Артем Михалев - Мир, который проснулся.

— Хорошо, что ты не дурак. Такие новости я знать обязан. И что-то мне подсказывает, что заинтересовались тобой немного раньше. Меня очень беспокоит сбежавший упырь. Ты успел отличиться, пока убивали Золушку, а кровосос мог запомнить лишнего. Сделать выводы — дело техники.

— Да что он мог рассказать? Меня едва на ленточки не распустили.

— Но не распустили. Саш, прямой удар такой плетью рубит перевертыша пополам. А ты сколько принял? Я надеюсь, все спишут на наши браслеты, но это будет слишком большое везение. Буду думать. Охо-хо, не было печали. Теперь еще и тебя охранять. — И видя, что я открыл рот, Граф добавил: — Не спорь. Я все понимаю, но это ненадолго. Два-три дня.

Ставя точку в разговоре, координатор хлопнул в ладоши, снимая завесу. Вот что меня в нем раздражает, последнее слово всегда остается за ним. Я понимаю, большой начальник, но такая наглость начинает сердить. Я в армии не служил, беспрекословное подчинение не вбивали. Может поэтому, после каждого нашего разговора, у меня возникает желание плюнуть на все, развернуться и уйти? И хамство начинает сочиться:

— Ладно, что у вас. Куда вставать, чего делать?

— Женечка, у тебя все готово? Командуй. — Граф демонстративно отошел в сторону.

За то время, пока мы разговаривали, маги встали вокруг лужайки. Никаких пентаграмм, свечей и других ингредиентов. Только два десятка сверхов.

— Саш, вставай в центр. Твоя задача проста — будешь преобразователем. Представь, что ты постоянно пьешь воду, а так как много воды в тебя не влезает — соответственно, кхм… ну ты понял. Энергия пойдет через тебя, как через фильтр. Однородная, чистенькая. Пропускных способностей у тебя с запасом, проблем не будет. Ты впитываешь все, что вливают в тебя эти батарейки, и выплескиваешь в ядро ритуала. Увидишь, оно появится прямо перед тобой. Проблем не будет. Большой светящийся шар, выпускающий светлячков. Это мы отработали. Канавки от ядра мы выкопаем сами. Следи за напором. Усиливай постепенно, по мере роста паутины. Вопросы?

— Нет вопросов, давайте пробовать.

— Отлично. К барьеру.

Стоило мне занять свое место, как ко мне потянулись маги. Искрящие силой кабели зависли в воздухе как змеи перед броском. В их позах не было ничего угрожающего, но мне стало не по себе. Ситуация один в один напоминала вчерашнюю, с той разницей, что здесь собрались профи. Их ауры пылали гораздо интенсивней. Мальки выдохлись за пять минут, а эти смогут поддерживать темп несколько часов. Главное — не облажаться. Многого от меня не требуют, но выдержать так долго, не потеряв концентрации — это нелегко.

— Поехали. — Шепнул я.

Неподвижные нити словно ждали моей команды. Одна за другой, они начали подключаться к моим каналам. Никакой призмы над моей головой не было, энергия резала глаза своей чистотой. Уровень подготовки сверхов отличался кардинально. Сила начала по капле просачиваться внутрь, появилось легкое ощущение эйфории. И оно нарастало, по мере того, как все больше магов отдавали мне себя. Будто за спиной выросли крылья и ноги начали отрываться от земли.

— Саша, ты переполняешься. Начинай стравливать, ядро перед тобой. Положи на него ладони.

Внутренние ощущения были настолько богатые, что внешние просто отключились. Я смотрел, но не видел. Слушал, и не слышал. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы обрести контроль над телом. Женя не обманула, прямо перед моими глазами в воздухе висела сфера. Многогранный алмаз ярко переливался всеми цветами. Стоило прикоснуться к нему, как яркая вспышка чуть не ослепила меня. Легкое жжение заставило отдернуть руки.

— Не так сильно. Уменьши напор, ты ломаешь нам структуру. Осторожней.

— Я не хотел.

— Все в порядке. Если не выйдет — начнет заново. Начало — самый простой этап. Успокойся и не переживай.

Кивнув, я попытался заново. На этот раз мои ладони едва дотронулись, пытаясь уловить ощущение контакта. Вот оно, между мной и сферой образовались мириады крохотных перетяжек. Она присасывалась словно вампир.

— Отлично. — Издалека донесся голос Василька. — Держи это ощущение комфорта, сфера сама вытянет нужное. Твоя задача — балансировать на ощущениях.

— Легко.

И сперва это действительно казалось несложным. Я практически не прилагал усилий, чтобы сдержать крошечный ручеек. Под моими пальцами из сферы проклюнулись тоненькие отростки. Их было ровно по количеству сверхов. Каждый из магов управлял своей иглой, сшивая гигантскую паутину ритуала. Скользнув вверх золотыми паутинками, нити принялись сплетаться между собой. За секунды, на моих глазах, поляну оплела густая сеть. Пространство дрожало и колебалось, стремясь разорвать навязанные магами оковы. Без шансов, крепости паутинки могли бы позавидовать даже стальные канаты. Уже сейчас, без подпитки извне, порвать их было невозможно.

Лучшие маги столицы собрались в одном месте ради этой печати. Основная работа легла на их плечи, и все же я чувствовал себя частью этого организма. Целым и неделимым. Словно полсотни рук сновали по паутине вверх-вниз, укрепляя и сплетая самую прочную и надежную сеть. Она росла, ширилась, но чудесным образом, каждый узелок отпечатывался во мне. Я чувствовал каждый ее изгиб, каждое крепление и каждый узелок. Стоило появиться слабине, и мой организм немедленно реагировал. Мерзкое ощущение не давало покоя, словно ноющий зуб. Именно оно служило индикатором для остальных сверхов. К проблемному участку немедленно устремлялась серебряная звездочка и принималась развешивать перетяжки.

Это было прекрасно. На время я сам уподобился паутине. Собственная полезность радовала, а неприятных ощущений было немного. Но чем шире расползалась сеть, тем хуже становилось. Стоило на секунду отвлечься, как поток начинал вилять. Он не был однообразным — площади росли и маги увеличивали напор. Кто-то отставал, кто-то рвался вперед. Чем дальше, тем шире расползалась паутина, потоки силы увеличивались. Все больше сверхов включалось в наш круг, все больше серебряных звездочек появлялось на моем радаре. Паутина стала моим телом, зуд становился все назойливей. Он отвлекал меня от главной задачи — удержания стабильного канала силы. Не знаю, сколько это продолжалось. Маги спешили, но чем быстрее они работали, тем сильнее выдыхались. Серебряные маячки делали все больше ошибок, а от этого росла боль. Замкнутый круг, потому что моя боль снова заставляла их ускоряться.

И в какой-то момент я почувствовал, как одна из иголочек начала мерцать. Нагрузка оказалась слишком велика. Вслед за ней по всему сегменту паутины пошла легкая дрожь. Словно роту солдат пустили по мосту, забыв дать команду «Сбить шаг». Вибрация нарастала с каждой секундой, распространяясь на соседние участки. Не знаю, откуда пришло это решение. В тот момент я не был Сашей, мое место занял ключник. Главное, что инстинктивное действие оказалось правильным. Я усилил напор в этом направлении. Волна пронеслась по паутине, сбивая дрожь. Ниточки дернулись, как будто через них пропустили ток, и затвердели. Всего на несколько секунд, но этого хватило, чтобы рядом с угасающим магом возникло еще несколько. Сегмент с трудом удержали.