Александр Даган - Дело Белки

– Левчик, – чуть ли с порога заорал кот. – Ну, ничего себе! Что ж ты, дружочек, о таких важных вещах умалчиваешь? Я озадаченно посмотрел на зверя.

– Нет, он еще и не понимает! Ханчик, ты что там возишься? Иди сюда!

Егерь, который начал было расстилать на ковре одеяла, побросал их и направился к коту.

– Может, вы все же скажете, о чем я умолчал? – повысил я голос на кота, что было, конечно, больше результатом моих недавних рассуждений, а никак не его поведения.

– Скажу, скажу! – не обратив внимания на мой резкий тон, ответил Барс Мурзоевич и вытащил из буфета старинный угловатый штоф толстого зеленоватого стекла, до половины наполненной какой-то прозрачной жидкостью.

– Барс-ага, наконец-то, понял, что мы из реки времени напились, – улыбаясь, сказал узбек.

– А как понял-то? – тихонько поинтересовался я у узбека, пользуясь тем, что зверь отвлекся, занимаясь какими-то своими делами.

– Когда корм задавали, меня одна зверюга за руку хватануть хотела. Пришлось ускориться.

– Ах, вот оно что! – наконец, сообразил я, почему Барс Мурзоевич заинтересовался нашими приключениями на водах «той стороны». Тем временем, кот весьма ловко выдернул когтями из штофа притертую стеклянную пробку, после чего щедро полил свою правую лапу водкой. О том, что это был именно русский народный напиток, я немедленно догадался по характерному запаху, поплывшему по кухне от кошачьего меха.

– Ну-с, ребятки, – почти ласково обратился к нам Барс Мурзоевич: – Кто первый будет сдавать анализы?

– Давайте я, – предложил узбек, протягивая коту руку. Похоже, егеря ничуть не страшила предстоящая вивисекция.

– Я аккуратно, – пообещал зверь и неуловимым движением огромного когтя кольнул моего приятеля в палец. Смотрелось это, прямо скажем, жутковато. С тем же успехом анализ крови можно было брать при помощи остро отточенной косы или шашлычного шампура. Однако, пришлось отдать должное коту, он виртуозно умел управляться с подаренным ему природой арсеналом холодного оружия. Порез, а вернее даже не порез, а всего-навсего сочащийся кровью прокол на пальце Али был весьма и весьма малых размеров.

– Отлично! – подвел Барс Мурзоевич итог первой части операции. – Левочка, теперь ты. После того, как и мой палец окропился красным, Васильев-младший показал нам с узбеком на аккуратненький домик настенных часов с кукушкой, висевших с правой стороны от буфета:

– А сейчас, ребяточки, – попросил Кот. – Каждый по очереди капает немного своей кровушки на крышу. Вперед. Первым к часам направился опять-таки Хан.

– Куда купать-то? – уточнил он, взобравшись на стул и поднеся окровавленный палец к часам.

– В трубу! – ответил Барс Мурзоевич, внимательно наблюдая за действиями егеря. Алихан кивнул и стряхнул каплю крови в торчавшую из крыши ходиков имитацию печной трубы. Эффект оказался весьма впечатляющим. Домик тряхнуло, будто внутрь попала не кровь, а как минимум парочка светошумовых гранат. После чего стрелки стали стремительно вращаться по циферблату. Вдруг они остановились, и в верхней части ходиков открылась малюсенькая дверца, из которой, как ошпаренный мужик из бани, вылетела обалдевшая кукушка.

– Ку-ку-ку-ку-ку-ку! – непрерывно орала сбрендившая механическая птичка, снуя взад и вперед, словно ее привязали к затвору стреляющего длинными очередями пулемета.

– С ума сойти! – воскликнул Барс Мурзоевич, наблюдая за мучениями несчастной кукушки. – Ханчик, дружочек, сколько же ты времени-то напился?! Вопрос был явно риторическим, поэтому узбек не стал на него отвечать, а просто слез со стула. Уступая мне место около часов. Я полез наверх. На сей раз капать в трубу не имело смысла. Обессилившее пернатое создание и так находилось снаружи ходиков, бессильно обвиснув на своем шестке. Когда я поднес к нему руку, оно обречено подняло глаза к моему пальцу с тоской следя за сползающей к нему капле крови.

– Ну, что медлим, Левчик? – нетерпеливо полюбопытствовал Кот Ученый, отчего мне показалось, что он не столько интересуется процентным содержанием времени в моем организме, сколько согласно своей кошачьей природе хочет еще раз полюбоваться тем, как будут трепыхаться бедная кукушка. Если это и было правдой, то в моем случае Барса Мурзоевича постигло горькое разочарование. Вопреки ожиданиям моя кровь не произвела на птичку никакого впечатления. Получив ее порцию на голову, механическое пернатое даже не вздрогнуло.

– Завод кончился? – поинтересовался узбек.

– Кончился! – подтвердил Васильев-младший. – У Левчика. Как ни странно, эта информация меня огорчила. Только-только я освоился с тем, что теперь и я обладаю некими магическими возможностями, как оказалось, что они уже напрочь выветрились из моего организма.

– Не переживай! – подбодрил меня Кот. – Дольше проживешь.

– А я? – насторожился егерь.

– А ты меньше, – разведя лапами, сообщил Хану Васильев-младший. С тем нам с егерем и было предложено располагаться на ночлег.

– А вы как же? – поинтересовался я, будучи почти уверен, что Кот Ученый возложит на себя охрану нашего с Али сна. В принципе меня это больше чем устраивало. В конце концов, кому как ни матерому ночному хищнику стоять на страже, пока мы – простые смертные – будем восстанавливать свои, подорванные бесконечными магическими приключениями.

– Я на пост! – с легким оттенком сожаления в голосе подтвердил мои предположения Барс Мурзоевич.

– Может, по очереди? – предложил Хан.

– Да, действительно! Давайте так: первые два часа вы, потом я, потом Хан или наоборот! Я почти не сомневался в том, что Кот откажется от нашего предложения. Однако, воспитание не позволяло мне просто так завалить спать, хотя бы не попытавшись взять на себя часть хлопотных обязанностей по обеспечению общей безопасности, тем более, после того, как узбек первым высказался на эту тему.

– Так и поступим! – неожиданно согласился с нашей инициативой Васильев-младший.

– Только чередоваться будете вы вдвоем!

– Как вдвоем!? – чуть ли не хором спросили мы с узбеком.

– Очень просто, – ухмыльнулся Кот. – Мой пост на цепи, у дуба. А вы здесь дежурьте! Утром зайду! Не знаю, почему, но у меня возникло ощущение, что нас с Ханом ловко провели. Узбек, видимо, придерживался того же мнения, так как попытался напомнить Васильеву-младшему, что главное сокровище Битцевского дерева, а именно яйцо с Кощеевой смертью уже украдено.

– Да неужели? – ехидно поинтересовался Кот. – А десяток килограмм золота, значит, не в счет? И, вообще, ребятки, не вам рассуждать, что там подлежит моей охране, что нет. С тем довольный собой зверь покинул кухню, оставив нас с Ханом недоуменно хлопать друг на друга глазами. Впрочем, хлопать было, пожалуй, сильно сказано.