Бадей Сергей - Свободный полет

Пэрто удобно расположился на облучке, время от времени чмокает на лошадей и чувствует себя очень даже комфортно.

Я придержал Джупана, взглядом заставил Пуплина, с любопытством воззрившегося на меня, отшатнуться в глубину кареты и завел разговор с Пэрто. Все же, какое-никакое, а развлечение.

— Пэрто, я вижу, что ты привычен к таким поездкам.

— Не то, чтобы к таким, гыспадин эльф, — флегматично ответил Пэрто. — Но поколесить по королевству пришлось изрядно. Я же был с гыспадином бароном. Он тады молодой был.

Пэрто мечтательно прищурился.

— Я тоже молодой был. Меня старый барон, отец Антонина, с сыном послал. Гыспадин барон — очень хороший воин, не то, что …, — Пэрто пренебрежительно мотнул головой за плечо.

— И эти места знаешь? — поспешно сказал я, опасаясь, как бы последняя фраза не вышла Пэрто боком.

— Как не знать? — Пэрто встряхнул вожжами, одобрительно прищурившись на встречный обоз, который поспешно сворачивал на обочину, освобождая нам проезд. — Знаю! Скока мы тут проезжали, и посчитать сложно.

— Повоевать пришлось? — спросил с другой стороны Сема, тоже придержавший Ориса.

— Ага! — согласился Пэрто. — Гыспадин барон был ратником короля. И нечисть погоняли, и соседей пощупали. Энти бабуры совсем обнаглели, границы перестали соблюдать.

— Бабуры? Это что еще за звери такие? — недоуменно спросил я, поворачиваясь к Пэрто.

— Так звери и есть, — сообщил тот. — Они только что на задних лапах ходют, а так все в шерсти и ухи у них острые.

— …Зубы тоже острые! — подумав, добавил Пэрто.

Я вопросительно взглянул на Сему. Сема, в ответ, на мой взгляд, пожал плечами:

— Мармиэль, что-то рассказывал про этих, но мельком.

— А что вам, эльфам, до них? — отозвался Пэрто. — Вас они боятся. В ваш лес они и под страхом смерти не сунутся, а вот до людев они очень охочи. Набеги делают, потом только кости собирать остается.

— Мда, — глубокомысленно прокомментировал я. — Не все спокойно в королевстве Датском.

— Не Датском, а Сарантонском, — поправил меня Семен. — Я вижу, что торговцы тут очень даже вежливые.

Семен обернулся, следя за тем, как встречный обоз снова выезжает на дорогу, стремясь продолжить свой путь.

— А как же им не быть такими? — удивился Пэрто. — Вы же эльфы. Да и карета баронская. Попробуй не быть вежливым, сразу права на торговлю лишишься.

— Ну, тут лишишься, в другом месте можно торговать, — прищурился Сема.

— О том, что лишился, сразу все и узнают, — парировал Пэрто. — Тут все очень быстро узнают. Почитай, как в одном месте лишился, так везде лишился. А барон в своих землях — хозяин. Только он может разрешать и запрещать торговлю. Дык и вы, эльфы, так же. Вообче-то, вы странные эльфы.

Этот неожиданный вывод Пэрто сбил нас с толка. Мы ошарашено переглянулись с Семеном. Благо, что Пэрто, озабоченный управлением каретой, не заметил нашего обмена взглядами.

— А скажи-ка мне Пэрто, почему ты считаешь нас странными? — вкрадчиво спросил Семен.

— Дык, я повидал ваших немало, — простодушно ответил Пэрто. — Вы только и делали, что поучали всех, или приказывали. А вот так, чтобы просто поговорить с человеком, этого никогда не было. А вы сейчас говорите. Это и есть странно.

Я не эльф, но мне, почему-то, стало очень неловко от этих слов. Судя по виду Семы, его эти откровения тоже вогнали в состояние шока.

— Пэрто, ничего странного в этом нет, — мягко сказал я. — Эльфы…, кгм…, тоже нормальные разумные существа. Просто иногда нам кажется, что что-то, где-то надо сделать по-другому. Ну, и ….

— …Ваши господа, тоже порой похожи в этом на нас, — подхватил Семен.

— Это да! — кивнул Пэрто. — Только вы же живете больше, а значит, и знаете больше. И вы все — благородные. И наши господа — благородные. Иначе нельзя. Иначе смута будет и неразбериха. Это будет пришествие Черного бога и его свиты.

Несмотря на то, что мы были увлечены беседой, мое сознание автоматически сканировало все, что касалось дороги и безопасности на ней. Поворот дороги рефлекторно вызвал настороженность.

Я поднял руку, призывая к вниманию. Пэрто среагировал моментально, натянув вожжи одной рукой, он правой вытащил из-за спины свой палаш. Семен недоуменно взглянул на меня.

— А вот терять бдительности, я бы не советовал, — пробурчал я, вглядываясь в заросли кустов, вплотную подступивших к проезду.

— Я там ничего особого не вижу, — оповестил Семен.

— А я чувствую, что там есть что-то нехорошее, — отрезал я.

Семен пожал плечами и еще раз всмотрелся в заросли кустов. Я уже был готов спрыгнуть с коня и самому разобраться, когда Семен все же что-то увидел.

— Не спеши Владиэль, это не в кустах, а на дороге. Сейчас сам увидишь.

Я сейчас не увидел, а услышал. Первым делом это был цокот копыт нескольких лошадей, негромкая ругань и виноватый голос, который что-то пояснял в ответ на ругательства.

И вот из-за поворота выплыл первый конь, на котором восседал разряженный мужик. Он-то и изрыгал ругательства. Следом за ним подпрыгивал на лошади молодой парень, который оправдывался. Увидев нас, они сразу остановились. Само собой и ругань прекратилась.

— Ну, вот! Искатель приключений и славы, — услышал я голос Пэрто за спиной. — Сейчас задираться начнет.

Мужик как будто услышал эти слова. Увидев нас, он зловеще улыбнулся.

— Вот, заняли всю дорогу! А ну, к обочине! Пропустить благородного Кетвна!

Семен, как будто и не услышал этих слов. Не обращая внимания на этого Кетвана, он обратился ко мне:

— Владиэль, я не замечаю в этих кустах ничего, что бы нам могло угрожать. А даже если что и могло бы, так ведь для таких случаев ты и присоединился ко мне, не так ли?

— Совершенно верно Семенэль, — ответил я, тоже старательно не замечая задиру, но фиксируя периферийным зрением, каждое его движение.

— Эй! Я к вам обращаюсь, худосочные! — рявкнул Кетван. — Посторонитесь, или я снесу вас, вместе с вашей телегой с дороги!

Кажется, тут кого-то назвали худосочными? Я сменил непринужденную улыбку на оскал.

— Не возражаешь мой друг, если я немного срежу кружева вон с того пугала? — громко осведомился я у Семы.

— Ага! — немедленно отозвался Кетван. — Оскорбление! Давно бы так. Я вызываю тебя на поединок! Такое оскорбление можно смыть только кровью!

— Смою! — пообещал я, поворачиваясь к этому смертничку. — Не могу обещать, что это будет моя кровь, но жидкости будет достаточно! Розан! Посмотри, чем тебе надо будет заниматься, если хочешь стать настоящим мужчиной!

Дверца кареты распахнулась, и оттуда вывалился Розан в сопровождении Пуплина. Пуплин испуганно цеплялся за своего подопечного и твердил, как заведенный:

— Надо было уступить дорогу, надо было уступить дорогу…!