Ричард Кнаак - Раскол

- Я… благодарна. Но к чему этот риск?

- Вы жрица Элуны, - ответила она. - Как я могла сделать иначе? - Ваши показала талисман. Это был нелепый, черный круг с крошечными, жестокими черепами по краю. Он был шесть дюймов от центра с черными драгоценными камнями в основании.

Тиранда ощущала и его магию, и его зло.

- Приготовьтесь, - скомандовала служанка. - Делайте все, что я говорю, если надеетесь больше не быть пленницей демонов.

Она дотронулась до зеленой сферы.

Драгоценные камни вспыхнули. Крошечные черепа открыли свои жуткие челюсти и зашипели.

Сфера была поглощена крошечными глотками.

Тиранда почувствовала, что заклинание, удерживающее ее, рассеялось. Ей внезапно потребовалось прокрутиться в воздухе, чтобы не упасть лицом вниз. Жрица приземлилась на каменный пол на колени. К своему удивлению, Тиранда не почувствовала боли от приземления, прикосновение Элуны все еще защищало ее.

Ваши посмотрела нее с разочарованием. С исчезновением сферы, Тиранда слабо светилась лунным светом, шедшим изнутри. Служанка покачала головой.

- Вы не должны оставаться такой! Это выдаст вас, как только вы выйдите из этой кельи!

Закрыв глаза, Тиранда начала молился своей богине, благодаря Мать Луну за защиту, но уверяя ее, что теперь это было не нужно. Однако сначала показалось, что Элуна не уделила ей внимания, так как она чувствовала, что защитные чары остались неизменными.

- Поспешите! - уговаривала Леди Ваши.

С все еще закрытыми глазами, Тиранда попробовала еще раз. Конечно Мать Луна поняла, что теперь дар, которым она наградила свою служительницу, нес опасность жрице.

Наконец, присутствие Элуны начало отступать ...

И чувство неизбежной угрозы нахлынуло на Тиранду.

Она открыла глаза и увидела, что Ваши наносит удар по ее горлу зловещим талисманом. Край подобный кинжалу оставил бы широкую, смертельную рану, если бы не военная подготовка, которую приобретают все жрицы. Тиранда подставила руку как раз вовремя, чтобы отклонить острый край. Она чувствовала жжение на коже, но сумела удержать Ваши даже не пролив крови.

Служанка Азшары, с выражением столь же чудовищным, как и черепа, искала глаза Тиранды, чтобы вырвать их своей свободной рукой. Жрица ударила своим бронированным коленом, попав Ваши в живот. Задыхаясь, другая ночная эльфийка отступила, талисман откатился в сторону.

Тиранда набросилась на нее, но Ваши также была быстра. Она перекатилась туда, где упал талисман. Тиранда, нагнулась, попытавшись задержать ее, но демонический артефакт уже был в руках у вероломной служанки.

Она извергла неразборчивые слова явно темной силы, направив талисман.

Внезапно вокруг Тиранды образовалась сфера. В то же время, жрица почувствовала возвращение защиты Элуны, хотя это не помогло ей избежать пузыря. Тиранда сопротивлялась сфере, но напрасно.

Поднимаясь, Леди Ваши ярко пылала от гнева. - Для тебя было бы лучше, если бы ты уяснила! Ты никогда не будешь самой привилегированной для Нее! Я была и всегда буду ей!

- Я не хочу быть привилегированной у королевы!

Но казалось, что Ваши не понимала этого. Посмотрев на талисман, она прошипела, - Я думала, что это сработает, но я должна буду придумать что-то еще! Возможно подходящие слова в ее ухо, убедят Свет Огней в том, что тебе нельзя доверять! Да, это могло бы сработать!

Тиранда прекратила попытки убедить служанку в нежелании служить Азшаре. Но было ясно, в своем гневе, Ваши ничего не хотела слышать, что противоречило ее взглядам.

Звук снаружи заставил Ваши повернуться к двери. - Стражники! Они вернулись от своего 'отвлечения'! - Обернувшись обратно к заключенной, она снова указала талисманом. - Все должно быть так, как было!

И снова, руки Тиранды поднялись, незримо связанные в запястьях. Ее ноги прочно сомкнулись вместе.

- Если бы я знала больше об этой штуке! - ругалась Ваши. - Я знаю, что это, вероятно, может тебя убить, но с нужной командой…

Звуки снаружи стали громче. Пряча талисман в складке своей одежды, служанка Азшары бросилась к двери. Когда она выскользнула, она последний раз взглянула на Тиранду.

- Никогда не будешь ее! - И с этим, Ваши исчезла в коридоре.

Охранники появлялись только несколько мгновений спустя. Один заглянул в решетчатое окно двери и следил за ней намного дольше, чем необходимо. Она могла понять из его выражения то, что он был взволнован ее присутствием. Было ясно, что Ваши действовала не одна.

Что касается Тиранды, она ничего не могла сделать, только корить себя за упущенную возможность. Ей должно было быть очевидно, что Ваши нельзя доверять, но Элуна учила, что нужно искать лучшее в других. Все же, если бы Тиранда действовала с большей осторожностью, то, возможно, она застала бы служанку врасплох. Вместо того чтобы снова быть пойманной в ловушку, тогда жрица, по крайней мере, попыталась бы ускользнуть из дворца.

- Мать Луна, что мне делать? - Она знала, что был предел способностей богини, чтобы вмешиваться. Уже было чудом то, что Элуна защищала ее.

На ум пришел облик Малфуриона успокаивающий Тиранду и волнующий ее одновременно. Он не перестанет пытаться спасти ее. Он придет за ней, несмотря на опасность. Фактически, она была уверена в том, что Малфурион пожертвовал бы собой, если бы это означало ее спасение.

И казалось, Тиранда Шепот Ветра думала с растущим отчаянием о том, что она в свою очередь ничего не могла сделать, чтобы воспрепятствовать ему.

Маленькая роща лесов была лучшим мирным местом, которое Малфурион мог найти, чтобы попытаться связаться с Кенарием. Друид сидел на земле скрестив ноги и смотрел на редкую листву вокруг него. Пылающий Легион не добрался до этого места, но их зараза распространилась достаточно, чтобы затронуть здесь жизнь. Деревья уже ощущали приближение гибели и медленно готовились к ней. Большая часть диких животных сбежала. Царила тишина.

Пытаясь игнорировать все это, Мадфурион закрыл глаза и сконцентрировался на полубоге. Он обращался к Кенарию, пытаясь представить божество в своих мыслях.

И к его удивлению, полубог ответил немедленно. Образ лесного лорда сформировался, огромная фигура, которая возвышалась над ночными эльфами, тауренами, фурболгами и даже демонами. На первый взгляд, он был немного похож на Малфуриона, поскольку его лицо и туловище походили на таковые ночного эльфа, хотя намного более мускулистые и более зрелые. Все же, кроме этого, Кенарий был существом не похожим не на кого другого. Ниже талии у него было тело гигантского, великолепного оленя. Четыре сильных ноги, заканчивающиеся копытами, поддерживали его десятифутовое тело. Они давали ему скорость ветра и ловкость, с которой не могло тягаться ни одно животное.