели, дождался кивка и гуляй. Никакой романтики.

Когда один из клерков сказал мне, что мы закончили, я не поверил своим ушам. Вручив удостоверение и банковскую карточку, меня выпроводили в коридор. Повертев в руках кусок пластика, на который обещали переводить зарплату, я спустился в столовую. Оклад кстати был немаленький. Оказывается, рисковать жизнью в нашей стране очень выгодно. Сидя за столиком, я потягивал через трубочку томатный сок. Желудок сыто урчал, пришлось даже расстегнуть верхнюю пуговицу на брюках. Под ремнем все равно незаметно, а сидеть гораздо легче. Женя сказала что скоро подъедет, и делать было совершенно нечего.

- Ну как, уже закончили? - Задумавшись, я не заметил, как подошла Евгения.

- Угу. Все соки выжали. Сижу, заправляюсь. - Отсалютовал ей полупустым стаканом. - Будешь что-нибудь?

- Нет, спасибо. Заскочила домой, перекусила. Допивай, и по коням.

Дополз до машины, с трудом переставляя ноги.

- Кажется, обожрался. - Немного виновато произнес я.

- Да ничего удивительного, я после этих бумажек сутки проспала. Натуральные садисты!

Заговорившись, мы чуть не проскочили нужный нам поворот. Женя подрезала шедший впереди внедорожник, и не обращая внимания на разгневанные сигналы, свернула на перекрестке. Вела девушка очень уверенно, но внимания на дорожные знаки почти не обращала. Я мысленно похвалил себя, что пристегнулся. Регенерация - это конечно хорошо, но вылететь в лобовое стекло мне не хотелось.

- Жень, ты бы аккуратней вела. Жить очень хочется.

- Не дрейфь, прорвемся. Лучше слушай внимательно. Кровососы - существа на голову ушибленные. У них постоянный передел сфер влияния, территории и перманентная борьба за власть. Каждый месяц в Совете освобождаются места. Приходят новые, более хитрые и сильные. Сам понимаешь, за год систему не утрясти. Новые кланы появляются как грибы после дождя. Собираются в стайки по каким-то своим соображениям. Чуть ли не половым признакам. - Женя засмеялась и продолжила:

- Председатель Совета - Никифоров. Утверждает что он - самый древний вампир в Москве и в России. Его Величество Никифор Первый, чтоб ему на солнышке позагорать. Но мужик хитрый и очень сильный. Помимо этого, ему уже за пятьдесят, и свой зверинец он держит крепко. Сам понимаешь, опыта у него вдвое больше чем у молодняка. А это многого стоит. Граф с ним договорился, но только потому, что они нас опасаются. Анархисты. Хотя вру, анархией там и не пахнет. Больше похоже на мафиозный клан, с крестным папой во главе. Сила и авторитет - в цене. Облажаться нельзя - проблем кровососы прибавят с огромным удовольствием. Поэтому держи рот на замке и слушай старших. На провокации не поддавайся.