Алексей Федоров - Экзамен судьбы

— А я думал, что это просто красивая легенда. Вон сколько сволочей Посохами Мага потрясают, и если бы этот экзамен происходил с каждым студентом, то политический курс королевства менялся бы каждый год, — не удержался я от комментария.

— Ну, то что они сволочи — это твое личное к ним отношение. Великий Мастер все же мудрее тебя. Да и то, что ты изменил государственное устройство, тоже воля случая и ничего больше. У большинства студентов возникают сугубо личные проблемы. Тебе просто повезло.

— Миа, тебе не замуж за меня надо было выходить, а усыновить меня. Только и занимаешься, что штопаешь мои ссадины, да учишь меня жизни.

— Тебе не надоело цепляться к моему возрасту? — хихикнула она. — Неужели тебе не достаточно того, что я молода душой и телом?

Ха! Молода она телом. Душой еще поверю, но уж тело не могло так сохраниться за семьдесят лет. Кстати, что у нас за личина? Я посмотрел на Миа через астрал и… не обнаружил никакого заклинания. То есть вообще ничего, только девственно чистая энергоструктура инициированного мага. Значит, на шабаше я не ошибся… А — сомневался.

— Витар! — Миа, видимо, поняла, чем я занимаюсь. — Ну сколько можно повторять? Я ведьма.

До меня дошло. Я только сейчас вспомнил, одну интересную деталь о ведьмах, которую не упоминала Миа в нашем предыдущем разговоре на эту тему. Нам этого не преподавали, но источник, из которого я подчерпнул информацию, проверенный. Многие магессы называют себя ведьмами. Им, видите ли, не нравится звучание слова "магесса". Но ведьма — это совсем другое. Другая школа, образ мыслей, и даже, в некотором смысле, биология. Ведьмы живут в разы дольше обычных людей и даже магов — известных долгожителей. Стареют они тоже ГОРАЗДО позже.

— Понял теперь, что у тебя сокровище, а не жена? — Миа улыбалась. — Мой папа — человек очень старой закалки. По его мнению, женщина-маг — это что-то неприличное. Как женщина-латник, например. Он вообще не хотел меня инициировать, но наследственность сказалась — я инициировалась как маг самопроизвольно. В девять лет. У папки было два выхода: свернуть любимой дочери шею, или начать учить меня магии. Я получила свой посох, но оставаться магессой мне не нравилось, не мое это. Классическая магия — она для мужчин, поэтому я нашла себе мать-наставницу. Семь лет жила в глуши — училась ведовству. Правда, полноправно называться ведьмой я получу право только когда разменяю век. До этого я считаюсь маленькой глупой девчонкой.

Я откинулся на мокрую опаленную кровать и захохотал в голос. Ну надо же — женился на престарелой даме, а в результате оказалось, что моя жена — несовершеннолетняя! Я посмотрел на Миа как тогда, в первый раз на Шабаше. Она сразу поняла мой взгляд. Мало того, что опытная женщина, так еще и натуральная ведьма — существо с чудовищной интуицией.

— Собирайся, зайка! — промурлыкала она. — Романтика общаги — это хорошо, но комната после пожара не будоражит мою эротическую фантазию. Пойдем ко мне!

Меня ощутимо ткнули локтем в бок. Я, наверно, начал заваливаться на соседа в шеренге. Ну что за дурацкая традиция — проводить все торжественные мероприятия в такую рань? Спал я сегодня минут десять от силы. Сейчас ректор говорил положенную по регламенту напутственную речь — невероятно длинную и скучную. Вот я и задремал. Ладно, сейчас я скажу сакраментальное "Клянусь!", возьму честно заработанный посох и отправлюсь к Миа досыпать свое.

Ректор наконец закончил, и вышел декан элементалистов, вручать посохи своим выпускникам. Хорошо что демонологи получают посох третьими, а то я точно свалюсь прямо здесь. Меня пинали в бока соседи еще раза три. На четвертый раз они пнули меня одновременно. Я непонимающе замотал головой.

— Смитесгар! Вам что, посох уже не нужен? — дошло наконец до моего сознания.

Я, часто моргая, направился к своему Декану. Не спать, не спать, не спать! Слегка покачиваясь, я выслушал Клятву Мага.

— Клянусь! — рявкнул я. Зааплодировали. Значит, впопад сказал. Встал на одно колено и принял из рук декана его — свой Посох.

— Но это еще не все! — торжественно сказал Декан. Вы издеваетесь? Дайте человеку выспаться наконец! Декан не внял моим безмолвным молитвам:

— До меня дошла проверенная информация. Сэр Витар Смитесгар принял вызов ректора Вирейского университета на магическую дуэль. Использовав всего семнадцать магторпед энергии, Смитесгар запер борьбой стихий энергетическую структуру противника, одержав таким образом победу. Этим поступком Смитесгар подтвердил престиж Маларского Магического Университета. Приняв во внимание то, что в дуэли были использованы знания из разных областей магии, господин ректор Маларского Магического Университета принял решение наградить студента Витара Смитесгара Кругом Обобщения. Сейчас он вручит эту награду собственноручно. Ура!

Площадь университета взорвалась овацией, запели где-то в небесах невидимые трубы. Ко мне подошел ректор. Надеюсь, награда не фонит, а то плакала моя иллюзия, прикрывающая дырку в мантии. Вышел Грёффер, прикрепил на мою грудь играющее радужными переливами кольцо из несуществующего в этом Мире материала. А я даже не мог обрадоваться. Все чего я хотел — спать.

— Ну, скажи нам что-нибудь! — попросил Грёффер. Я отчетливо услышал издевательские нотки в голосе ректора. От речи не отмажешься…

— Эээ… — виртуозно начал я, — я очень признателен за… Эээ… награду… Буду и впредь… это, как его?… Поддерживать престиж Альма Матер. Спасибо!

Площадь радостно мне зааплодировала. Моя речь имела успех. Никого не интересовало ее содержание, зато она была краткой.

Я отошел к строю новоиспеченных магов и сразу оценил по достоинству свой посох. Получив третью точку опоры, я получил возможность дремать как хороший боевой конь — стоя.

Мне снилось мое ближайшее беззаботное существование. Посох Мага, Маларская прописка, Круг Обобщения — коктейль условий, которые обеспечивают своему обладателю безбедную, даже богатую жизнь в лучшем городе мира!

Ристалище встретило их мелким противным дождиком, равнодушно моросящим на пустые трибуны. Земля, еще недавно утоптанная в камень, раскисла, грязь сразу же пролилась сквозь дыры в обуви, захлюпала в башмаках…

Он тихо ненавидел этот город. Ненавидел угрюмого и уже с утра пьяного надсмотрщика, ненавидел сокамерников, не отличавшихся от него — таких же вонючих и заросших грязными волосами. Но ехать все равно было некуда. Ни родни, ни друзей, а там, за горизонтом — все то же самое, уж он-то знал, покатался…