Ричард Кнаак - Раскол

Медленно продвигаясь вперед, друид искал во всех направлениях. С каждой неудачей он начал задаваться вопросом, что Нелтарион возможно не был так наивен. Возможно, черный левиафан был лучше знаком с этим миром, чем думал Кенарий и оградил себя. Если так, то Малфурион мог блуждать вечно и не найти ни единого намека.

Он внезапно остановился. След, который он бесцеремонно отклонил, как принадлежащий младшему дракону внезапно снова приковал его внимание. У него были схожие черты, что было невозможно. Малфурион сосредоточился на нем…

Видимая часть почти мгновенно улетучилась. Перед друидом лежал след Нелтариона. Заклинания, которые вероятно держали Стража Земли сокрытым от любого в смертном мире или даже в Изумрудном Сне, оказались здесь до смешного слабыми. Однако Малфурион попытался не быть самонадеянным. Отследить черного дракона это одно, но не привлечь его внимания, неважно в каком мире, это совсем другое. Безумие, поразившее Нелтариона, сделало его сильным параноиком, что обострило его чувства. Даже малейшая ошибка друида могла означать разоблачение.

Думая о предельной осторожности, Малфурион потянулся за следом. Он вел его дальше в область, где пейзаж становился более размытым, более неопределенным. Вспоминая предупреждения Кенария относительно границ, друид замедлился.

Черный дракон был рядом. Малфурион почувствовал его только там, где горы становились неясными. Он также чувствовал что-то еще, грязную заразу, которая проникла в пространство и казалась намного старше, чем все остальное. Это напомнило друиду то, что он чувствовал, копаясь в глубинах Души Демона. Он был наполнен не только безумием Нелтариона, но чем-то еще более зловещим. Тогда это был всего лишь след, и он почти не думал о нем.

Что это могло быть?

Решив, что сейчас он не может беспокоиться об этом, Малфурион осмелился приблизиться. Пейзаж слегка задрожал, и внезапно его призрачная форма попала в смертный мир.

Огромная пещера, окружавшая его, походила на место из какого-то кошмара. Ядовитые клубы зелено-серого газа вырывались из огромных, горячих ям, усеивающих пол. Ямы кипели и шипели, и время от времени их кипящее содержимое лилось через край на уже обоженный камень. Вулканическая активность заполняла пещеру пламенным, кровавым светом и создавала жуткие, танцующие тени. Действительно подходящее жилище для зверя, уничтожившего многих без всякого сочувствия.

Малфурион внезапно понял, что в дополнение к кипению и шипению, на заднем плане раздавался другой звук. Ковка. Чем больше он сосредотачивался, тем лучше друид понимал, что это был не просто один молот, а множество, были также и другие звуки деятельности. Голоса, постоянно бормочущие голоса.

Заинтересованная этим, призрачная форма Малфуриона полетела сквозь ярды твердой породы горы. Звуки раздавались по всей горе. Они стали непрерывным заграждением связанных с работой шумов, как будто внутри горы существовала огромная кузница.

Затем скала закончилась, и предстало зрелище, в сравнении с которым вулканические ямы казались безобидными.

Гоблины. Жилистые существа бегали повсюду. Некоторые работали над огромными чанами и печами, наливая кипящий, жидкий металл в массивные, прямоугольные формы. Другие ковали изношенными молотками горячие пластины, которые выглядели почти как броня для гигантского воина. Еще одни ковали огромные болты. Все это время они бормотали между собой. Всюду Малфурион видел гоблинов, работающих над каким-то проектом или чем-то еще. Некоторые бродили в грязных рубахах, управляя усилиями и время от времени, подгоняя ленивых ударами по затылкам их зеленых голов с заостренными ушами.

Зная, что это задание не предвещало ничего хорошего, он приблизился. Все же, несмотря на то, что он видел, Малфурион не мог выяснить, что планировали гоблины.

- Мекло! - внезапно прогремел грозный голос. - Мекло! Иди сюда!

Друид завис в воздухе, но быстро преодолел панику. Он хорошо знал этот голос, как и любой другой, кто пережил первое использование Души Демона.

И мгновение спустя, из другого прохода пещеры, появился черный дракон.

Малфурион быстро спрятался позади одной из печей. В то время как он должен был быть невидимым даже для Нелтариона, прошлый опыт доказал, что безумный зверь мог почувствовать его. Путь, который Кенарий показал Малфуриону, позволил друиду проскользнуть мимо защитных заклинаний Нелтариона как и планировалось, но чтобы должным образом искать артефакт, к сожалению ночной эльф должен был остаться как можно ближе к смертному миру.

После краткого колебания гоблины продолжили свою работу, хотя с меньшей болтовней. Нелтарион внимательно осматривал пространство, ища “Мелко”, которого он желал видеть.

Возможно, что левиафан выглядел даже более чудовищным, чем раньше, когда он улетал от места разрушения. Его тело было искажено, раздуто, и в его глазах было более ужасное безумие, чем когда-либо. Более отвратительно было то, что разрывы и дыры в его чешуйчатой плоти только увеличились, огонь и расплавленная лава, постоянно лились из каждой пульсирующей раны. Это выглядело так, как будто, в конечном счете, тело Нелтариона разорвется на части.

Но все мысли, вызванные ужасающим преобразованием черного дракона, исчезли из головы Малфуриона, когда он увидел, что гигант крепко сжимал в огромной лапе.

Душа Демона…

Малфуриону хотелось подлететь к дракону и украсть золотой диск, но это не только было невозможно, но также было самоубийством. Все, что он мог сделать в настоящий момент, смотреть и ждать.

- Мелко! - снова проревел Нелтарион. Его хвост обрушился сильным ударом, заставив несколько гоблинов подскочить от испуга.

Но тот, кто казался невозмутимым этим зрелищем, был длинный и тонкий, старший гоблин с пучком серого меха на голове и чрезвычайно безумным выражением. Когда он прошел мимо прячущегося Малфуриона, друид мог расслышать его бормотание об измерениях и вычислениях. Гоблин почти вплотную подошел к опущенной голове Нелтариона перед тем как наконец-то взглянуть на своего господина.

- Да, мой Лорд Нелтарион, слушаю?

- Мелко! Мое тело страдает! Оно больше не может вмещать в себе мое величие! Когда ты будешь готов?

- Я должен был пересчитать, перепроверить и пересмотреть каждый аспект того, в чем вы нуждаетесь, мой лорд! Это требует большой осторожности, иначе мы можем навлечь дальнейшие бедствия на вас!

Толчок морды дракона в гоблина, почти сбил Мелко. - Я хочу, чтобы это было готово! Сейчас же!

- Конечно, конечно! - Мелко отступил на расстояние. - Пожалуйста, позвольте мне осмотреть последнюю пластину ... - смотревший искоса гоблин, пристально поглядел на лапу Нелтариона. - Но, мой лорд! Я предупреждал вас, я предупреждал, владение этим диском в этом текущем состоянии усиливает воздействие на вас! Вы действительно должны поместить его в другое место, пока мы не переделаем вас!