Татьяна Талова - Королевская стража

Разбудил хозяин таверны, постучав и сообщив под дверью, что путникам пора или освобождать комнаты, или платить еще за день. Риннолк чуть не расцеловала старика и чуть не расцеловала Кайсу. Первый выдернул ее из отвратительного сна, а второй, пока Ри выводила из конюшни Репея и прилаживала к седлу сумки, рассеянно пропел какую-то несуразную, разухабистую песенку из тех, что придумываются сами собой после пары бутылок браги в хорошей компании. Это было именно то, что нужно, чтобы окончательно вернуться из высокой сферы сновидений в привычный мир.

— Что-то ты бледнее, чем обычно, — заметил Кайса мимоходом.

— Все прекрасно, — невнятно отозвалась Риннолк, скрывая улыбку.

— Как скажешь…

Идти было легко. Каждый в своих мыслях, не слишком радостных и не очень печальных. Так, обычные планы на будущее, а именно: что же будет с ними в Думельзе?

День за днем под ногами дорога. Шли. Тренировки не прекратились, как и их игра, и Кайсе повезло один раз — вопрос был за ним. Он решил приберечь его для подобающего разговора, и тот разговор вскоре случился.

— Забавно, — отметила однажды Риннолк. — Уже четвертый день все спокойно. Ни Белых гостей на безголовых лошадях, ни чернокнижников…

— Не к добру? — предположил Кайса.

— Да нет, у меня почти все путешествия так проходили, — пожала плечами наемница. — Это с тобой что-то привыкла ко всяческим… столкновениям.

— У меня тоже они редковато бывали… Честно. Вот конец пути — это да, там обычно что-то случалось. А дорога… это романтично лишь поначалу. Сначала интересен сам путь, потом, когда вдоволь всего насмотришься, манит место… А до него еще топать и топать.

— Это верно…

— Что ты тут ищешь? Ведь это было ясно, что в столицу ты приехала не просто так, не из любопытства.

— «Тут» — это где? — уточнила Риннолк.

— На дорогах.

— Я ищу одного человека. Настоящего его имени я не знаю, не знаю даже, как он выглядит.

— Это его медальон ты носишь на руке?

— Это уже второй вопрос, бард.

Риннолк могла бы продумать ответ лучше, могла бы ответить так, чтобы вопросов только добавилось. Решила, что их и так достаточно — и для нее, и, уж тем более, для него. И потом, ей — удивительно! — было просто лень что-то просчитывать и предугадывать именно тогда, в тот теплый солнечный день, находясь на дороге из Даремла в Думельз. И даже более того. Спустя пару мев Риннолк со вздохом сняла шнурок с руки и протянула разведчику.

— Гляди, если так интересно.

Несколько шагов Кайса сделал, не понимая смысл слов. Потом — не отказываться же! — принял медальон. Как он и думал, там оказалась прядь волос. Прямых и темных.

— Близкий человек?.. Я понимаю, это уже третий вопрос, но раз ты…

— Ничего страшного. Самый близкий, — Риннолк усмехнулась, но как-то горько. — После сестры. Но ищу я не его. Это так, память…

Кайса понял, что с сестрой случилось что-то плохое, и постарался увести разговор в сторону темноволосого «близкого». Хоть и неудачно.

— Извини, что вспоминаю, но… это его имя — Лиотто?

— Сестры, — она покачала головой. — Имя редкое даже для Шермеля.

— Извини еще раз.

— Все нормально. Это было давно.

Элле-Мир понял, что у него талант напоминать этой девушке о бедах. «Это» — смерть. А «давно», судя по лицу, значит «года два-три назад». Но замечательно хотя бы то, что Риннолк говорила о себе…

— А знаешь, что я тебе скажу, — тоном бывалого сказочника начал Кайса. — Откровенность за откровенность, Ри, сама понимаешь…

Риннолк поняла только то, что ее пытаются отвлечь от мрачной темы, и с наигранным интересом посмотрела на барда.

— Вот знаешь, мне всегда было интересно — как видят землю птицы или, например, те же Змеи-драконы? Понимаю, глупо, но просто представь… Что бы ты видела оттуда? Например, больше суши или моря? Или, скажем, все сливалось бы с лесом, или вдруг оказалось бы, что городов на земле — на самом деле такое множество, что просто удивляешься — и как это люди до сих пор в стены случайно не врезаются?.. Не знаешь? А вот я думаю, что все — лес, горы, поля, даже моря и озера — все было бы в дорогах. В разных… И если смотреть так, то краев, входов, выходов нигде нет. Мы все как будто…

— В лабиринте.

— Да!

— Кайса, — проникновенно сказала Риннолк, — я тебя ненавижу. У тебя какой-то дурацкий дар! Попадать в неприятности и напоминать о них!

— Опять не то сказал? — догадался Элле-Мир.

— То, — вздохнула Риннолк и похлопала Кайсу по плечу. — Просто… бывает, в общем.

— Ты непонятно выражаешься…

— Давай помолчим.

Не раз и не два Кайса пытался подвести Риннолк к еще одному подобному разговору — не получалось. Бард разочаровывался в искусстве дипломатии в целом и своих способностях в частности и сам понять не мог — зачем ему знать о своей спутнице что-то явно его не касающееся. Риннолк говорила, что его природное любопытство когда-нибудь приведет к беде. Кайса в ответ удивлялся — неужто шермельские наемники еще и даром предвидения наделены?..

Можно сказать, что они успели если не сдружиться, то хотя бы сработаться, привыкнуть друг к другу. Когда в ответ на просьбу принести кувшин с эффе трактирщики стали округлять глаза, а указатели стало совершенно невозможно правильно прочитать с первого раза, путники поняли, что граница государств миновалась незаметно, и до столицы герцогства осталось дня четыре пути.

— Можно и за денек дойти, — поделился вечером знакомый паренек. С Литкаем гости из Даремла познакомились на дороге к Вейгтег-Киргои. Парнишка был учеником лекаря и возвращался к костоправу из родной деревни после праздников. Рассказывал о городе он охотно, с искренним восторгом. Литкай настолько приглянулся обоим путешественникам, что те решили позвать его вечером к себе, узнать побольше о думельзских порядках, ну и просто хорошо провести время. Вейгтег-Киргои стал первым большим городом за последние восемь дней, и путники хотели отдохнуть. Кайса признался, что даже петь ему не хочется, и вот, вместо шумного зала очередного постоялого двора все трое сидели наверху, в комнате Элле-Мира.

Литкай заявился рано, разведчик и Риннолк только успели смыть дорожную грязь и пыль, но в целом выглядели бодрыми и радостными. Новая земля, город, порядки и уже один хороший знакомый — все это настраивало на благостный лад.

— Так как там можно путь сократить? — поинтересовался разведчик, уже не в первый раз разливая по кружкам легкое думельзское пиво. Привыкший к даремлскому элю, Кайса не ощущал никакого эффекта, а вот паренек немного захмелел.

— Как? — Литкай залихватски подмигнул. — Да всего-то ничего, только через Вейгскую пустошь срезать, здесь недалеко…

— Ну и отлично, будем в столице совсем скоро, — Риннолк выбрала из вазы зеленое яблоко и откинулась на спинку стула.