Максим Варежкин - Каэхон

Выйти из гор оказалось неожиданно легко. Иллюзии Ширры, что стал угрюм и немногословен, помогали проходить незаметными мимо немногочисленных воинов Харакора. Их было совсем мало: все ушли, как догадывался Киран, к своему богу… Так что оставались лишь женщины, старики и дети.

Отряд двигался быстрым маршем: Киран хотел успеть прийти на помощь сражающимся с северным врагом армиям Радории. В победе объединенных войск короля и лордов командир Серой Стаи не особо сомневался: в истории страны были и не такие войны, но каждый раз врага отбрасывали. Вопрос был лишь в потерях! Нет, просто Киран хотел хорошо показать теперь уже его отряд, заработать славу Волчьим Головам. Он был опытным наемником и знал, как много значит известность.

И они успели. Жуткий вой раздался в самый разгар жестокого боя, вселяя страх и ужас даже в харакорцев, обычно не знающих такого чувства… Волчьи Головы врезались во врага, больше пугая и создавая панику. Ширра старался как мог, вызывая образы смерти, а Алвар огнем своим прекратил немало бессмысленных, по мнению Кирана, жизней. Да, были потери и среди Волчьих Голов, несколько наемников окончили свой путь в том бою… Но их маски были сняты и после бережно сохранены, до того дня, как придет им замена.

Пятьдесят бойцов. Три мага, Алвар, Ширра и Тифа. И он, Киран.

После боя к командиру Серой Стаи подъехал знакомый лорд — Рей Сокол. Вместе с Кираном они наблюдали за нестройными рядами отступающего противника, и тревожно на душе было у обоих.

— Где Кай? — Спросил Рей.

— Умер, — коротко ответил Киран. — Задание выполнено, хоть и, возможно, запоздало.

— Что удалось узнать?

— Эта война не была ради захвата Радории… Ее вели не вожди харакорцев, а маги, жрецы их бога, Килхейдхеера.

— Слышал, — кивнул Рей. — Но, к сожалению, не придавал значения. Что ж, ты расскажешь мне обо всем в подробностях, и тогда твой отряд… Теперь уже твой, так? Получит награду, которую я обещал.

— Да… И еще: мои маги сказали, что к концу боя что-то неладное случилось с магией. Камни перестали слушаться знаков, — добавил Киран, умолчав, что Алвар, напротив, будто получил заряд энергии. — Думаю, об этом еще не раз тебе придется услышать!

— Я уже слышал, — кивнул лорд. — У моих магов та же проблема. Но их коллеги из Обители успокаивают, что это из-за мифического всплеска энергии — когда он пройдет, магия вернется в Камни. Но это не мое дело.

— И не мое, — кивнул согласно Киран. — Дело сделано, лорд Рей. Харакор отступил…

— Да. Наконец-то я увижу свой замок, — внезапно улыбнулся Сокол. — Свою семью. Свой дом!

…Райдо сидел с бокалом вина в руке и с удовольствием наблюдал за Наставницей Обители Тумана. Впервые за долгое время она сама нашла его, пригласила и впустила в святую святых — в личные апартаменты. Он не был в этом «убежище» уже несколько десятков лет!

Сама Наставница пока не появлялась из ванной. Она всегда любила чистоту и порядок, это вечный странник помнил хорошо, еще с того момента, как они вместе пытались поступить в Обитель. Райдо улыбнулся: когда-то Обитель была одной-единственной, это теперь развелось магов. Воспользовались слабостью жрецов и сном Богов, называется.

— Заждался? — С неподражаемой иронией спросила Наставница, войдя в комнатку.

Райдо откинулся на диване и с наслаждением оглядел свою давнюю знакомую. Все так же прекрасна, как и много десятков лет назад. Сам путник сбился со счету, сколько лет ноги носят его по миру: такие мелочи его не волновали. Да только вот он постарел, а Наставница — нисколько. Все так же безукоризненна, все тот же насмешливый, пытливый взгляд черных глаз… Да, время от времени Райдо был склонен признавать, что он безнадежно влюблен.

