Берёза - Наследник

У Альберта таких вещей было немного. Длинный чуть изогнутый нож в кожаном чехле. Стальной. Влад хмыкнул: пользоваться серебром Альберт считал ниже своего достоинства. Так, а это ещё что такое?

Влад аккуратно подцепил пальцами заинтересовавший его листок бумаги. Это оказалась фотография. Так, стоп! Что среди вещей Альберта делает фотография?! Насколько Влад помнил, его брат никогда не страдал сентиментальностью.

На фотографии была изображена девушка, достаточно миловидная, на вкус Влада. Не слишком длинная копна густых светлых волос, пухлые щёчки и голубые глазища — херувимчик да и только! Внезапно до Влада дошло, что он уже видел эту девушку.

Та самая ведьма, что искала для них с Тадеушем кровь короля Штефана! Линда, кажется, её звали? Влад не мог ошибиться, он помнил этот взгляд! Но почему Альберт хранит на тумбочке у изголовья её фотографию?!

Тогда, два года назад, из-за неё, этой маленькой смертной девочки, Альберт выдал тайну, которую хранил множество лет, поставив под угрозу свой покой и свою безопасность. И всё для того, чтобы Влад с Тадеушем от неё отстали. А теперь он ещё и хранит её фотографию! Владу пришло на ум, что, возможно, он вовсе не так хорошо знает своего брата, как привык считать.

Он перевёл взгляд на спящего и мгновенно покрылся холодным потом.

На него в упор смотрели два абсолютно бодрых чёрных глаза. Более того, в этих глазах светилась такая холодная ярость, что Влад аж попятился, судорожно сглотнув комок в горле.

— Что ты здесь делаешь?! — прошипел Альберт. Его обычно холодный низкий голос чуть подрагивал — верное свидетельство того, что он находится на грани бешенства. У Влада вдоль позвоночника побежали мурашки.

— Я… я… — от неожиданности он растерял все слова. И только тут понял, что всё ещё сжимает в руках злополучную фотографию.

— Положи на место! — зарычал Альберт, оскалив клыки. Влад поспешно кивнул, уронил фотографию на тумбочку и пулей вылетел из номера. Уже с другой стороны двери он прислонился к стене, тяжело дыша. Чёрт!

Брат присоединился к нему через пару минут, умытый, свеженький и полностью одетый. Влад вздрогнул при его появлении, но Альберт выглядел абсолютно спокойно и даже словом не обмолвился о том, что только что произошло в номере.

Глядя на его спортивную сумку, Влад гадал про себя, куда он запихнул фотографию.

— Ну что, поехали? — неуверенно предложил он.

— Нет, сначала перекусим, — бодро ответил Альберт.

— Отлично, я уже заприметил жертву, — Влад плотоядно ухмыльнулся, вспомнив хорошенькую девушку со стойки ресепшн.

Предполагаемая жертва ничуть не сопротивлялась. Повинуясь зову вампира, выскочила из здания гостиницы и тут же попала в стальные руки Альберта.

— Мне оставь, — напомнил Влад, глядя, как брат жадно пьёт, склонившись к шее девушки и мягко придерживая ладонью её голову. Из головы почему-то всё не выходила эта ведьма, Линда. Интересно, а от неё Альберт кормился?

— Держи, — девушка безвольно упала в подставленные руки Влада. Прежде чем склониться к её шее, вампир ощупал пульс.

— Ну, ты и… кровосос, — усмехнулся он. Альберт расхохотался в ответ своим звонким мальчишечьим смехом.

Внезапно смех замер у него на губах. Из ближайшей подворотни послышались шаги, и в ту же секунду перед братьями бесшумно выросли три тени. Влад так и застыл, вонзив клыки в податливую женскую плоть.

— Вы охотитесь на нашей территории, — угрожающе заявил самый властный из незнакомцев и сделал шаг вперёд. — Малейшее резкое движение и вы покойники. Назовите своё имя.

— Может быть, сначала вы представитесь? — Альберт спокойно улыбнулся. — Я, например, понятия не имел, что это чья-то территория.

— Мы из клана Ночной Совы, — самодовольно ответил вампир. — Я Дэн, а остальных вам знать необязательно.

— Как-как? Клан Ночной Совы? — Влад по голосу почувствовал, как взлетает вверх бровь Альберта. Вампиры глухо заворчали.

— Будёшь ёрничать, отведаешь серебра! Назови своё имя, урод! — прорычал Дэн. Влад, наконец, догадался вытащить зубы из девичьей шеи.

— Я Влад Копош из клана Волка, — он слизнул струйку крови, стекавшую по нежной коже, и медленно, чтобы не уронить свою жертву, показал метку на предплечье.

— А я Альберт Чёрная Крыса.

— Фамилия? — потребовал Дэн. — Назови своё полное имя, как сделал твой напарник.

— Я Альберт Чёрная Крыса, — вызывающе спокойно повторил Альберт. — Мне не нужна фамилия.

— Да ну? — издевательски переспросил вампир. — Ты ещё скажи, что ты Красноглазый Альберт!

Ночные Совы дружно фыркнули: им явно понравилась шутка. Влад тоже засмеялся. Вот идиоты!

Но громче всех смеялся Альберт. Его звонкий ребячливый смех прокатился по пустынным улицам крошечного городка, эхом замирая в отдалении. Он хохотал так, что чуть не прослезился.

— Что ж… — выдохнул он в перерывах между раскатами смеха. — Вполне может быть…

Его чёрные глаза медленно налились зловещим красным светом. Вампиры остолбенели.

— А… а… а… — пролепетал Дэн.

Альберт клацнул клыками. Вампиров словно ветром сдуло.

А у Влада сразу же испортилось настроение. Чёрт, он может хоть раз в жизни не выпендриваться?!

— Пойдём к машине, — буркнул он, бережно кладя девушку на подвернувшуюся скамейку. Прохожие найдут — откачают.

И снова ели по краям дороги, и снова бегущая в обратном направлении луна. Влад уже почти привык к стилю езды Альберта и теперь не бился головой об стекло каждый раз, когда тот трогался с места. У него даже появилась робкая надежда, что он сможет вернуться из этой поездки здоровым и невредимым.

Мысли снова вернулись к ракшасам и трактату Камала, надёжно покоившемуся в его сумке.

— Альберт, — позвал Влад. Брат бросил на него косой взгляд.

— Ну, чего тебе ещё?

— Ты ведь встречался с волкодлаком? Ну, на могиле пани Вороны, помнишь? Как он выглядит?

— Помню ли я? — Альберт усмехнулся уголками губ. — Думаю, эту встречу я никогда не забуду. Спрашиваешь, как выглядит волкодлак? Это — огромное волкообразное чудище, только на двух лапах. Он может и полностью перекинуться, но даже тогда у него будет мало общего с обычным волком.

Альберт вздохнул, погружаясь в свои воспоминания. Влад затаил дыхание, боясь спугнуть его неожиданную откровенность.

— У волкодлака пасть с твою голову, — продолжил Альберт. — Но не стоит обольщаться его размерами: двигается эта туша с проворством обезьяны. Он может одной лапой перебить тебя пополам.

Влад поёжился, представив себе чудовище. Эта история с оборотнями нравилась ему всё меньше и меньше.

— И как же ты победил его?

— Свернул шею, — осклабился Альберт.

— Чего? — он что, шутит?

— У тебя проблемы со слухом? — Альберт явно наслаждался его изумлением. — У волкодлаков туго с регенерацией. Пожалуй, это их единственное слабое место.