Алексей Федоров - Экзамен судьбы

До меня не сразу дошел смысл слов декана. Но когда он дошел… Вы не представляете КАКИХ усилий мне стоило сдержать свои эмоции. Дальнейшие события я помню смутно, как во сне. Уже потом, со слов сокурсников я узнал, что о моем успехе узнало все королевство, так громко я орал, покинув кафедру.

Окончательно я себя осознал только в своей комнате. Я ошарашено огляделся. Так! Надо немного успокоиться. Есть один способ.

Я зубами выдернул пробку из бочонка, оставшегося после Деггира, и опрокинул его себе в глотку. Завидуйте сноровке! Не каждый может пить прямо из галлонного бочонка. Пиво было выдохнувшимся и теплым. Я облил мантию. Но это уже не важно. Я отставил бочонок и с тоской оглядел свою комнату. Всё, завтра меня отсюда выселят. А денег нет. На что я жить-то буду? Да, я теперь маг, но пока я на работу устроюсь.

В дверь громко постучали и, не дожидаясь ответа, открыли с ноги. Естественно, это был Грамб.

— Ну что? Порадуешь старика, или сразу тебя убивать? — прямо с порога выдал он.

Я показал растопыренную пятерню.

— Врешь! — удивился папаша.

— Не веришь ты в сына, папа. Нехорошо.

В дверях появилась Миа. Ну вот. Почитай вся моя придурковатая семейка в сборе.

— Ну как? — спросила она.

— Зубами об верстак! — огрызнулся я. Эти "Нукаки" уже начали меня доставать.

— Да сдал он, дочка. Сдал, — сказал папа. — А ты, собственно кто ему? Подруга? Может, поженить вас?

— Поздно спохватились, мы уже женаты, — усмехнулась Миа. Зря она это сказала.

— ЧТО? БЕЗ МОЕГО БЛАГОСЛОВЕНИЯ?!! — Грамб ударил посохом в пол и мы услышали далекий раскат грома.

Из огня да в полымя. Теперь надо успеть ему всё объяснить, пока мы еще живы.

— … но свадебный ритуал Витар умудрился сорвать, так что муж и жена мы только на бумаге. Да не дергайся ты! Я же обезболила.

Миа рассказывала отцу о том, что произошло на Шабаше, врачуя одновременно мой опаленный бок. Я задумчиво разглядывал дыру в моей мантии. Не удержался папаша — метнул огненным шаром. Ну, он целился в окно, просто хотел эмоции сбросить, а я заметался… Глупо вышло. Я по-прежнему жив — это уже не в какие ворота не лезет. В общем, шар взорвался прямо в комнате, теперь мне еще придется оплачивать ремонт. На залитом водой полу плавали обгоревшие листы бумаги. Ремонт двух комнат. Ниже этажом, наверно, уже заливает. Неважно. Ремонт отец оплатит. Его заработная плата сравнима с денежным довольствием гарнизона, в котором он служит. Боевые там, наградные надбавки, по выслуге лет. Недешево служба Грамба обходится Родине.

— Товарищ Смитесгар, почему не доложил сразу же? — спросил папа. Раз обращается по военному, значит волнуется. Еще бы! Чуть единственного сына собственноручно на тот свет не отправил.

— Жить хотелось, — ядовито ответил я.

— Ладно, ладно — сдался Грамб. — Виноват. Но ты сам на линию огня выскочил, заметь.

— Издеваешься? Куда тут от Шара Огня спрячешься? Тут меньше десяти квадратных ярдов.

— Я от Власти Огня на таком пятачке уходил, и ничего.

— Серьезно? — удивилась Миа. — От Власти Огня вообще невозможно удрать.

— Молодо-зелено, — отмахнулся папа. — Только от торпеды уйти невозможно, разве что сконтрить. В остальных случаях — дело сноровки. Ну чего приуныли? Сына, ты же маг теперь! Пойдем отпразднуем, что ли?

— Куда? И в чем я пойду? В этом? — я указал на опаленную мантию. — В таком виде только в Печального Омара и идти.

— Никогда не слышала о таком ресторане — заинтересовалась Миа.

— Это неудивительно, — хохотнул отец. — В этом заведении женщины бывают только одной профессии.

— Фу! Представляю себе этот гадюшник, — Миа скривила губы. — Никогда бы не подумала, что маги посещают такие трактиры.

— Женщины романтизируют образ мага почти как образ рыцаря, — Грамб изобразил что-то наподобие расшаркивания дворянина. — Давай, сынок! Сходим, устроим нормальную мужскую попойку.

Я ярко представил себе разнесенную в щепки барную стойку, вышибалу в образе барана и музыкантов, которые трясущимися руками пытаются исполнить гимн университета.

— Нет, папа, я никуда не пойду.

— Ну как хочешь, — отец вздохнул. — Хотя я тоже в твоем возрасте не очень-то жаловал такие мероприятия. Ну кто же в обществе родителя сможет оторваться по-человечески? Пойду я с друзьями в этот Омар схожу. Посмотрим, что там за последние двадцать лет изменилось. Бывайте, детишки!

Когда Грамб вышел, Миа сказала:

— Всё, готов. Я не советую тебе в ближайшее время творить заклинания. Ты еще от прошлого лечения не отошел. Сейчас твое энергетическое тело неизвестно на что похоже. Можешь и взорваться. Если бы тебя лечили классическими военными технологиями, то ты сам уже был бы открытыми воротами в Хаос.

— И надолго это? — я осмотрел свой бок. Кожа на нем была розовая, как у младенца.

— Восстановление твоей энергоструктуры займет примерно столько же времени, сколько заняло бы заживление твоих ран, если бы тебя не врачевали магией.

— Плохо. А ускорить этот процесс никак нельзя?

Миа отрицательно мотнула головой.

— Ладно, — я вздохнул. — Я не жалуюсь. Если бы не ты — давно бы уже остыть успел.

— Наконец-то меня оценили по достоинству! Что-то где-то сдохло? У тебя в жизни всегда так? Каждую секунду под смертью ходишь.

— Последние пять дней — всегда.

— И ты не догадываешься почему? — удивленно спросила она.

— Нет. Логически я этого объяснить не смогу.

— "Логически", — передразнила она меня. — У вас мужиков все только логически объясняется. А интуитивно? Ты последние минут двадцать маг. И интуиция у тебя должна быть на соответствующем уровне. Ты в Великого Мастера веришь вообще?

Я неуверенно кивнул. В одном она права — я маг, и не имею права не разделять цеховую религию. Великий Мастер — это тот ужасно мудрый и сильный маг, который давным-давно создал наш Мир. По крайней мере, в это верят маги. Естествоиспытателям тоже нужно во что-то верить. Раньше маги просто отрицали существование многочисленных божков, в которых верили обычные люди. Многие маги даже считали своим долгом доказывать отсутствие бога. Этим они серьезно подпортили популярность магов у населения. Потом появилась теория, что существование, равно как и отсутствие какого-либо бога доказать невозможно в принципе. Вот и родилась собственная религия.

— Да это даже неважно, — продолжала Миа, — веришь ты или нет. Но ты должен понимать, что мы не в состоянии знать все. Например, мы не знаем, почему студентов, особенно ушлых, подлых, или просто откровенно злых так кидает судьба перед защитой диплома. Более-менее приемлемой теории, которая это объяснила бы, нет. Но факт остается фактом — если студент остается сволочью несмотря на все испытания Экзамена Судьбы, то до защиты он не доживает.