Русс - Мир, который проснулся.

Тем горше было координатору. Смертельное заклинание дрожало на кончиках его пальцев - близился момент истины. Стоит последней печати встать на место, как женщина постарается убить всех вокруг. Сомнений нет - именно она заварила ту кашу, что сейчас расхлебывают по всему городу.

Понятно, что ритуал печати - ключ ко всему. Это аксиома - истина, не требующая доказательств. Информацию о нем собирали многие, но безрезультатно. Работа Власова - отлавливать 'любопытных', и высочайший уровень квалификации генерала надежно хранил секреты тринадцатого отдела. В вопросы безопасности Граф не совался никогда. Кто мог знать, что у святош есть собственные маги такого уровня? Верхушка церкви изначально была настроена к сверхам очень негативно - слишком много смертей вокруг новообращенных. Получается, что тринадцатый отдел собственноручно отдал все ключи к секретам в руки врагу. Два месяца понадобилось, чтобы собранная Эльвирой команда вычислила место, и вырезав охрану взяла ключника в плен. Женщине было мало сухой теории, она нуждалась в подопытном кролике. И Граф сам отдал ей Салеха. Не предусмотрел, не догадался! Удача, что печати требуют живого ключника, иначе Салех был бы мертв.

Бессонная ночь, полная размышлений, дала о себе знать. Черные мешки под глазами, потухший взгляд и заострившееся лицо - в облике координатора начало проглядывать что-то хищное и голодное. Тяжелое решение не прошло даром:

- Держись, Петр. Так или иначе, сегодня все закончится. - Произнес он своему отражению в зеркале. Взгляд мага затвердел и по стеклу зазмеились трещины.

И все же Граф был полон сомнений. Никто не мог знать об истинном значении ритуала, чтобы расколоть его заклинание надо иметь особый склад ума и талант от бога. Спустя шесть часов, наблюдая за уверенными действиями Эльвиры, координатор понял, что был слишком самоуверен. Женщина действовала как человек, прекрасно знающий всю подноготную - она непринужденно обходила подводные камни, словно замечая их. Там где координатор брел на ощупь, Эльвира двигалась легко и непринужденно. Из всех ключников лишь двое могли поспорить с такой соперницей. Сам Граф, и этот странный оборотень - Ящер. Первый - опытом, а второй - голой силой. Ловкостью плетения Эльвира превосходила обоих.

Девушка - смертельно опасный противник, но отменять ритуал нельзя - этого не поймет никто. Ни президент, ни церковь, ни генерал-лейтенант Власов, который ни о чем не догадывается. Осторожный начальник мог все отменить, а тянуть с печатями нельзя. Граф ощущал это всем сердцем, и пошел ва-банк, не секунды не сомневаясь, что сможет справиться с Эльвирой. Удерживать смертельное заклинание на привязи в течении пяти часов было невероятно тяжело, но координатор не обращал внимания на усталость. До цели было рукой подать, а она оправдывает любые средства.

Ритуал подходил к концу. Операторы увязывали последние сегменты, сплетая сеть воедино. Еще несколько минут и все начнется - самый удачный момент для нападения. Эльвира должна напасть, и задача координатора - упредить удар. Ни девушка, ни деловитые святоши - ее сопровождающие, ни вызывали ни тени подозрения. Девушка вела себя безупречно. И все же координатор готов был прозакладывать свою голову - именно она виновник всех последних событий.

Первым звоночком был подъем кладбищ. Все ритуалы пришлись на прорехи в сети, а такой информацией могла обладать только она. Всех магов тринадцатого отдела перепроверили неоднократно - ничего. Среди его людей не было предателей, за это Граф ручался головой. Разбередив кладбища Эльвира прощупала силы чертей: скорость реагирования, количество боевиков, навыки. Сомнений нет, отдав на растерзание несколько мелких ковенов, девушка приставила своих вампиров. Следить и наблюдать, но не вмешиваться. На одного такого и наткнулся Ящер - непослушный попался кровосос. Рассуждения координатора оказались очень близки к истине, именно тот случай заставил Эльвиру разработать татуировку-ошейник.

Следующий пункт плана - обострить обстановку в городе. По ее приказу убили Золушку - мага-учительницу. Горячо любимую всей Москвой. Каких трудов стоило координатору сдержать людей Косты - до сих пор вспоминать неприятно. Пришлось выслушать много нелестного о собственной мягкотелости. Спецназовцы никогда не отличались сдержанным характером, как и все сверхи они были слегка анархистами. Иногда эти черты проявлялись очень не вовремя. Повезло, что помимо вспыльчивости, природа наделила их мозгами. Боевики были еще и грамотными специалистами - профессионалами. По-другому нельзя - не выживешь. Удалось объяснить, что их дергают за ниточки, и главная задача - достать кукловода, а вырезать вампиров они еще успеют.

Хуже было другое, смерть Ольги Дроздовой имела второе дно. Ее похороны превратились в бойню с помощью которой кровососы объявили войну городу. Точнее войну объявила Эльвира. Среди бела дня процессию расстреляли из гранатометов. От начиненных взрывчаткой смертников и серебряных гранат погибло почти два десятка магов, и хотя почти все были новичками, это был серьезный удар по силе и репутации отдела. Хитрая гадина ухитрилась прижать Протасова. Да так крепко, что начальник службы безопасности оставил бреши в защите и застрелился. Чем она зацепила стального деда, не смогли выяснить до сих пор.

По приказу Графа поляну окружила двадцатка сильнейших магов. Лучшие боевики Москвы не вмешивались в создание печати - берегли силы. Девчонка вполне могла натравить на них половину московских вампиров, но даже при таком раскладе - шансов ей не дадут. Маги выиграют ему достаточно времени, чтобы прикончить Эльвиру и шагнуть в бесконечность. К этому координатор стремился весь последний год, и не собирался проигрывать. В момент триумфа все решают секунды, все внимание сосредоточилось на Эльвире. Решение принято, сомнения отброшены. Стоит печати встать на место - он нанесет удар. Ошибка исключена.

И в ту же секунду маги облегченно выдохнули. Последний стежок лег в положенное место, и магический толчок всколыхнул пространство над столицей.

- Пора. - Выдохнул Граф и опустил веки, отпуская заклинание на волю.

Самоуверенность - вот что губит великих. Эльвира точно просчитала координатора. Тьма вырвалась из кинотеатра в тот момент, когда Граф следил за ней. Сосредоточив все внимание на женщине, он упустил из виду появление новой фигуры. Сузил обзор, когда надо было глядеть шире. Ожидал пакости от ведьмы, и проворонил удар в спину.

Ментальный удар не дотянулся всего несколько метров. Взметнувшийся из-под земли полог тьмы вздрогнул и прогнулся, прикрывая женщину от удара. Прах двигался по городу впитывая в себя жизни случайных прохожих. Этой силы вполне хватило, чтобы отразить смертельный удар. Огромный кусок черного тумана осыпался на землю, но гораздо больше осталось неповрежденного. И тьма перешла в атаку.