Максим Варежкин - Каэхон

— Теоретик, — обозвал ее наемник весело.

— Не мешайте, — попросил их я.

Свечей не было, их пришлось заменить лучинами, зажженными от факела. Сам рисунок был нарисован криво: круг вокруг пупка, от него одна линия вниз, на конце треугольник, и две вверх, через грудь, закрученные в виде спирали. На их конце был нарисован пятиугольник, уже у самой шеи.

Волосы легли вниз, кровь — вверх, в центре же удобно уместился медальон. Душа из него выходила нехотя… Сложно было поверить какому-то человеку, что вот так просто обещал свободу! Но сила ритуала была сильнее, все же рисунок рисовался не просто так. Древний обычай тоже имел свою силу. Усилием воли, точнее — души, я водворил обитателя медальона в тело волшебницы, связывая и запечатывая ее.

В голове начала пульсировать боль. Но дело было сделано! Волшебница вдруг открыла глаза, отшатнулась от нас, будто увидев в первый раз, и спросила:

— Что случилось? Почему вы здесь? Меня же…

Она вскрикнула с ужасом, вспоминая те моменты.

— Да, тебя принесли в жертву, — кивнул я. — Как ты себя чувствуешь?

— Странно, — сказал она. — Я не ощущаю к тебе вражды, лишь благодарность. Удивительно, да? Я же все помню! Что ты делал со мной сейчас?

— Это не так важно, — отмахнулся я. — Тайсама!

— Да? — Девушка заглянула в камеру. Оказывается, они с Тифкой решили мне не мешать и ушли подальше! — О! Астри!

В Ледяной я почувствовал, кроме смятения и странной благодарности, еще и радость. Даже немного спокойствия: воительница была для нее настоящей опорой! Да уж, иногда моя давняя подруга поражала меня… Хотя, возможно, я просто привык к ней, как к боевому товарищу.

— Тайсама! — Улыбнулась Ледяная. — Зачем вы спасли меня? Это ты их привела?

— Нет, — отмахнулась Тай. — На самом деле, тебе просто повезло.

— Мир — это собрание случайностей, — выдала вдруг Астри.

— Красиво, — сдержанно кивнул Тифка и глянул на меня.

Да, раньше я не замечал за волшебницей любви к красивым философским фразам. Мне стало ясно: это дала знать о себе чужая душа! Главное, что Астри больше не смотрела на меня, будто хочет убить, да и вообще, эмоции у нее были теперь куда приятней. Легкое беспокойство, жажда деятельности, любопытство. Создавалось впечатление, будто волшебница впервые по-настоящему увидела этот мир! Да и посмотрев со нематериальной стороны я убедился: и душа из медальона успокоилась, приняла свою новую оболочку, хоть еще и не «срослась» с ней.

— Северяне разбежались, — сообщил я, обнаружив необычное отсутствие харакорцев поблизости. Уже успел привыкнуть…

— Значит, пора! Мы, кажется, уже куда больше часа бегаем, — усмехнулась Тай. — Как бы Кетхе не решил, что мы уже мертвы!

— Да уж. Растревожили весь храм, причем без особых результатов, — начал подводить итоги Тифка, — украсть Сердце не смогли. Да он сам нас и убьет! — Рассмеялся наемник. — Ладно, зато я подслушал и выяснил, когда и где будет происходить церемония Пробуждения.

— Ты просто гений, — обрадовано сообщила Тайсама.

— Я это и так знаю, — добавила Астри. — А также саму процедуру вызова, она такая дикая и неправильная, тратится слишком много сил, да и с такого бога пытаться сбросить Печать Заключения — себе дороже. Не говоря о том, что при данном ритуале произойдет такой выброс лишней энергии, что магией пользоваться будет затруднительно дня два. Да и волной волшебства может сорвать с других богов Печати… Что? — Непонимающе спросила Астри, созерцая наши удивленные лица.

— Кажется, мы обрели консультанта по магическим вопросам.

— Ой, — осознала то, что только что сказала, волшебница.

— Потом поговорим. Пошли!

…Кетхе, однако, не был слишком обеспокоен и разозлен нашими делами. Как он сказал, северяне редко меняют планы, так что если решили они проводить ритуалы свои в Верхнем Зале, значит, там и проведут. Опять же, лишний день отдыха: как запомнил Тифка и знала Астри, подготовка к ритуалу будет длиться еще достаточно долго.

Кхае к нашей Ледяной отнеслись весьма неплохо: все трое, не считая нас с Тай, были любознательны, склонны к магии и экспериментам. Но по большей части Астри была для них предметом опыта. А вот северяне поначалу смотрели на нее с опаской, почти что с ненавистью: Ледяные в их представлении были слугами Килхейдхеера. Но она и сама старалась не общаться с ними, интересы Астри поменялись. Было интересно наблюдать за ней: тело, воспоминания — от харакорки, характер же, некоторые умения, которыми она пользовалась подсознательно, от бывшего обитателя медальона. Женщина и сама понимала, что сильно изменилась, но была при этом спокойна. Когда я решился и рассказал ей про мой ритуал, она лишь кивнула и, улыбнувшись, поблагодарила меня.

Мне удалось хорошо отдохнуть, вздремнуть. Силы восстановились практически полностью, но, как мне подсказывало чутье, ненадолго. Было очень тяжело оторваться от ставшей родной кровати, каменного блока, застеленного соломой, шкурами и тканями, когда за мной позвали на совет.

Я пришел последним, так что ждать мне не пришлось, хотя эмоций неодобрения я получил сполна. Редко кто любит это тягостное чувство ожидания! С некоторым злорадством поприветствовав всех, я присел и произнес:

— Ну что, будем пытаться помешать пробуждению? Вы уже оценили, насколько это безнадежно?

— К сожалению, подкрепление подойти уже не успеет, — сказал Кетхе, — так что, Кай, ты прав: все достаточно безнадежно. Насколько нам известно, войска Радории все пытаются не допустить харакорцев к столице, но северяне особо и не рвутся. Скорее, отвлекают внимание.

Я вдруг тихо рассмеялся: эмоции Кетхе были сильны, энтузиазм, вера в будущее, веселье. Он был легок в тот момент, и абсолютно не мрачен. Мне же, как специально, пришли на ум слова Нерре: алхимик тогда описал деТаго как типа угрюмого.

— Ты чего? — Заинтересовался Кетхе.

— Вспомнил кое-что. Нерре, помнится, говорил, что ты мрачен, угрюм и неразговорчив!

Кетхе кивнул:

— Мы с ним очень давно не виделись. Сначала поссорились, у нас совсем разные взгляды на возрождение Абатты, а потом я потерял свою любовь, — на миг тоска завладела его эмоциями, но лишь на миг: кхае умел держать себя в руках. — В общем, какое-то время я действительно был угрюмым. Несколько веков назад. Ладно, не о том речь, — прервал он себя. Итак, вот тот самый Верхний Зал. Собственно говоря, это большая ровная площадка, без крыши, почти на самой вершине скалы. Кстати, там довольно неплохой вид.

— Умирать будем красиво, — улыбнулся Тифка.

— Да. Так что приведите себя в порядок, — наставительно заметил Кетхе. — Давайте серьезней. Мы выйдем снизу, окажемся в самом центре, прямо у алтаря. Там, где будет проводиться ритуал. По сведениям Астри, — он слегка поклонился волшебнице, — Сердце Харакора будет разбито, и бог их обретет силу. Но есть нюансы: разбито оно должно быть только после необходимых ритуалов… Напомни, что может случиться, — обратился он к Астри.