Максим Варежкин - Каэхон

— Каэхон, ты как раз вовремя, — сказал он. — С командой? Молодец…

— Я для консультации, — сообщил я. — Кажется, к нас с востока забираются гости… Не уверен, настолько далеко не чувствую. Но что-то там есть!

— Не думал, что у тебя настолько хорошо развита эмпатия, — усмехнулся коротко Акирон. — Да, ты прав, с той стороны проникла группа из пятнадцати человек. Минимум один — маг. Я дам тебе проводника, который покажет путь. Но вчетвером вы не справитесь — доложи наставнице, пусть отрядит вам парочку магов. Не учеников.

— А она выделит? — Засомневался я.

— Каэхон, ты привык сомневаться в моих словах? — Посмотрел на меня маг. Мне стало неуютно.

Долго искать наставницу не пришлось: немного побегав по коридорам, мы нашли ее и еще десяток магов в небольшой зале, за столом. Маги явно увлеклись разработкой плана действий — на меня никто не обратил внимания.

— Наставница! — Громко крикнул я. — Новости от Акирона.

— Каэхон, — чуть раздраженно произнесла Наставница. — Что там наш злодей придумал?

— С запада пробирается группа из пятнадцати человек. Не знаю, как они хотят миновать гору, но теоретически нужные тропки там имеются. Акирон попросил выделить нам несколько боевых магов.

— Ну магов я пошлю, а вы зачем? — Поинтересовалась Наставница.

— Я знаю дорогу, могу определить врага даже под покровом иллюзий.

— Странно, что магическая защита не сработала, — вздохнула волшебница. — Ладно. Травест! Я не хочу рисковать, поэтому отправляйся с ребятами ты. Возьми парочку помощников из магов. Мне нужна уверенность.

— Конечно, Наставница. У Каэхона есть иллюзионист и талантливая целительница, так что мне потребуются лишь мои стихийники. Если нет возражений — тогда мы уходим.

Возражений не было. Через несколько минут, потраченных на поиск двух магов с кафедры Травеста, одним из которых оказался Герен, мы отправились на поиски незваных гостей. Дорога повела нас прямиков в гору — сначала по знакомым, потом — по заросшим, видно, давно заброшенным тропинкам.

Проводник уверенно вел нас, не особенно заботясь, через что нам приходилось пробираться. В паре мест одному из магов, воздушному, приходилось переносить нас по воздуху. Сам я, к сожалению, не умел вытворять такого со своим Камнем Воздуха.

— Стойте! — Произнес я негромко, когда ощущал все пятнадцать аур четко и близко. — До них буквально пара шагов. Все уверенны в себе, готовы к опасностям. Два мага, если не ошибаюсь.

— Иллюзий нет, — произнес Ширра. — Разве что их предводитель — ровня магу-наставнику Ричарду Харту.

— Нет, это явно боевой маг, — заметил я. — Характер не тот для иллюзиониста. Вообще он не похож на наших магов!

— Тише! Пригнитесь. Я их вижу! — Шикнула на нас Тайсама.

Все замолкли. Вскоре можно было услышать шорохи, негромкие голоса — харакорцы говорили на своем языке, так что понять их было невозможно. Травест начал отдавать нам распоряжения:

— Начинают Ширра и Герен: нужно их сбить с толку. Герен, твой туман отлично нам поможет. Ширра, будет отлично, если они увидят нападающих со стороны моря.

— Понял, — кивнул Ширра.

— Потом мы с Коном нападаем — Кон, как обычно. Каэхон, я про тебя много слышал, но никогда с тобой не работал. Что можешь ты?

— Ближний бой. Могу взять пленного. Отсюда могу помочь стихиями — но так, слабо. Не мое.

— Тогда ты и Тайсама пойдете после нас. А пока — не трать силы, и постарайся проследить за вражескими магами. Они будут огрызаться.

Я кивнул, и тут же Ширра начал колдовать. Успешно — послышались крики, звон железа. Враг клюнул на простую иллюзию… Но не на долго: слишком она была простая. Однако времени хватило Герену — судя по изменившемуся настроению магов и воинов противника, они пришли в замешательство.

Травест победно усмехнулся и дал знак Кону — началось настоящее колдовство… Хотя маги-стихийники не особо старались. Я почти успевал следить за их руками и немного понимал, что происходит. До определенного момента. Кон согнал много воздуха в туман, к противнику, уплотнил его до предела. Скорее всего, он сделал что-то еще, я понимал далеко не все его знаки. Потом в дело вступил сам Травест — пара знаков, и меня окатило волной жара. Тифа тихо сообщила:

— Туман взорвался…

А потом Травест совершил ошибку. Недооценив врага, он решил добить его и, создав простой шар огня, настолько плотный, что даже я его «видел», послал этот комок прямо в центр взрыва… Я не успел сказать ему, что большинство людей остались в живых. В ответ тут же полетели вполне материальные угловатые предметы. Как потом оказалось, это были куски льда.

Чертыхнувшись, Травест начал плавить их на подходе — успевая впритык. Множество мелких льдинок успевали проходить мимо его защиты… Вскоре и получил пару царапин, не успев уклониться: снаряды были слишком вытянутые, острые, чтобы их можно было легко обнаружить моими техниками.

— Каэхон, Тайсама! Вперед! — Прохрипел Травест. Ладони его вращались уже с непостижимой скоростью. — Ширра, Герен, прикройте их!

Маги кивнули, а мы с Тайсамой сорвались с места: наконец-то, а то сидеть уже определенно надоело. Оставалось еще девять бойцов и два мага… Нас быстро окружила привычная тишина, Тайсаму окутала тьма: иллюзии Ширры, простые и эффективные, накрыли нас и северян полным отсутствием зрения и слуха.

Оторо. Камень Жизни привычно отозвался теплом.

Оторо. Черный Камень Хадкитора привычно окутал меня холодом и отрешенностью.

Первая цель — старший маг. Высокий, закованный в броню, от воинов его отличал лишь внушительный посох. От него в буквальном смысле веяло холодом. Но в мыслях, в его эмоциях преобладало смятение — он ждал ударов откуда угодно, был на нервах, как и все остальные воины.

Раздался крик боли — эмоциональный: я по-прежнему ничего не слышал. Тайсама кого-то достала… Главное, чтобы она не забылась и не принялась за меня в пылу схватки. Я чуть присел: прямо над головой моей пронесся чей-то меч: ребята решили подороже продать свои жизни. Напрасно, только друг друга поубивают.

— Хорт! — Беззвучно прошептал я, обращаясь к Камню Жизни.

Я быстро приложил ладонь правой руки к груди вражеского мага и чуть не вскрикнул от боли: лед, жгущий лед! Ладонь, казалось, примерзла к его нагруднику. Собрав всю свою волю в кулак, пока противник не воспользовался моим положением, я продолжил заклятие. Хё, уруз — собрать все жизненные силы в области его сердца. Архо — повернуть резко потоки крови в другом направлении!

Враг схватился за грудь, потом, уже умирая, вцепился мне второй рукой в шею. Силен. Моя же ладонь была намертво прикована льдом к броне мага… Черный Камень. Хорт, Уруз, Архо — Веяние Смерти! Душа врага вылетела из его тела, хоть мне это и стоило больших усилий воли. Руки мага безвольно повисли, а затем он упал — воли к жизни у него не осталось.