Александр Даган - Дело Белки

– Не отчаивайтесь, юноша! – прервал поток моих гневных мыслей индийский гость. –

Все это для вас уже в прошлом. Река времени разделила вас с этими неблагодарными существами на два, а то и на три дня. Зато теперь у вас есть я – свой собственный дружески настроенный бог.

– И что ж мне теперь на вас, молиться что ли? – огрызнулся я.

– Не помешало бы! – усмехнулся Кубера. – Но попозже, когда мы с вами найдем украденную белку, чтобы вы могли утереть нос всем своим обидчикам. Идет?

– Идет, – удивленно протянул я, еще не веря такому счастливому повороту событий.

– Вот и договорились, – подытожил наш разговор бог, одарив меня честным открытым взглядом расположенного посредине лба глаза.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я нового союзника.

– Пока еще не за что! – улыбнулся он в ответ. – Позже скажете, когда я вас накормлю. От этого предложения мой рот мигом наполнился слюной, а в животе заурчало так, словно в меня поместили десяток мурлыкающих кошек.

– Никуда не уходите! – предупредил бог и плавно воспарил на самой огромной из своих подушек.

Едва Кубера скрылся в облаках, я поспешил осмотреть Хана. Похоже, божество меня не обмануло. На вид узбек просто спал. Черты его лица были расслаблены, дыхание казалось ровным. Тем не менее, я решил на всякий случай пощупать пульс егеря, и едва не поплатился жизнью. Стоило мне попытаться добраться до его запястья, как из груды подушек подняла голову самая настоящая живая кобра.

Возможно, подобные чувства и не подобают защитнику животных, но змей я ненавижу. По омерзительности они в моей личной шкале занимают третье место – сразу после тараканов и гаишников. Однако по страху, который вызывают, безусловно, стоят на первом. Увидев эту тварь в непосредственной близости от своего носа, я резко отскочил назад и, споткнувшись, грохнулся на спину. Боль была, что надо. Мне словно вилку воткнули в поясницу. Но были в моем падении и плюсы. Как раз под правой рукой у меня оказался подходящий увесистый кусок гранита с острыми зазубренными краями. Я сразу же вцепился в излюбленное орудие пролетариата и приготовился бросать им в кобру. Увы, это было не так-то просто сделать. Лежащий рядом со змеей Хан был куда более крупной мишенью и, метнув свой убийственный снаряд, я скорее угодил бы в егеря, чем в изящную, гибкую рептилию. И вдруг кобра заговорила:

– Слышь ты, брось булыжник! Голос у змеи оказался таким же отвратительным, как и она сама – шелестящий, с присвистом, как будто говорящий одновременно пытается высасывать содержимое устрицы. Тем не менее, сам факт того, что кобра заговорила, был столь неожиданным, что я и впрямь чуть не выронил свое оружие. К счастью, я вовремя опомнился и сумел покрепче сжать пальцы.

– Понятно! – оценила ситуацию змея. – По-хорошему мы не понимаем.

Рептилия стремительно скользнула в изголовье лежбища, на котором безмятежно спал мой напарник, склонилась к его шее и, блеснув кривыми шипами ядовитых зубов, заявила:

– Предупреждаю! Не бросишь каменюку, я его укушу! Мне сразу вспомнились многочисленные злодеи из просмотренных боевиков. Точно

также они требовали у какого-нибудь незадачливого полицейского бросить оружие, а когда тот выполнял приказ, убивали и его, и заложника. Впрочем, бывало, что в этот момент на сцене появлялся еще и главный герой. Тогда он только делал вид, что готов расстаться с пистолетом. Однако в самый последний момент ему удавалось вскинуть ствол и всадить злодею пулю прямо между его безжалостных глаз. Увы, в этой ситуации я не чувствовал себя не то что главным, а даже на простого героя не тянул. Вместо этого я попытался потянуть время.

– Эй, ты! – начал я как можно более сурово. – А откуда мне знать, что ты не укусишь его, после того как я брошу камень?

– Хм… Похоже, мой вопрос заставил кобру задуматься, что разом перевело ее из ранга закоренелых кинозлодеев в разряд запутавшихся в жизни неудачников.

– Ну? – решил я надавить на рептилию, в переносном смысле, конечно. – Поторопись. Мне нужны гарантии!

– Зуб даю! – неожиданно нашлась кобра и, мгновение помедлив, добавила: – Ядовитый! У меня складывалось ощущение, что змея, действительно, не имела ничего против моего напарника, и я рискнул.

– Ладно! Но если что, пеняй на себя. Сдам в Дарвиновский музей на чучело! – сказал я и разжал пальцы. Камень беззвучно погрузился в толщу одной из подушек. Я понятия не имел, делают ли в Дарвиновском музее чучела из кобр или, наоборот, из тех, кто предлагает убить представителя этого весьма редкого на сегодняшний день вид рептилий, но мне надо было хоть как-то продемонстрировать, что даже без камня я остаюсь хозяином положения. Видимо, кобра приняла заявленные правила игры, потому как сразу же отползла от Хана и мирно, если такое слово вообще можно употребить по отношению к змее, свернулась кольцами на краю его лежбища.

– Теперь рассказывай! – приказал я рептилии. – Кто ты? И откуда взялась?

– Ты что сам не видишь? – прошелестела змея. Она была, по-своему, права. Но стоило мне это признать и перестать на нее наезжать, как я скорее всего тут же обратно впал в панику.

– Вопросы здесь задаю я! – выдал я весьма кстати пришедшуюся фразу, которая так же бесконечно кочует по детективам, как Федор Конюхов по Земному Шару.

– Ладно-ладно, не кипятись! – тоном смирившегося с судьбой зэка прошелестела змея, кинув опасливый взгляд на подушку, в которой я до времени похоронил булыжник. – Что именно ты хочешь знать?

– Повторяю! Меня интересует: откуда ты, и кто ты такая?

– Путешествую я. С Куберой! Его так сказать тотем, талисман, ну и это… Очковый телохранитель!

– Очковый? Ну-ка покажи, – заинтересовался я. С детства мне помнилось, что очковыми кобр называют из-за соответствующего рисунка на капюшоне. Однако, похоже, что эта кобра получила свое прозвище по другой причине.

– Что тебе показать? Как я за задницу кусаю? – мрачно огрызнулась она.

– Обойдемся! – поспешил я сменить тему.

– Мое дело предложить, – спокойно проговорила змея, и мне показалось, что будь у нее плечи, она сейчас наверняка бы ими пожала. Кроме того, я чувствовал, что стремительно теряю лидерство в нашем общении, поэтому, вновь придав своему голосу строгость, сказал очередную грубость:

– Еще бы! Рептилия! Больше-то тебе предложить нечего!

– Есть, – неожиданно по-деловому отозвалась змея и, зачем-то взглянув на небо, прошептала: – Не верь Кубере!

– На счет чего? – опешил я.

– Да на счет всего! – шикнула в ответ рептилия. И тут ее словно прорвало: – Ты хоть знаешь, богом чего он является?!

– Нет! – признался я.

– Так-то! – уела меня кобра, в отсутствии указательного пальца назидательно подняв вверх кончик хвоста. – Не знаешь, а соглашаешься вместе с ним вашего грызуна искать. Эх…