Андрей Вербицкий - Хроники Зареченска

Пшик не смог сдержать эмоций.

«Хочу. Но как? Надзирающие не позволят. Я стану изгоем и все племена прайда начнут охотиться на меня, если сразу не убьют».

«Не начнут. И не убьют, если ты всё сделаешь правильно. Ты не говори никому, что задумал. Постарайся уговорить несколько самок и молодых охотников уйти с тобой. Пообещай им свободу от надзирающих и наказующих», — уговаривал Бер вовсе не будучи уверенным, что такую свободу жаждет получить Пшик. Но ведь можно убедить его в этом. Цинично? Да. Однако без лояльных к людям хашш человечеству будет трудно выстоять перед давлением гноллов. Бер это понимал. Стоит прайдам хашш объединиться и послать в поход против зареченцев не несколько сотен, как в прошлый раз, а пять, шесть или десять тысяч воинов! И что тогда? Сколько людей выживут и выживут ли вообще? Кто-то сможет сбежать из города. За жизнь этих жалких остатков от человечества Александр не дал бы и ломаного гроша. Возможно такой сценарий не будет написан судьбой, но почему бы не начать готовится к худшему? Приготовившись к такому развитию событий можно его избежать, по меньшей мере минимизировать потери и выстоять. В любом случае, местные опытные охотники и следопыты. Их знания родного мира нужны людям вообще и клану в частности.

«Обещай воинам оружие которого у хашш нет», — Бер вытащил из ножен клинок и показал Пшику, — «защиту и богатую добычу».

«Ты хочешь, чтобы я привел воинов к тебе, Великий. Но тогда ты станешь надзирающим над нами», — донес свои сомнения до сознания Александра гнолл, чем очередной раз доказал Беру, что аборигены далеко не глупые существа.

Саша поспешил заверить охотника: «В некотором смысле да, только в отличие от ваших надзирающих я не стану требовать слепого подчинения. За любую работу я вам хорошо заплачу. Вам не придется испытывать нужду. Разве жизнь у нас была для тебя тяжела? Ты был голоден? Люди обижали тебя? Подумай».

Охотник надолго ушел в себя.

«Нет», — наконец ответил он и тут же заинтересованно спросил. — «А большую рычащую повозку подарите?»

Александр слегка удивился необычной просьбе.

«Нужно долго учиться. Дольше, чем управлять шантархом», — попытался разъяснить Бер.

«Я буду стараться», — пообещал Пшик.

Сашка улыбнулся. Возможно скоро у клана будет необычное пополнение.

Буквально на следующий день Бер проводил Пшика за ворота, на прощание подарив тому хороший нож и копье, на скорую руку сделанное в мастерских клана. Осчастливленный абориген припустил, временами подпрыгивая, на восток. Александр смотрел удаляющемуся охотнику вслед и размышлял, вернется ли он или нет. Когда хашш скрылся из поля зрения, Сашка вошел под защиту стен и ворота за ним закрылись, отрезая территорию бывшего детского сада, волею судьбы превращенного в подобие средневековой крепости, от угроз внешнего мира.

— Убежал? — полюбопытствовал Вячеслав.

— Он вернется, — сказал Александр в ответ.

— Ну-ну, — скептицизм из Никифорова так и выпирал, но Бер решил не обращать на настрой главы СБ клана внимания.

— Быстрицкому сообщили о скорой смене погоды?

— Да, я лично связался с его секретарем. Он пообещал, что передаст все слово в слово. Только я сомневаюсь, что они начнут готовиться к дождям как к бедствию.

Бер фыркнул:

— Кто бы сомневался.

— Что будем делать с учениками навязанными тебе генералом? Отправим обратно или они останутся здесь? В последнем случае могут надолго застрять у нас. Если, конечно, гнолл не соврал и не преувеличил. — Вячеслав в который раз вопросительно посмотрел на Александра. Никифоров сам сильно сомневался, что сезон дождей может представлять собой такое уж бедствие.

— Чтобы дожди шли так долго? Не может быть? — Высказал Никифоров мнение на прошедшем совещании и его поддержали большинство присутствующих. Сашке пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить людей поступить, как он того требовал. Заставить бросить дела, которыми клановцы занимались, и начать подготовку к различным неожиданностям. Начиная от возможной протечки кровли и подтопления строений и заканчивая заготовкой дополнительных запасов — продуктов питания, лекарственных средств, которые, к слову, нужно еще вымутить у вэвэшников, и теплых вещей. Ведь зареченцы привыкли к постоянной жаре и многие просто не заботились о поиске такого простого элемента гардероба как теплый свитер, хотя бы. О плащах и резиновых сапогах и речи не заводили. Теперь это одна из первоочередных задач, и головная боль для Бера.

На сегодня Александр ограничился тем, что приказал отправить часть людей на крышу ознакомиться с ее состоянием и при обнаружении любых повреждений приступить к устранению. Большую часть народа Бер отрядил копать отводные каналы. Люди с недовольством отнеслись к такому приказу начальства, особенно те, кто недавно присоединился к общине. «Какие дожди? Сухо и жарко, словно в доменной печи!» — высказывались некоторые. Таким Бер быстро заткнул рот. Пообещав недовольным выдать паек на три дня и скатертью дорога. Желающих спорить резко поубавилось.

— Скольких людей ты выделил на охрану наших землекопов?

— Не считая бойцов на стенах, две мобильные группы, — ответил Вячеслав.

— Хорошо, — Бер помолчал немного и спросил. — Как думаешь, успеем за неделю?

— Кто его знает? Ты точно уверен….

— Да сколько можно? Не веришь мне, пойди у Давлетшиной спроси. Она тебе ответит.

— Да верб я тебе, верю, — Вячеслав поднял руки ладонями вперед, сдаваясь.

— А кто не верит? — начал заводиться Бер.

— Все верят, но надеются, что ты просто перестраховываешься.

— Ха, — Сашка горько усмехнулся, — верят, но видите ли надеются. Не нравлюсь пусть изберут себе другого руководителя. Меня эти обязанности, иногда, просто убивают. Хочется плюнуть на всё и заботиться только о себе.

— Что за пораженческие настроения?

— Это по твоей вине я тут пытаюсь из кожи вон вылезти, стараюсь угодить всем и каждому, — выдал Бер.

— Здравствуй. Приехали. Теперь я виноват, — Никифоров достал пачку сигарет посмотрел, внутри оставалось всего две штуки, и закрыл. Он сдержал тоскливый вздох. Скоро придется бросать курить. Курево заканчивается, а пополнить запасы неоткуда.

Между тем Сашка продолжал:

— А кто? Это же ты меня выдвинул на этот пост.

— А кого нужно было? Батю твоего. При всем моем уважении к твоему отцу он не справился бы. Моего брата? Он слишком зациклился на самом себе после смерти жены. Остальные, сам понимаешь, не дотягивают до соответствующего уровня. Оставался ты.

— Или ты, — произнес Бер.

Вячеслав хитро посмотрел на Александра и сказал:

— Я на своем месте и мне оно нравится.

— Просто ты лентяй.

— В самую точку, — Никифоров довольно улыбнулся. — Да не переживай так. У тебя неплохо получается командовать, как я и предвидел. К тому же кое-кто поначалу был не против, — сказал Вячеслав, намекая на Сашкину позицию в первые дни основания клана.