— Ты очень старательно отмывала обе пылинки, — заметил Райдо. — Надеюсь, у тебя это не вызвало затруднений?

— Райдо, я не в настроении устраивать здесь беспорядок, пытаясь задеть тебя чем-либо тяжелым, — проникновенно заметила Наставница. Она присела рядом с ним, позволила себя обнять. — Слишком все серьезно…

— Настолько, что до тебя даже можно дотронуться? — Усмехнулся Райдо.

— Здесь никто не видит, — отмахнулась Наставница. — А лишние слухи пойдут в любом случае. Впрочем, это даже полезно. Райдо, Боги проснулись. Это харакорское ископаемое было пробуждено с помощью какого-то изуверского ритуала — даже я почти целый день не могла сотворить ни одного заклинания!

— Жрецы проморгали нападение на Храм Спящих Богов, — пожал плечами Райдо. — Оттуда северяне стащили Сердце Харакора, насколько мне известно. Что это?

— Это как раз все объясняет, — вздохнула Наставница. — Древний артефакт, запечатанный такими сильными заклятиями, что их разрушение вызвало бы… точнее, уже вызвало гигантские возмущения магии. Оно хранило в себе частицу Килхейдхеера, можно сказать, его сущность. И если бы эти харакорские дилетанты сняли бы их аккуратно — то получили бы не изувеченного, как до того, но вполне спящего бога.

— А так — проснулись все, — кивнул Райдо. — Значит, вновь поднимут голову всевозможные веры, жрецы, церкви… Что, готова к сложному для магов времени?

— Хвала Магии, Обители сейчас представляют собой силу, с которой считаются. Это политика, друг мой, а не твои вечные странствия, простые и бесполезные…

— Очень даже полезные, — улыбнулся Райдо. — Постигаешь единение с миром. С народом. В курсе всех дел, в конце концов!

— Не понимаю, как ты до сих пор не умер, — покачала головой Наставница. — Ни капли магии же. Ладно, а теперь… Так, Райдо. Райдо! Что ты делаешь, седой извращенец?! Сейчас я тебя… А ну отдай камни! Райдо!!!

…В небольшой деревушке, неподалеку от Танкельвана, в полузаброшенном храме Девы Марты свершилось чудо. Старая ее служительница, что не даже верила сама в пробуждение своей богини, вдруг воскресила мертвого ребенка! Отчаявшиеся родители, чей единственный сын медленно умирал у них на глазах, хотели просто похоронить его, согласно старинным традициям… Но жрица, добрая, усталая женщина, запела вдруг чужим голосом волшебную песнь — и мальчик открыл глаза, совершенно здоровый.

…В столице Радории, в большом храме, посвященном богине плодородия, Рие Авире, вдруг выросло, разламывая плиты, огромное дерево, на ветвях которого росли плоды настолько разные, насколько и великолепные! И яблоки, и груши, и сливы, и разные ягоды. Люди сразу сказали: свершилось чудо. Богиня проснулась!

…Где-то в Таросе, в храме Лейцока, местного бога обмана и торговли, вдруг с пололка посыпались монеты, одаряя щедро молящихся. Но потом, в руках людей, что почитали бога лишь словом, а не мыслью и делом, золото превратилось в простые листья! Чудо. Бог проснулся.

И повсюду нарушался сон Спящих Богов: в Гахаре и Кошоре, в Веросе и Таросе. Те, кто хранил верность, награждались щедро дарами пока что ослабших богов. Те, кто забыл — зачастую сурово карались. Жрецы, впервые за множество лет обретшие силу и настоящую веру, направлялись к правителям, королям, лордам, чтобы те поняли: мир отныне будет меняться. Боги изъявили желание вновь занять свое место!